第145章 沉箱捞账！郑掌柜现身作证
苏曼赶到码头时，火已经扑灭。
货船斜停在河心，船尾烧黑一片。两条小船围在旁边，船工正用竹篙打捞落水货物。
河水浑浊。
两只木箱早已没了影。
周牧站在栈桥尽头，袖口全湿，脚边绑着一个被打断手腕的船工。
“他推的箱子。”
船工趴在木板上，咬死一句：“火烧起来后，小的怕箱子挡路，只能往水里推。”
“哪只箱子最挡路？”苏曼问。
船工不答。
“船上二十多件货，你只推了许掌柜的两箱。还来不及解缆，人便被周牧抓住。看来你逃命时，眼神比谁都好。”
船工额角冒汗。
苏曼转向周牧：“箱子落在哪里？”
“西侧第二根木桩附近。河水不算急，但箱子里像是压了石头，入水便沉。”
“找水性好的人，下去摸。”
货栈掌柜快步赶来。
“九小姐，这段水底全是旧木桩和断缆，夜里下水会出人命。不如等天亮。”
“等天亮，水下的东西便未必还在。”
苏曼看向围在岸边的船工。
“谁能捞出一只箱子，赏十两。捞出两只，赏三十两。受伤的药费另算。”
岸边很快有人站出来。
“我下！”
“算我一个！”
三十两抵得上普通船工两年的工钱。
六名水手绑好麻绳，举着防水油灯下河。周牧带人守住两岸，不许无关者靠近。
苏福安随后赶到。
他没有带随从，只披了一件外袍。
“九小姐，老太爷让你接管产业，不是让你拿人命赌箱子。”
“他们自愿下水，我备了绳索和接应。”
“箱中只是许掌柜的旧账和衣物。即使捞出来，也证明不了什么。”
苏曼回头看他。
“福安管事又知道里面装什么了？”
苏福安面皮一紧。
“许掌柜提过。”
“何时提的？”
“今日下午。”
“他今日下午进了苏宅？”
苏福安沉默下来。
周牧在旁边笑了一声。
“福安管事记性不好。许掌柜从昨日夜里便没离开城外粮仓，今日午后直接去了码头。他若进苏宅，只怕得长翅膀。”
“也可能是让人传话。”
“谁传的？”
苏福安没有再答。
河面突然一响。
一名水手露出头：“摸到了！绳子！”
岸边的人将粗绳递下去。
四名船工合力拉扯，水下很快浮出一只箱角。木箱吸了水，重得惊人。麻绳在木桩上磨出毛边，众人换了两次位置，才把箱子拖到岸边。
箱锁已被砸坏。
周牧用刀撬开箱盖。
里面最上层铺着两块石板。石板下方是油布，包着十几本账册和一只长木匣。
苏福安脸上的血色退了下去。
苏曼蹲下，打开最上面一本账。
纸页进了水，边角发软，墨迹却没有散开。许掌柜显然用桐油处理过账页，原本是为长期藏匿，如今反倒保住了内容。
账册第一页写着祥和粮行近五年的进出。
后面每一笔都有两套价格。
一套给二房粮铺，一套是真实进价。
差额旁边只写两个字：长账。
苏曼翻到最后。
每月长账结算后，六成送往苏家长房，四成留给许掌柜与胡掌柜。运脚差额另算，货栈分利则直接记入“福安份”。
“这便是城南福安脚行？”
苏曼将账册举到苏福安面前。
苏福安盯着账页，喉结动了一下。
“许掌柜做假账攀咬我。”
“账册记了五年。每月交割日、银票号、经手人都在。若是临时攀咬，他准备得够早。”
第二只木箱也被捞起。
里面除了布坊和货栈账册，还有二十七张已经盖了苏家公印的空白货单。
万掌柜赶到后，只看一眼便变了脸色。
“公印不能盖空纸。”
老太爷没来码头，却派他带了正院文书核验。
文书逐一检查印记。
“是真的。印面右下有一处旧缺口，与正院公印一致。”
苏福安突然伸手抢账。
周牧扣住他的腕子，反剪到身后。
“放开！”
苏福安挣了两下，“我在苏家做了三十年，你一个外院护卫敢动我？”
周牧没有松手。
“老太爷的腰牌在九小姐身上。你若觉得自己的胳膊比腰牌硬，可以继续试。”
苏福安喘着粗气。
苏曼从第二只箱里抽出一本旧册。
册中夹着一张五年前的认罪书。
郑全因私换粮商、侵吞六十两货款，自愿离开东市粮铺，不再追究。
落款是郑全。
指印却只有半枚。
苏曼记得那张旧收条。五年前，郑掌柜曾按低于祥和粮行一成的价格买过一批粮。那批粮入库后，他很快便被革职。
“周牧，找到郑全了吗？”
“找到了。”
周牧抬了抬下巴。
栈桥后方走出一名跛脚男人。他穿着旧棉衣，脸颊凹陷，右手少了一截小指。
苏福安看见他，猛地停止挣扎。
郑全走到灯下，跪在万掌柜面前。
“小人郑全，原是二房东市粮铺掌柜。”
万掌柜问：“认罪书可是你写的？”
“字是小人写的，指印不是。”
郑全伸出右手。
“他们把小人的小指压在门缝里，逼小人认下六十两亏空。小人不肯按印，他们便用一枚事先做好的指模盖在纸上。后来许掌柜说，只要小人离开临河县，此事便不报官。”
“谁是他们？”
“胡掌柜、许掌柜，还有福安大管事手下的苏成。”
苏福安厉声道：“你被革职五年，今日才回来作证，谁知道是不是收了九小姐的银子！”
郑全抬起头。
“因为五年前我没有账。”
他指向木箱。
“现在有了。”
苏曼把认罪书与郑全右手放在一起。纸上的指印纹路完整，指尖圆满。郑全的小指却在第一道指节处断了，伤口至少已有数年。
“伪造认罪书，私盖公印，侵吞二房银钱，纵火焚票。”
苏曼合上账册。
“福安管事，这已经不是苏家内账。”
苏福安脸上的肌肉抽了两下。
“九小姐想送我见官？”
“你拿苏家资历护了自己三十年。自然先回苏家，当着所有管事的面，把这三十年讲明白。”
她转向万掌柜。
“请祖父明日开族议。祥和粮行、东市粮铺、布坊与货栈的账全部摆出来。”
万掌柜点头。
苏曼又道：“今晚先封货栈，扣住许掌柜与胡掌柜。所有账册连夜誊抄三份，一份送正院，一份留二房，一份交县衙师爷暂存。”
苏福安猛地抬头。
“你还未报官，凭什么把账送去县衙？”
“防火。”
苏曼扫过烧黑的船尾。
“苏家这几日火气太旺，我得给账册找个不容易走水的地方。”
周围船工低下头，有人肩膀轻轻抖了一下。
苏福安却笑不出来。
就在此时，一名织坊伙计从码头外冲来。
“九小姐，城东出事了！”
“德顺织坊今夜放出了新缎子，外面都说那才是真正的霜月缎。他们把价格压低三成，还说苏家的货明日开始也按这个价卖！”
苏曼看向城东方向。
“哪家铺子替他们出货？”
“锦绣阁。”
伙计咽了口唾沫。
“他们还挂出告示，说山东汇通商号已经退了苏家的一百匹货！”
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