第二十二章 菊香之死
麻子和流子将身上的银子如数掏出来递给了楚良，二人抓住钱袋的手久久不肯松开……
“好了，不就是几两银子吗，至于跟丢了媳妇般难受么？”楚良没好气地甩开了那两只依依不舍的手。“哎，桑立山如今可好？”楚良问道。
“桑爷，他疯了，被狱监使赶出去了！”麻子沉声道。
“不会吧，这爷们也太脆弱了，不过落个如此下场也算他咎由自取。”麻子二人听罢楚良之言，不由都低下了头，眼神里不禁流露出一丝兔死狐悲之意。自从桑立山这棵大树倒下之后，之前桑立山手底下的弟兄们都已作猢狲散，各自都回到各自的牢房再无任何特权，吃香喝辣的日子也一去不复返了。桑立山大势已去，这二人如今也是打着李巅的旗号方能勉强自由出入。
“楚，楚少，你，你想让我，我们如何做？”流子结巴道。
“让他跟我赌就是了，剩下的事你们就不用操心了。”楚良仿佛很有把握。
“这容易，包我们哥俩身上了，今晚你等着他来找你就是！那，这银子……”麻子咧着嘴指了指楚良手里的钱袋。
“它姓楚了，你们这就跟它鞠躬告别吧！”楚良无辜的笑着，二人真的毕恭毕敬鞠了一躬，悄悄离去。
城北楚府大门口，一群地痞围在门口正拉着一位丫鬟模样的姑娘轻薄非礼，只见那姑娘已然吓得花容失色，不住的哀求着、挣扎着。
“住手！光天化日之下调戏良家妇女，还有没有王法！”楚府门口响起一声怒吼，此人便是楚良的父亲楚雄，在几个家丁的簇拥下走下府门台阶。
众地痞顿时一愣，那姑娘乘机逃了出来，赶忙跑到楚雄身旁痛哭道：“老爷，奴婢奉夫人之命前往街市采买女红，不料却被这几个无赖纠缠……老爷，你要给奴婢做主呀！”姑娘委屈的哭起来。
“哟哟哟，小娘子哭了，不过越哭越俊俏，弟兄们，是不是？”一个年龄稍大的地痞大叫着起哄道。
“是！哈哈哈哈！”其余几人均大笑起来。
“大胆，还有没有王法！”楚雄怒斥道。
“王法，这丫头走路不长眼，碰了小爷，难道不该给爷们儿陪个不是么？”起哄的地痞说道。
“老爷，没有，我没碰他们！”丫鬟向楚雄哭诉。
楚雄扶起丫鬟，轻声道：“不必惊慌，菊香，这帮人来者不善，你就委屈一下给他们赔个不是好么？”
“老爷……我，我没错啊！”
“咱家再也经不起风雨了，你就委屈一下吧！”楚雄叹道。
听到此言，菊香用手抹了抹眼泪，她不能让老爷为自己一个丫鬟作难，只好咬牙走至那帮地痞面前，欠身施礼道：“各位公子，是小女子不懂礼数，请见谅！”
“哈哈，好，那给小爷揉揉吧，小爷身上好疼啊！”说话的还是那年龄稍大的地痞，顺势已将一只胳膊伸将出来。
“这，这，男女授受不亲啊……”菊香转头向楚雄求救。楚雄见状也不知该如何是好了，只是一个劲摇着头。
菊香满眼含泪，缓缓伸出了纤纤细手……
“啊！好舒坦，弟兄们，你们不想尝尝吗？”那大地痞夸张的呻吟起来。
一众地痞闻听此言，犹如打了鸡血的猴子，纷纷伸出早已发痒的猴爪在菊香身上上下其手……
“畜牲！”楚雄一声怒吼，“给我打！”身边的家丁早已看不下去，只等楚雄的一声令下了。闻听此令，众家丁呼啦一下像被狗咬了一般疯狂的扑向了那群地痞。
楚府门口顿时一片混乱，听到喊叫声，全府内不分男女老幼纷纷上前助阵。几个自不量力的地痞被打得鼻青脸肿，可他们不但没有愤恨，却流露出一丝诡异的笑。
楚母也闻声而出，行至门口见楚雄正叉腰督战，不禁大喊一声：“住手！都退回来！”一众男女老幼缓缓停下了正在挥舞的拳头，慢慢退至门口。
几个地痞已无方才的锐气，正所谓双拳难敌四手，他们的脸上已经被挠得血哧呼啦。“算你们狠，咱们走着瞧！”那个大地痞不怒反笑道。言罢，把手一挥，带着几个伤兵残将蹒跚而去。
楚府大厅之上，楚母听过楚雄对菊香受辱经过的表述，看着仍然低泣不止的菊香，不禁怒从中来，咬牙道：“真应该剁了他们的狗爪！”说罢，径直走到菊香身边，和蔼地说道：“菊香，都是老爷、夫人无能，没能保护好你！不要难过了，我向你保证，以后如此之事绝不会再发生了。好孩子，不哭了，啊？”
“这些天杀的，菊香日后可如何再见人吶！”菊香哭着跑出了大厅。
正在楚夫人深深愧疚之时，忽见厅外有下人飞奔而至，且见那人满面惊色，不住地大喘着气。见到楚雄夫妇，匆匆施了一礼便急道：“老爷、夫人，大事不好了，方才纠缠菊香的那些人又来了，还带了好多的人，正在砸门哩！”
“啊？此帮匪徒竟如此猖獗，朗朗乾坤可还有王法，山逵，”楚雄气势汹汹地叫道，山逵急忙疾驰而至道：“小的在！”
“带上所有护院，跟我走！”楚雄厉色施令。
“是！”山逵大声领命，接道：“所有楚家兄弟，今日报答楚家的时候到了，都跟老爷走！”
“且慢！众家丁听着，你们生是楚家的人，死乃楚家之鬼！我楚家自问从无做过对不起他人之事，今日横祸当头，我们自应心向一处，正所谓兵来将挡水来土掩，望大家竭力保家，拜托了！”楚夫人言罢拱手向众人深深施了一礼。
十七八个家丁凝望了楚夫人一眼，攥紧了拳头便随山逵朝楚家大门口走去。楚雄走在一旁，但所有家丁都想把他挤在身后。
“小梅，你由后门出去速到衙门去报官，这些人显然是有备而来！”楚夫人转身吩咐小梅。
“是，奴婢这就去！”小梅说完便转身急急离去。
山逵等人来到门外，发现对方的人足有五六十号。但他们没有一人胆怯，毅然决然的排起人墙守护着楚家大院。
“叫你们老爷出来，小爷有话跟他说！”为首的大地痞在门外开口叫道。
“你算哪颗葱，识趣的快些滚蛋，我们老爷不见你们这些蛋皮子！”山逵蔑视道。
“弟兄们，听到了吗？咱们这些蛋皮子不配见他们老爷……”那大地痞回头叫道，这家伙很会煽风点火。
“好，弟兄们，给我冲进去，我倒要看看他家老爷有多能耐！冲！”随着大地痞一声令下，一众人像潮水般向楚府大门涌去。
匪徒们人手众多，不消半个时辰，楚府大门已被攻克。地痞们冲进楚府后院和大厅，一顿海砸胖揍，楚家上上下下已被他们折腾得体无完肤。
“楚老爷，楚夫人，”大地痞奸笑着望向瘫坐在椅子上的夫妇俩，“久仰你们的大名，今日之事你们看该如何解决？”
“你们这帮土匪，流氓，我楚家如何得罪你们了，为何要与我们过不去？”楚雄怒斥道。
“呵呵，你尽管骂就是，谁叫你们楚家家财万贯呢，兄弟们只是到你这儿要口饭吃。”大地痞露出一副无赖相，说话倒也干脆。
“直说吧，你们到底意欲何为？”楚夫人已经镇定下来。
“痛快，那小爷也不拐弯抹角了。银子，五千两，我们拿了银子后此事便就此揭过。”
“啊？你们这不是明抢吗？”楚雄怒不可遏。
“哈哈，然也，小爷就是在明抢啊，你看不出来么？”那地痞无赖地笑着。
“你，你，你们这群混账东西……休想从我楚家拿走半两银子！”见楚雄气的脸色发青，楚夫人急忙伸手帮他顺气。
“好，那我就每日来你楚家砸一次，直到你想通为止。弟兄们，走！”大地痞满不在乎地挥了挥手，一众流氓大摇大摆的向门口走去。
“老爷，夫人……”山逵鼻青脸肿，嘴角还留有一抹血丝，他艰难地朝楚雄夫妇爬去。“都是小的们无能，保护不了老爷夫人，呜呜……”说罢竟像个孩子似的哭了起来。
“怪不得你们，是歹人们人多势众，你们个个都是好样的！”楚夫人已扶起楚雄做到了椅子上，见山逵伤势不轻，便忙上前搀扶。
此时，小梅从外面跑着进了大厅。看到家里一片狼藉，早已是泪眼汪汪。
“老爷，夫人！”小梅含泪叫道。
“小梅，为何不随衙差一道回来？”楚夫人诧异道。
“回夫人，奴婢去衙门报官之时，正逢知州大人的公子郑前在衙门里与众位衙差说笑。奴婢急忙向张捕头禀报此事，张捕头听罢本欲带人前来制止，奈何那位郑公子却极力阻止，说衙门还有其他要事，要我先行回来，他们稍后便来。可我明明看到那郑前并无其他事情，待我出衙门之时，他仍旧在和衙差们说笑！”
“卑鄙小人，这分明是在公报私仇！”楚夫人咬牙说道。“事到如今，我们不能就如此坐以待毙，实在不行，我们全家一起到州府衙门击鼓鸣冤。”
一顿饭的功夫之后，众衙差才随着张捕头摇摇晃晃走进了楚家。问明事情原由，张捕头紧皱眉头道：“楚员外，楚夫人，此事不好处理呀，此事因菊香而起，况且你们打人在先，我们无法胡乱拿人，只能相互调停，以期达到和解。哦，菊香呢？她是当事者，叫她来将事情缘由说说清楚最好！”
“小梅，去将菊香喊来。”楚夫人吩咐道。
“是！”小梅一路小跑而去。
过了盏茶功夫，小梅快步而至。俯首对楚夫人说道：“夫人，菊香不在屋里，奴婢找遍了整个院落也没见到她的人影。”
“快，叫人再四处找找！”
“是！”小梅应声而去。
“老爷，夫人，大事不好了，大事不好了……”一个家丁跌跌撞撞地跑进了大厅。“又出何事了？”楚雄不安的从椅子上起来道。
“菊香，菊香她投井了……！”家丁的脸色惨白。
“啊？！”楚夫人心中大惊。
众人急忙随着那名家丁向后院水井奔去。
来到后院，菊香已被人自井中捞出，小梅正抱着她嘤嘤抽泣。张捕头分开众人来到小梅身前，弯腰伸出手指在菊香鼻子下探了探鼻息。片刻之后，他将手缩了回来，望着楚雄夫妇惋惜地摇了摇头，道：“她已经死了，稍后我们将把她拉至衙门停尸房，待仵作查验之后方可下葬。”
“菊香，你为何要做如此傻事啊，菊香……”楚夫人失声痛哭起来，众家丁也纷纷抹起了眼泪。
衙差取来担架，将菊香抬至衙门。楚雄夫妇互相搀扶着和一众家丁、下人走出府门，看着担架上冰冷的菊香慢慢远去……
在桑立山从前的房间里，楚良望着眼前的李巅，此人皮肤白净，一副翩翩公子的模样。二人分别将钱袋解下至于桌面上，李巅又将骰子和骰盅掏出。三只骰子一个盅，摇点比大小。
“开始吧？”楚良微笑着说道。
“你先摇吧！”李巅伸手做了个请的手势。
楚良也不客气，拿起骰盅便摇，嘴里还念念有词：“天灵灵，地灵灵，太上老君快显灵……”看得李巅一头雾水。‘啪’，骰盅砸在桌子上，楚良缓缓将骰盅抬起，“啊！”楚良大叫一声，李巅赶忙伸头去看，“切，三个一点，你鬼叫什么呀！看本公子给你露一手。”李巅抓起桌上的骰盅摇了起来，只见他左摇三下右摇三下，上下再各三下，嘴里大喝一声：“开！”随即将骰盅定在桌面上，骰盅掀开，一个四点，两个五点，这局李巅赢了，他毫不客气地将楚良面前的赌注拿走了。
第二局，第三局……一直到无数局，楚良竟然一局都没赢过，钱袋里的银子已所剩无几。李巅此时乐开了花，心中狂喜不已，他十分感谢流子和麻子给他带来这么一个财神爷。
楚良捏起最后一锭银子，哀叹道：“银哥哥呀，我就指望你了。”说着竟将银子放在嘴边亲了一下。“来吧，是福不用求，是祸躲不过！”楚良将手里的银子拍在桌子上，一手拿起骰盅闭上眼摇起来。
“三个六，豹子！该你了！”楚良笑道。
本以为马上就要结束战斗的李巅不以为然，“呵呵，这几锭银子你再多暖会儿，反正迟早要姓李。”
接下来的一局又一局，楚良还是挂着他那无害的微笑收下了李巅所有的银子。李巅望着楚良像看着魔鬼一般，真他妈恐怖。
“你输光了，还玩吗？”楚良笑道，“想继续的话，我可以借给你。”
李巅就是一个赌痴，在他的心里永无“结束”二字。“好，我写借据给你！”
“不必，我相信你的为人！”楚良把他的钱袋扔给了他。李巅也不言谢，坐回椅子继续开战。
半个时辰的光景，李巅的钱袋又空了。楚良依旧笑着将他的钱袋装满。
直到下半夜，李巅终于崩溃了。“哥，我不能再借了，我还不起了……”与其说他方才看楚良像魔鬼，那如今楚良在他心目中就是神，不，比神还神！
“玩玩而已，不用你还，有空我教你几招！”楚良笑得很大度，又把赢得银子归还给了李巅。
“此话当真？你可不要反悔，说话一定要算数！”李巅竟像个孩童一般手舞足蹈起来。
楚良笑着点了点头，随即又换上了一副肃穆的表情说道：“哥有一事相求，不知当讲不当讲！”
“什么当不当的，今后你就是我师傅了，有事尽管说。”
“这监牢里的饭哥实在难以下咽，不知你有法子给哥改善一下不？”楚良想起那黑乎乎的窝头就恶心，不禁双眉紧皱，撇着一张嘴，表情甚是夸张。
“我当是何等大事呢，就这个是吧？你放心，从今以后，我姐夫吃什么你也吃什么，我叫厨房做两份就是了。”李巅拍着胸脯向楚良保证。
“兄，兄弟！哥的为人吧，你可能不太清楚，我一个人吃好的，其他人看着，哥心里不好受啊！”楚良面现愧色。
“这好办，以后你就住这里吧，一人住一间，吃啥都没人看得见！”
“不不不，哥喜欢热闹，嘿嘿。”楚良挠了挠头说道。
“那，那每次吃饭时我叫你出来跟我一起吃，吃完饭再回去，如何？”李巅认真地想着办法。
“兄弟，哥的意思是哥想跟同监牢里的难兄难弟们有福同享有难同当，你明白啦？”
“那，不行！银子有限呀，再说了，别的监牢看到也不好说不是。”李巅为难地说。
楚良想想也是，这事真还不能太张扬。“那这样吧，你每晚偷偷给我们送些好饭食，我也趁机教你几招赌术，如何？”
一听到能学赌术，李巅啥都敢答应，这是赌痴的最高境界。
“好，一言为定！”
楚良喜滋滋地回到了‘土’字牢。众人见他这一脸喜气，都心知好事将成。正当大家伙围着他准备问东问西时，这家伙却将手指放在嘴边：“嘘---！低调，睡觉！”
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