郭掌柜之死一
郭大掌柜穿了一身新衣，端坐在正堂上，一脸喜气。
郭府内张灯结彩，人来人往。
五日后便是郭大掌柜的六十大寿。郭大掌柜早已有令，过了今年，他便金盆洗手，自此不再过问江湖上的事。
便在昨日，郭大掌柜对自己的朋友凤青云说道：“你是知道的，老夫白手起家，一辈子打打杀杀，整日在刀口上过日子，早就倦了。现在老了，总是要享几天清福的。”
“那万通柜坊呢？”凤青云问道。
“自然是交给宇儿。老夫只此一子。柜坊早晚是他的，这孩子心地不坏，只是年少气盛，遇事冲动。偏偏江湖上人心险恶，只怕他日后要吃大亏。故此老夫决意早早将柜坊交给他打理，让他多加历练，免得日后莽撞，着了人家的道。”
凤青云点头。
便在此时，少掌柜走了进来，说道：“凤大侠一定要赏光多住些日子。再过几日便是家尊的五十大寿。”
郭大掌柜说道：“正是。凤老弟，老夫有一坛珍藏近百年的兰陵美酒。说起此酒，可是有大大的来历，当年北齐兰陵王在金墉城下痛击周师，齐人壮之，做了《兰陵王入阵曲》，以效其指麾击刺之容。‘落雕都督’斛律光备了一车陈年美酒，送给兰陵王做祝捷之礼。便是从那时算起，至今也有八十多年矣。此酒便藏在老夫府内，到时老夫去取了来，和凤老弟一醉方休。”
凤青云喜欢喝酒，也懂得喝酒，自然抗拒不了珍藏这么多年的美酒。
为了那坛世间罕有的陈年老酒，他决定留下来。
“如此说来，小弟便舍命陪君子了。只是大掌柜可要仔细了，此事若是让段老三知道，他定会想法子偷了去，只怕到时咱们只能喝水了。”
郭大掌柜哈哈大笑，说道：“凤老弟放心，那藏酒之处，段老三便是想破脑袋，也决计想不出来。”
凤青云也笑了，说道：“那在下便等着喝郭大掌柜的美酒了。”
窖藏年份越久的酒，自然越醇厚绵软，凤青云只要想起那坛窖藏近百年的兰陵美酒，便有了几分醉意。
可老天偏偏不让他喝到那坛酒。
今日一早，凤青云刚刚起床，便接到了慕容白的飞鸽传书，信很短，只有一个字“来”。
凤青云立时像收到了阎王爷的拘魂令牌，骑了郭大掌柜的那匹青骢马，一溜烟的走了。
“记得给在下留点美酒，一小杯便足矣。”说完这句话，他便像一阵风，消失在驿道上，只留下漫天的黄土。
天气很好，阳春的阳光从门窗直射了进来，照到郭大掌柜的脸上，晃得他有些睁不开眼。
郭府的管家匆匆走来，手捧一个礼盒。
“老爷。有人送礼了。”
“哦。告诉他们收了便是。”郭大掌柜漠不关心的说道。寿诞之日收到贺礼本是再平常不过的事。这也值得回禀？
管家神色惶恐的说道：“老爷，您还是亲自瞧瞧吧。下人们从未见过如此寿礼。便是小的，侍候老爷几十年，今儿也是头一遭见到。”
“哦？”郭大掌柜问道：“是什么贺礼？”
“回老爷，是一件纸做的黑衣。”
郭大掌柜心里一动，说道：“这倒奇了，拿来老夫瞧瞧。”
管家连忙捧了礼盒，双手呈给郭大掌柜。他久经风雨，变故见得甚多，知晓今日之事甚是蹊跷，恐非佳兆，双手竟微微颤抖。
郭大掌柜打开盒子，只见里面赫然放了一件纸做的黑色衣服，叠的整整齐齐。
郭大掌柜哦了一声，管家在旁低声说道：“老爷，小的听说，上月四达柜坊的钱总掌柜，便是收了这样一件黑衣，未出三日，他便——”，他声音渐低，最后一句话已低不可闻。
郭大掌柜皱了皱眉，拿起了那件黑衣，只见前胸处用朱砂写了几行小字：“今日喜闻郭大掌柜六十大寿，略备薄礼相贺。请即备七十万两银票，明日午时三刻送至城北土地庙中，如若有误，后日酉时三刻，便是汝的大限。性命攸关，莫谓我等言之不预。玄衣社敬贺。”
郭大掌柜见到玄衣社三字，吃了一惊，急忙问道：“是谁送来的？”
管家道：“便是平日在城北捻花寺里借宿的小叫化送来的。他说今日一大早，有一个黑衣人闯进大殿，给了他一锭银子，让他务必在辰时将此盒送到郭府，若延误了时辰，便取了他的性命。”
郭大掌柜问道：“府第四周查过了？”
管家道：“查过了。小的听了小叫化之言，立时令人在府第四周细细排查。却是一无所获。小的细细盘问，那小叫化只说那黑衣人有些外地口音。其余的并不清楚。老爷要不要亲自问一问？”
郭大掌柜挥手道：“不必了。你办事老到，老夫深感欣慰。好好的给他点银子，不要唬坏了他。你这便去吧，将柜上管事的都叫进来。没有老夫的话，此事绝不可泄露出去。”
管家领命出去，不多时，便有十几个人陆续进来。
“阿爹，你唤孩儿等前来有何吩咐？”少掌柜一进门，便急不可待的问道。
郭大掌柜脸色凝重，让众人一一坐了，又令人守了院门，这才将那件黑衣取出。
“阿爹。这玄衣社算什么东西。好大的胆子，敢勒索到咱们万通柜坊上来，他也不打听打听，老虎的屁股也是随便摸的？咱一个子都不给他，后日他若是敢来，咱便让他有来无回。”
郭大掌柜朝少掌柜摆了摆手。说道：“宇儿，这么多前辈在此，你要先听听他们的高见。”说完，转脸问旁边之人道：“苏兄弟，你如何看？”
苏兄弟名叫苏青山，是万通柜坊的二号人物，武功高强，极富心机，黑白两道赫赫有名，是郭大掌柜的得力助手。
苏青山沉思道：“这玄衣社上月刚刚杀了四达柜坊的钱总掌柜，还掳走了几十万两银子，现在竟然盯上了咱们，着实可恼，只是那玄衣社行事诡秘，出手狠辣，咱们不可不防。”
郭大掌柜点点头，说道：“那依苏兄弟所见，这七十万两银子，咱是给还是不给？”
苏青山说道：“依兄弟愚见，只怕咱们这次给了，他们下次还会来要，后患无穷。”
少掌柜说道：“正是，苏叔叔所言极是。咱们这次给了，他便以为咱们软弱好欺，从此要东要西，永无宁日。”
大掌柜瞪了他一眼，对苏青山说道：“苏兄弟，老夫也有此担心。人只道破财消灾，殊不知有时破财非但不能消灾，还会招灾。只是现下形式不明，大伙儿都说说，咱们如何防范才好？”
众人交头接耳，议论纷纷。
最后，苏青山站起来道：“大掌柜，那玄衣社行踪诡异，敌暗我明，暗箭难防。靠咱们这些弟兄只怕不成，须得请些高手来助阵才好。若是凤青云兄弟尚在这里，大伙儿便可高枕无忧了。”
郭大掌柜点头，说道：“苏兄弟所言甚是。老夫即刻修书，邀人助拳。凤兄弟刚刚离去，选个精明之人，骑了快马，想来可以追上。此事便由苏兄弟和少掌柜全权辖制。宇儿，现下强敌当前，你万万不可莽撞，擅作主张，以免中了敌人的诡计。要听你苏叔叔的安排。诸位兄弟这两日便多多辛苦。”
众人领诺，各自领命散去。
郭大掌柜当下便修了数封书信，让少掌柜选了精明可靠之人，骑了快马，四处送出。[]
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