第168章 死士招了，缺瓣就藏城西
“取香囊，毁缺瓣，活口不留。”
苏曼把薄纸放到黑衣人面前，让护院取下堵嘴布，又将那半块严字铜牌摆在旁边。
黑衣人靠着柴房墙壁，双手被麻绳反绑，嘴角还留着方才撞墙时磕出的血迹。
“这张命令是谁写的？”
他看也不看薄纸，只活动了一下发麻的下颌。
“既然落进你们手里，要杀便杀，问再多也没有用。”
周牧把黑色毒丸放到他脚边。
“你若当真不怕死，方才便不会等着咬毒，陈家让你死，你倒听话得很。”
“陈家养我多年，我替主家办事，落败后自行了断，这是规矩。”
黑衣人把毒丸踢到一旁，药汁沾上草席，留下焦黑痕迹。
苏曼坐在柴房唯一的木凳上，没有让人动刑，只把蓝色药瓶与薄绢依次放在桌面。
“你进旧宅后先放迷烟，又用药水显图，随身还带着拓印用的薄绢，若任务只是取走香囊，何必当场拓图？”
黑衣人闭上眼睛。
“无可奉告。”
“因为陈延不信你，也不信严先生，他要你先确认香囊里的图谱是真是假，再决定把东西交给谁。”
苏曼拿起那半块铜牌。
“严先生让你毁掉缺瓣，陈延却想要完整织法，你们领的是两道不同的命令。”
黑衣人睁开眼，视线在铜牌上停留片刻，随即转开。
周牧站在门边问道：“九小姐，还要同他耗多久，柴房里有的是让人开口的办法。”
“刑罚能让人说话，也能让人编出一套假话求个痛快，他受过训练，寻常手段未必有用。”
苏曼从袖中取出一封空白信笺，当着黑衣人的面盖上陈家的盘枝纹。
“你进旧宅前，陈延已经让人在城东废宅备好尸首，那人身量与你相近，手腕也有陈家死士的烙印。”
黑衣人的肩背仍抵着墙，目光却重新落在她手里的信笺上。
“你想骗我？”
“周牧的人盯着城东废宅，看见严先生的随从送进去一套夜行衣，还带了石灰与火油。”
苏曼把空白信笺折好，塞进写着严字的铜牌下方。
“你若带回香囊，严先生收走图谱，再让那具尸首替你烧死在旧宅，陈家便可说潜入者已经伏诛，与你毫无关系。”
“你若失手被擒，陈延只需把尸首送到县衙，再让严先生指认你是广济药行雇来的盗贼，照样能把自己摘出去。”
黑衣人盯着那封信，嘴唇抿紧，没有立即反驳。
顾婉清从外面进来，将刚从锦绣阁送来的告示放到桌上。
“锦绣阁半个时辰前贴了告示，说昨夜有盗贼潜入后院，偷走陈家显纹药水与铜牌，陈三公子悬赏五十两捉拿。”
周牧扫过告示，冷笑道：“你还没回去，他们已经把你定成贼了。”
黑衣人伸长脖子想看清纸上文字，麻绳拖过木柱，发出沉闷响声。
“告示是假的，你们想套我的话。”
“陈家的告示盖着锦绣阁印章，街上已有不少人看见，是真是假，等你进县衙便知道。”
顾婉清把告示放到他膝前。
“陈延只花五十两便能买回自己的清白，你替他守了多少年规矩，原来只值这个价钱。”
黑衣人低头看着告示，嘴里仍说不信，膝盖却把纸张顶出一道褶皱。
苏曼没有催他，只让周牧打开柴房门。
外头一名护院正等着，手里提着从城东废宅取回的包袱，包袱打开后，露出另一套夜行衣。
衣领内侧绣着与黑衣人相同的编号。
十九。
黑衣人看见编号后，原本抵着墙面的后背慢滑下去。
“这套衣服从哪里来的？”
“城东废宅。”
周牧把衣服扔到他脚边。
“严先生的人还在院里挖了一个坑，若你按时回去，坑里埋谁便不好说了。”
黑衣人伸手想碰衣领，麻绳却将双臂牢缚住，只能盯着那个十九字样。
“严先生说过，任务完成后会送我回京城。”
“他连你的替身都备好了，送回京城的只会是一封报丧信。”
苏曼拿起那张取香囊的命令。
“告诉我陈家为何寻找云锦织法，我可以不把你交给严先生，也不会让锦绣阁知道你说过什么。”
“你凭什么保我？”
“凭你现在落在二房手里，陈延还不知道你是死是活。”
苏曼把告示收回来，免得纸张继续被他膝盖揉皱。
“你若不说，我便把人和药瓶一同送到县衙，再请陈三公子当堂认人，他为了自保，只会认下告示里的说法。”
黑衣人喉咙发干，转头看向门外。
“我若说了，你们会放我走么？”
“不会。”
苏曼答得干脆。
“你带毒针闯入旧宅，还想杀人灭口，该受什么处置要由县衙判定，但你若交代陈家旧事，我可以把你单独关押，不让严先生接近。”
黑衣人沉默许久，终于问道：“香囊上的图，你们看见多少？”
“该看见的都看见了。”
“那幅图只有藏经排线，没有显纹染色，陈家早就知道缺了一半。”
他靠回墙边，说话时不再盯着那套夜行衣。
“二十多年前，陈家织造坊从宫中退下来的老织师手里得到一套水月云锦，那套织法原有上下两部，上部记藏经，下部记显色。”
苏曼问道：“我父亲与那位老织师是什么关系？”
“苏二老爷在陈家学艺时，负责照料老织师的起居，也替他整理旧图，老织师见他肯学，便把上下两部织法都教给了他。”
黑衣人舔去嘴角已经干涸的血。
“陈家发现以后，先许给苏二老爷银子与铺面，让他默写织法，他只肯交出上部，还把几处关键线结改了。”
柳衍卿站在柴房外，听到这里便走进来。
“陈家如今手中的两册图纸，都是从苏二老爷那里骗来的？”
“第一册藏经排线是他亲手默写，第二册配色只有半本，陈家说要拿去核对旧样，答应看完便归还。”
黑衣人看向桌上的蓝色药瓶。
“图纸到了严家上一代管事手里便没有还回去，陈家依照那半本织过几次，做出的布只能在日光下换色，遇水却会褪掉暗纹。”
苏曼把香囊放到桌边。
“所以父亲把真正的下部织进了香囊。”
“他发现陈家骗走图纸后，连夜去偏院找老织师，偏院当晚便起了火。”
黑衣人的话慢下来。
“陈家对外说老织师烧死了，苏二老爷偷走织法畏罪潜逃，实际那场火是陈家命人放的，他们想烧掉旧图，也想让苏二老爷永远留在京城。”
顾婉清问道：“他如何逃回临河县？”
“陈家有个老织工替他打开水渠暗门，他带走了真正的下部织法，又把上部剩余线结记在随身样布上。”
黑衣人看着海棠香囊。
“回乡以后，他怕陈家继续追查，便把两部织法拆开，藏经线路织进海棠香囊，显色次序藏在另一件旧物中。”
苏曼抬眼问道：“另一件旧物是什么？”
“我不知道，严先生也不知道。”
黑衣人见周牧不信，立刻补了一句。
“陈家若知道，便不会让我毁掉缺瓣，他们只查到第六瓣能补全显色顺序，却始终没找到那一瓣藏在哪里。”
柳衍卿拿起香囊，在缺瓣的位置重新检查线头。
“陈家拿到半部织法后，为何还要追杀苏二老爷？”
“云锦只是明面上的生意，老织师留下的旧图里还记着陈家偷换贡缎与虚报织造银的账。”
黑衣人垂下头，额发遮住眼睛。
“苏二老爷见过那本账，也知道偏院火是谁放的，只要他活着，陈家当年的事便可能传出去。”
苏曼终于明白，父亲回到临河县后为何绝口不提京城，也不肯再碰陈家送来的信。
陈家寻找第三册图纸多年，想补齐云锦织法只是其中一层，他们更怕香囊与铁匣线索牵出那场火。
“陈延这次来临河县，带了多少知道内情的人？”
“严先生知道全部，陈三公子只知道陈家缺了半部织法，锦绣阁许掌柜负责找旧物，高明远负责借药材商路运送样布与药水。”
黑衣人说完后看向那张悬赏告示。
“陈三公子若知道严先生准备了替身，未必会容他继续留在身边，你们拿我去挑拨他们，也许还能换条活路。”
“你先写下口供，再把显纹药水的配方与陈家联络暗号交出来。”
苏曼让周牧解开他右手的绳索，又把纸笔推到木柱旁。
黑衣人握住笔，手腕被绳子磨出一道血痕，第一行字却写得清楚。
写到严先生奉命毁去缺瓣时，他忽然停下笔，把那张供词翻到背面。
“还有一件事，陈家一直以为第六瓣留在苏家，可严先生入城那日收到过一封密信。”
苏曼看着他在纸背写下一个地址。
城西机房，旧铜槽下。
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