第40章 枕下锈剪攥紧，津门暗信锁进抽屉

老太爷走后第二天，顾婉清就开始张罗加课的事。

陈先生那边好说话，额外每天多教半个时辰的算学，用的是从沪上新买来的教材。

但苏曼要的不止这些。

她从空间里给自己排了一张表——识字量、算学基础、外语入门，三条线同时推进，每天在空间里额外自学两个时辰。

空间里时间感跟外面有微妙的差异，她在里面待两个时辰出来外面大约只过了一个半时辰，不至于让人发现她的作息不对劲。

这个安排执行了五天之后，苏曼在学堂里的表现开始明显拉开差距。

陈先生布置的功课她总是第一个完成，准确率全班最高。

千字文默写一字不差，算学题刚教完的新方法她当堂就能用来解题。

陈先生起初以为是巧合，连续观察了三天之后专门找顾婉清谈了一次。

“这孩子天资极好，”陈先生原话是这么说的，“教什么记什么，像海绵吸水，比学堂里八九岁的都快。”

顾婉清心里明镜似的但什么都没说，只是谢了陈先生，回来跟苏曼说了一句：“收着点，别太显眼。”

苏曼把速度放慢了一档，从第一名退到前三名的位置，每次都故意在一两道简单题上留错不改。

这个尺度拿捏得刚刚好。

但她收着的那股劲儿并不是所有人都看不出来。

第十天的时候，一封从津门寄来的信到了平阳城。

收信人不是顾家，是平阳城本地一个叫万德记的南北货铺子。

万德记的掌柜姓万，五十出头，在平阳做了三十年生意，跟谁都不深交但跟谁都能搭上话。

他收到信后当天下午就去了正学堂门口转了一圈，在散学时间站在街对面看了看出来的孩子们，目光在苏曼身上停了一会儿。

然后他回去给津门回了信。

这件事苏曼不知道，顾婉清不知道，连孙处长都不知道。

因为万德记这条线，是老太爷的暗棋。

他嘴上说“每三个月派人来看一次”，实际上留了一个常驻平阳的眼线——万德记掌柜跟苏家长房有三十年的旧交情，帮着看一个孩子的成长情况，对他来说不过是散步时顺便瞄两眼的事。

苏曼不知道有人在暗中观察她。

但她做事的方式本身就足够谨慎——在外不出格，在家才放开。

真正让她警觉的是另一件事。

第十二天的傍晚，顾则平带来了一个消息。

“有人在查阿九这个名字。”

顾婉清正在给苏曼缝冬衣的时候听到这句话，针扎到了手指。

“谁？”

“不知道，”顾则平坐下来，脸色不太好，“报社一个同事说前两天有人来打听——问平阳城有没有一个叫阿九的小女孩，大约五岁，口音不是本地的。”

苏曼放下手里的书。

阿九这个名字知道的人不多——苏承安知道、秦玉知道、绑匪知道、周牧知道。

苏承安在吃官司，秦玉被遣返了，周牧不会泄露。

那就是绑匪那条线。

她当初被拐卖时给绑匪报的小名就是阿九。

苏曼的后背冒出了一层细汗。

“查到哪了？”她问。

“暂时只是在报社打听，没找到顾家头上来，”顾则平说，“我已经让那个同事否认了，说不认识什么阿九。”

顾婉清的脸色很难看，针线活放到一边了。

“该不会是——”

“可能是当初那伙拐子的人，”苏曼直接把话说了，“我跑了之后他们丢了一个'货'，如果这单货已经收了定金但没交到买家手里，他们得找回来。”

屋里沉默了一会儿。

五岁孩子的嘴里说出“货”和“定金”这两个字的时候，顾婉清和顾则平的表情都不太自然。

但没有人追问她为什么知道这些。

“让周牧帮忙查一下来打听的人是什么身份，”苏曼说，“知道是谁就不怕了。”

顾则平点头，当晚就去联系了周牧。

苏曼回到厢房关上门，在黑暗里坐了一会儿。

绑匪那条线她以为断了，没想到还有尾巴。

两条线同时逼过来——苏家长房的验收和拐子的追踪。

一明一暗。

她攥紧了枕头底下那把锈剪刀。

两年。

时间不等人。

而当天夜里，津门苏家长房偏院的灯房里，老太爷正在看万德记寄来的第一封回信。

信里只有两行字：孩子确在正学堂读书，样貌清秀举止异于同龄。

老人把信折好放进抽屉，从里面取出了另一张发黄的纸。

纸上是一行娟秀的女子字迹。

“此女若有异象，万不可声张，由长房亲断。”

落款：苏门方氏绝笔。

老人盯着那行字看了很久，最后把纸重新锁回了抽屉。

“老四媳妇啊老四媳妇，”他低声叹了一句，“你到底给那孩子留了什么？”


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