第143章 两千两去处！长房两道吸血
门外的脚步停在石阶下。
苏福安没有离开。隔着厅门，仍能听见他压着气息与小厮交涉。
“码头货栈的船今夜便要走，耽搁不得。请老太爷容我进去说两句话。”
小厮不敢擅自回应，只守在门前。
老太爷没有再看厅外。他的竹杖横在膝上，手掌压住杖身。
“继续。”
苏曼把粮铺一页推到他面前。
“二房产业近三年的实际收益不到一千两。按铺面位置、田亩数量和货栈份额核算，正常经营应在三千两以上。少掉的银子，主要流向两个地方。”
她点住祥和粮行的名字。
“第一处是进货渠道。东市粮铺长期从祥和粮行买粮，每担比市价高一成。一百担粮，另列四两运脚。可粮仓离铺面不足三里，实际付给车夫的只有一两六钱。”
老太爷翻看本月货单，目光停在四两运脚上。
“谁证明车夫只收一两六钱？”
“赶车伙计已经被万掌柜带回正院。他替祥和粮行运过十一次粮，每次都由许掌柜的人结银。装卸与过秤的伙计月钱由粮铺另付，不能算进剩余的二两四钱。”
万掌柜从袖中取出一份证词，放到桌边。
老太爷没有急着拿，先看向苏曼：“祥和粮行为什么能一直高价供货？”
“胡掌柜由苏福安提上来，每旬向长房送一次货单。祥和粮行明面的东家姓冯，实际做主的人是许掌柜。”
“许掌柜与苏福安有什么关系？”
“许掌柜是苏福安的小舅子。”
门外传来衣料摩擦声。
苏福安显然听见了最后一句。他向前迈了一步，却被守门小厮拦住。
“老太爷，亲属开粮行并不犯苏家规矩！胡掌柜从谁手里买粮，福安从未过问。”
老太爷握住竹杖，杖尾重重落地。
“我让你进来了吗？”
门外再无争辩声。
苏曼翻到夹有火场残纸的位置。巴掌大的焦纸被两层薄绢护着，中间仍能看清祥和粮行与一百担粳米的字样。
“这是从粮铺失火的木柜下找到的。上面价格比粮铺付出的低一成，是祥和粮行从上游买粮的原始货单。它出现在二房粮铺，说明胡掌柜知道真实买价。”
“也可能是夹错。”老太爷没有替谁辩解，只指出残纸最薄弱之处。
“苏福安当夜也是这样说。”苏曼把本月新单并排放下，“半张残纸不能定罪，车夫证词也只能证明运脚虚增。可粮铺失火后，苏福安的小厮去了祥和粮行。许掌柜连夜从城外粮仓搬走两只木箱，送往码头货船。”
老太爷终于看向厅门。
“码头急事，便是两只木箱？”
苏福安在外面停了几息：“货栈只是替祥和粮行转运旧物。今夜船开，福安怕误了东家的货。”
“哪位东家？”
“许掌柜。”
“他何时成了苏家货栈的东家？”
苏福安没有答上来。
老太爷把证词拿到手中，一行行看完。车夫说得很细，从哪处仓装粮、走哪条街、谁发车钱，都能找到对应的人核实。十一次运送若全部虚增，三年累积起来便不是小数。
“粮铺一年多支多少？”
“高价约一百八十两，虚增运脚二十余两，另有多报的仓耗。三项相加，每年超过二百四十两。”
“三年便是七百二十两以上。”
“这只是东市粮铺。”苏曼翻到布坊，“二房布坊过去从德顺织坊购入半成品，价格同样高于其他织坊。德顺与锦绣阁往来密切，也曾参与举报霜月缎货源。现有材料只能证明价格不合理，尚不能证明差价落入长房手中，所以我没有把这一笔算死。”
老太爷看着德顺织坊四字，脸上的沟壑压得更深。
赵氏与苏曼争缎价、抢蚕丝、挖织工，苏家上下都知道。长房代管的二房布坊却长期向德顺进货，等于二房自己的银子，经长房之手流进了赵氏一边。
“苏福安。”
厅外的人低声应道：“在。”
“二房布坊从德顺进货，是谁定的？”
“布坊掌柜按质量自行挑选。德顺做了多年，货稳，价钱贵些也有缘故。”
“又是掌柜自行决定？”
“各处都有掌柜。若每一担粮、每一匹布都来问福安，正院每日什么也不必做了。”
这番话并非全无道理。
苏福安管着苏家诸多产业，不可能亲手经办每一项买卖。他只要咬定胡掌柜和布坊掌柜私下牟利，自己最多担一个管束不严。亲属关系只能证明避嫌不足，不能直接证明他拿了银子。
苏曼没有在此处与他纠缠。
“第二处，是每年三百两代管费。”
她把总册翻到固定支出那一页。
“二房各处掌柜与伙计的月钱，原本已经从各处经营支出中扣除。车马、人情、修缮也各有项目。可从父亲去世后的第二年起，长房每年再收三百两代管费。产业赚得多收三百两，赚得少仍收三百两，七年未变。”
老太爷的手指压到苏家公印上。
“谁批的？”
“只有公印，没有祖父私印。”
厅中能听见纸张翻动的脆响。老太爷一页页往前查，第一年没有三百两，第二年忽然出现，后面每年照旧。每次都盖着公印，却找不到单独核定费用的批示。
顾婉清曾说过，长房开始代管时，只提从各处掌柜月钱里分摊管理开销，从未说过另取三百两。
“万掌柜，苏家公印如何用？”
“各房大额契约需老太爷亲批。每年汇总各处经营情况时，大管事可申请盖印，由正院文书核对后用印。”万掌柜看了一眼门外，“往年的汇总材料，多由福安管事送来。”
“你核对过三百两？”
“前几年的总册并非由我经手。三年前我接手正院部分事务时，这笔费用已成旧例。文书见前一年盖过印，便照例用了。”
老太爷合上总册。
三百两并非藏得巧妙。它一直明晃晃写在纸上。正因为每年都有，正院文书才把它当成旧例，没人再追问由谁核定、用于何处。
“七年，二千一百两。”苏曼站在桌前，“若只算近三年，是九百两。再加粮铺流失的七百余两、布坊高价进货、田产少收的十二亩租子和货栈被摊派吞掉的分利，两千两只是下限。”
老太爷手背上的筋脉一根根凸起。
“货栈也与苏福安有关？”
苏曼取出周牧从车轮下捡到的碎纸。
纸上的泥已经干了，半成分利与福安名下几个字仍能辨认。红印与码头货栈常用印一致。
“货栈每年以扩仓、修堤、护运为名，扣掉二房半成份额的大部分分利，却没有其他东家的签认。许掌柜转移木箱时落下这张碎纸。它不能单独证明银子进了苏福安手里，但能证明货栈有人按‘福安名下’划转分利。”
厅门外传来一声急响。
苏福安撞开小厮半步，走到门槛前，却没敢越过老太爷横放的竹杖。
“老太爷，货栈有两个叫福安的份额！一个是城南福安脚行，碎纸未写姓氏，九小姐凭什么说是我？”
苏曼转过身。
“所以我一直没有当众指认你。粮铺失火时，我只停了胡掌柜；许掌柜搬箱时，我也没有拦船。福安管事既然清白，为何急着进来认下这个名字？”
苏福安站在门外，胸口起伏加重。
万掌柜侧身挡住门缝，厅内桌面上的材料不再让他看见。守在月洞门外的小厮却已经听见争执，几个人的站位悄悄变了。原本跟随苏福安来的随从退到石阶下，没人再替他催促码头急事。
老太爷一直没有说话。
他先看火场残纸，再看车夫证词，最后把那张碎纸放在三百两代管费旁边。每一份都不足以单独定罪，合在一起，却指向同一条利益链。
长房先收固定代管费，再利用自己安排的掌柜，从粮食、布料、运脚与货栈分利中吃第二层。
苏曼把能核实的数目逐项摆出，没有夸大，也没有把未查实的部分算成铁证。正因为如此，已经确认的每一两银子都更难推翻。
老太爷握着竹杖的手越来越紧。
指节失去血色，杖身上的旧漆被指甲刮出一道细痕。
“苏福安，你在长房三十年。”
门外的人弯下腰：“福安不敢忘老太爷栽培。”
“二房的三百两代管费，是谁定的？”
“旧例传下来时，福安只负责送总册。老太爷若要查，福安愿把历年文书全找出来。”
“粮铺起火后，你为何让小厮去见许掌柜？”
“胡掌柜被停职，祥和粮行怕收不到货款，福安只是让人安抚。”
“许掌柜为何连夜搬箱？”
“他的私物，福安不知内情。”
“码头货栈为何有转入福安名下的分利？”
“碎纸上的福安未必是我。”
三个问题，三个推脱。每一句都留着退路。
老太爷缓缓站起身，竹杖撑在青砖上。万掌柜上前一步想扶，被他挥手挡开。
“好。既然每一件都与你无关，就当着苏家所有管事的面查。”
苏福安的腰背僵住。
老太爷从桌上取出竹纹腰牌，放到苏曼面前。
“从今日起，二房产业正式交还二房。粮铺、布坊、田产、宅院与码头货栈，各处管事三日内交出契纸、货物清单与往来凭据。拒交者，先停职。”
苏曼接住腰牌。
老太爷的手没有松开，祖孙二人隔着一枚冰凉竹牌对视。
“你既说自己有能力，便把两千两的去处查到底。查错一人，你亲自赔罪；查实一笔，苏家替二房追回一笔。”
“孙女领命。”
老太爷这才松手，转向厅门。
“万掌柜，封存长房大管事房中的公印申请、货栈文契与各铺送来的货单。苏福安在事情查清前，不得再经手二房任何产业。”
门外几名小厮快步散开。有人奔向正院文书房，有人去通知各处掌柜。苏福安带来的随从被拦在月洞门外，再不能跟上。
苏福安站在门槛前，脸色由红转白。
正院的门尚未关上，西廊尽头忽然跑来一个丫鬟。她看见厅前守满了人，脚步一乱，怀里的窄匣摔在地上。
匣盖弹开，一张尚未送出苏宅的纸条滑到老太爷竹杖旁。
纸上只有两行字。
二房产业今日交还，福安恐失势。
请锦绣阁速救。
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