第163章 搜出惊天假账，幕后大鱼终于露头
南货码头下月初五，有雪蚕丝入港。
高明远看完那张短笺，没有立刻烧掉，他把纸塞进账册夹层，又抬头看了眼门外。
街上行人来往，药材行对面的糖水摊照旧冒着热气，看不出半点异样。
伙计阿庆抱着一捆黄纸从后院出来，见他站着不动，小声问：“掌柜，这纸要送去城北仓房么。”
“送什么送。”
高明远把账册合上。
“这两天谁来问货，都说药材行缺货，尤其是陈皮和砂仁，半两也别往外卖。”
阿庆愣了愣：“可仁和堂何掌柜昨日还订了两箱川贝。”
“他要什么，给他什么。”
高明远不耐烦地摆手：“你少问，多嘴的人在这行里活不长。”
阿庆低下头，抱着黄纸退到后头。
高明远取出一把钥匙，开了柜台最下层的小抽屉，从里面拿出一只细小铜哨，走到后门吹了两声。
不多时，巷子里有人推着板车停下。
来的是个穿旧褂子的中年汉子，肩上搭着汗巾，车上堆满空药篓，远看像来收旧麻袋的。
“高掌柜。”
那人朝门内看了一眼。
“许掌柜问，南边那批东西到底有没有准信。”
“有码头传出来的消息，还能有假。”
高明远将一块碎银塞进他掌心。
“你回去告诉许掌柜，雪蚕丝进港那日，药材行会有一批陈皮送往西仓，车从码头后巷走，里头夹两箱丝，先送城北废宅。”
汉子没有立刻接银子。
“陈家那位公子说了，货不能出岔子。”
“我办事，你还不放心。”
高明远瞪了他一眼。
“二房如今管得紧，直接从码头搬货太扎眼，药材行的车每日进出，谁会盯着几箱陈皮。”
那人这才收下银子，推着板车离开。
高明远回到柜台后，翻出一本薄账册，提笔在上头添了一行。
陈皮二十箱，砂仁十箱，运往西仓。
墨迹还没干，药材行门外便有人进来。
来人穿着洗得发白的蓝布衫，头上戴着旧毡帽，怀里抱着一个小孩子，进门便急声道：“掌柜，家里娃儿烧得厉害，求您给抓副退热的药。”
高明远扫了一眼。
“去别处吧，店里没药师。”
妇人急得眼圈发红：“俺也去过两家了，都说缺药，掌柜，您行行好，随便给抓些也成。”
“我说没有，你听不明白。”
高明远抬手要赶人。
柜台旁却传来一道苍老的声音。
“孩子脸红，嘴唇发干，先喂温水，药不能乱抓。”
妇人回过头，看见陆药师从门外进来，身后跟着苏曼与顾婉清。
高明远脸色变了，手里的笔落在账册上，拖出一条长墨痕。
“九小姐。”
苏曼走到柜台前，看了眼那本摊开的账册。
“高掌柜今日忙，连药师不在都顾不上遮掩了。”
高明远忙将账册合上。
“九小姐误会，陆药师还没正式入行，老夫不敢随便叫他坐堂。”
陆药师将手搭在孩子腕上，片刻后抬起头。
“这孩子是热症，药材行若连柴胡和黄芩都没有，倒不如早些关门。”
门外已有几个来抓药的老主顾停下脚步。
其中一人认出陆药师，喊道：“这不是从前药材行的陆先生么，他回来了。”
高明远勉强笑道：“陆药师今日只是来做客，诸位别听他乱说，店里药材齐全得很。”
“齐全。”
苏曼重复了一遍。
“那便请高掌柜开后仓，让陆药师看看。”
高明远脸上的笑挂不住了。
“后仓都是寻常货，九小姐若要查账，改日叫账房过来便是，今日铺子里病人多，闹起来不好看。”
“病人多才该查。”
苏曼道：“若后仓真是好药，也能让街坊放心。”
高明远还想说话，周牧已经从门外进来，身后跟着四名护院。
“把后仓门打开。”
高明远盯着周牧，额角渗出汗。
“周护卫，二房就算接手了药材行，也不能随意搜掌柜的私仓。”
“私仓。”
苏曼看着他。
“药材行的后仓，何时成了高掌柜的私仓。”
围观的人渐渐多起来，高明远知道再拖下去只会更难看，只得从腰间摸出钥匙。
后仓门一开，一股刺鼻的硫味便涌出来。
陆药师走进去，先掀开最外头一箱川贝，手指从里面捻出几粒，放到鼻前闻了闻。
“泡过硫水。”
他将药材摊在掌心。
“颜色白得不自然，闻着发呛，这种东西吃进肚子里，轻则伤胃，重则伤肺。”
门口有人骂道：“我家老太太前阵子就在这儿买的川贝，吃完咳得更厉害。”
高明远急道：“那是伙计收货时看走了眼，我并不知情。”
陆药师没有理他，又走到另一排木架前，取下几包陈皮。
“这批陈皮发霉，外头却重新刷过色。”
他撕开纸包，里面的药片泛着不正常的亮黄。
“还有这砂仁，掺了砂石，分量看着足，实际能用的没多少。”
高明远的脸色一阵青一阵白。
周牧走到最里面的木架旁，抬手敲了敲墙板。
“这里空着。”
高明远快步上前：“那只是旧木板，里头什么也没有。”
“拆。”
周牧道。
护院用铁钩撬开木板，墙后露出一个窄小夹层，里面塞着三只漆盒，几本账册，还有一包没有封口的银票。
顾婉清上前打开漆盒，第一只里面装着药材样本，第二只装着广济药行的货单，第三只里头却是一本账。
账册封皮上没有字，翻开后，每一页都记着不同数目的药材。
其中几笔旁边写着西仓，废宅，锦绣，许。
苏曼翻到最后一页。
今日陈皮二十箱，砂仁十箱，夹运雪蚕丝二箱。
她将账册举到高明远面前。
“这也是伙计看走眼。”
高明远嘴唇动了动，没能说出话。
周牧从夹层最底下又抽出一张纸，纸上盖着广济药行的私印，下面是高明远亲笔画的押。
“九小姐，这里还有假账。”
陆药师接过账册，越翻脸色越沉。
“药材行近三年进货的价钱，被他抬了三成，账面上写的是上等新货，实际进来的全是陈货和霉货，差额都进了广济药行。”
围观的百姓听到这里，叫骂声渐渐响起来。
阿庆缩在后门旁边，脸色发白，苏曼看见他几次想走，又被周牧身边的护院挡住。
“阿庆。”
她叫住他。
阿庆扑通跪下，额头磕在地上。
“九小姐，小的什么都不知道，小的只负责搬货，假账是高掌柜自己记的，城北仓房的钥匙也从不让小的碰。”
高明远指着他骂道：“你胡说，分明是你替我送的货。”
阿庆抬起头，眼泪混着灰往下淌。
“掌柜叫小的送过，可小的送的是药材，哪知道里头夹了什么。”
苏曼问：“今日后巷那个人是谁。”
阿庆犹豫了一下。
周牧站到他身侧，没有催。
阿庆终于咬牙道：“是许掌柜的人，姓杜，平日装成收旧篓子的货郎，药材行每月都要给他送两回货。”
高明远脸上的血色退了下去。
苏曼将账册交给顾婉清。
“高明远以次充好，伪造药行账目，私通广济药行，私自挪运二房货物，今日起革去掌柜职务，交县衙审问。”
周牧抬手，护院上前将高明远押住。
高明远挣了两下，朝柜台方向伸手。
“九小姐，我是替人做事，你抓我有什么用，许掌柜后头还有人。”
“你先把该交代的交代清楚。”
苏曼道：“至于你后头的人，二房会一个个查。”
高明远被带出药材行时，门外的人群自动让开一条路。
陆药师站在柜台前，将先前那孩子的药方写好，递给妇人。
“去后头取柴胡和黄芩，药钱记在二房账上。”
妇人捧着药方，眼泪掉在纸上。
“陆先生，往后这药材行还卖好药么。”
苏曼走到柜台后，将高明远留下的铁算盘拨到一旁。
“卖。”
她抬头看着门外等药的人。
“从今日起，药材行的货由陆药师验过再入库，账册每月公开三日，谁买到霉药假药，都可拿回来核验。”
有人先喊了一声好，接着便有更多人应和。
顾婉清靠近苏曼，低声道：“高明远落网，许掌柜那边定会收到消息。”
“让他收。”
苏曼看着夹层里那几只漆盒。
“高明远今日写下雪蚕丝的运货账，说明他们已经信了码头的消息，接下来该急的人，不会是我们。”
周牧押着高明远走到门口，忽然停下脚步。
一名护院从街角快步赶来，手里拿着一封没有火漆的急信。
“九小姐，南货码头传来消息，初五那日的货船还没靠岸，锦绣阁的人已经先到了。”
苏曼接过急信。
信上只有一句话。
锦绣阁沈公子亲自坐镇码头，要接雪蚕丝。
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