第四章
天刚蒙蒙亮，阿卜拉就听到牛角号响起，那是龙族人召集的命令。
昆沙老爹表情凝重，尕朵与几位长老也都铁青着脸肃立一旁，人群中有人在小声议论，阿卜拉听到只言片语，好像是和唛雅说的那个幸运者游戏有关。
看众人聚齐后，有位身材矮胖的长老查梭开始宣布辛运者游戏一事，“古姆特人要举办幸运者游戏，除了他们自己，由其他六个部落各派一名选手参加，男女不限，对胜利者的奖励是免除他所在部落一年的赋税。至于比赛地点和比赛规则现在一概不知。”
“古姆特人比狐狼还要狡诈，肯定没安什么好心吧。”
“这种日子过够了，我们靠自己双手生活，凭什么要向他们纳捐交税。”
“我们龙族人又不是吓大的，大不了和他们拼个鱼死网破。”
众人议论纷纷。查梭继续说：“我们已经商量过了，暂时先答应下来，再作权宜之计。”
“为什么？我们不参加不行吗？”有人发问。
昆沙老爹发话了，“第一，这只是个比赛，比赛要分出输赢但不一定决定生死；第二，以我们目前的力量还不足以跟古姆特人抗衡，如果推辞参加比赛，就是授之以柄，他们就会借此联合其它部落孤立我们龙族人。”
又一位长老附声说：“是啊，南边的吠里族早已死心塌地做古姆特人的附庸，北边的呼突族和多弥族是传统盟友，暗地里敢于和古姆特人分庭抗礼，东边的克里特人摇摆不定，迟早要向古姆特人投怀送抱。倒是勇敢的塞班人不容小觑，可是居无定所四处漂泊，现在很难整合起什么力量。”
尕朵提议说：“比赛那天，不如只派一名代表出席观看，如有不测，我率队在外围伺机而动。”
查梭点头称道：“我也担心这是个圈套，古姆特人想借着比赛的机会把各族的头人一网打尽。要不就让我单独前去，倒要看看这葫芦里究竟卖的什么药。”
听此一言，另外几名长老也争着要去，
“那么派谁去参加比赛呢？”有人问。
一个小孩脱口而出道：”那还用说，当然是我们的第一勇士尕朵。”
“给我个机会吧。”有个虚弱的声音说，众人循声看去，不知什么时候，杰西已经来到人群中，手腕和膝盖上缠着绷带。
唛雅打断他说：“你不能去，等养好伤再说吧。”
杰西向唛雅投去感激的一瞥，还是执意坚持。查梭摇摇头，否定了杰西的请求。杰西眼含泪水，恳求着说：“请相信我，我不会给龙族人丢脸的。”
杰西的母亲是吠里族人，父亲是龙族人，因吠里族反对异族通婚，母亲在生下杰西后，被吠里族派来的刺客暗杀，父亲也被射瞎了一只眼睛。
“此事还得从长计议。”昆沙老爹挥挥手示意众人散去。
正在这时，一匹快马急驰而到，马上的中年男子上气不接下气地叫到：“昆沙老爹，克里特人抓走了我们两个族人。”
昆沙老爹扶住跌跌撞撞的男子，定睛一看，原来是轻骑队的哨兵，只见他脸色煞白，浑身上下血迹斑斑。
“你先喝口水再说，这是怎么回事？”昆沙老爹解下随身的水囊递给他。
“克里特人刚刚袭击了我们的哨卡，杀死了三个人，抓走两个，我也差点……。”哨兵咽了口水，咕咚一头栽倒在地。众人手忙脚乱地将他架到一旁施救。
“克里特人和我们往日无冤近日无仇，怎会突然有此不义之举？”长老查梭说。
“他姥姥的，连克里特人都敢骑到我们头上拉屎拉尿，我现在就带人去追。”尕朵气得胀红了脸，额上清筋毕露。
昆沙老爹劝住暴跳如雷的尕朵，掐指一算说：“莫要去追，这都已两个时辰，克里特人应该返回住地了。人死不能复生，此事必有缘故，等弄清楚再作打算。尕朵，你赶紧调度人马注意防范。”
阿卜拉突然想起那两匹被放走的骡子，可能克里特人见到了骡子带回去的衣衫，一路寻来，又发现了丢弃的马车，于是认定是遇劫一事乃龙族人所为。
昆沙老爹听完阿卜拉的分析，颇觉有理。阿卜拉心怀愧疚，本是好意给克里特人报信，却不料招来灾祸，白白让龙族人丢了三条性命。
“我们和克里特人中了他人嫁祸之计，决不能再错上加错，我要向克里特人当面澄清，正所谓冤家宜解不宜结啊。”昆沙老爹说。
几位长老上来劝阻，“您不能去，万一有所不测，我们大家怎么办？”
昆沙老爹仰天长叹一声，像是自言自语道：“此事非我不可，如能干戈化为玉帛，老朽之身有何足惜。”
阿卜拉自告奋勇说：“那我跟您去吧，我能讲清楚当时的情形。”
昆沙老爹摸了摸阿卜拉的头，放声说：“好小子，是死是活，索性咱爷孙俩就去鬼门关里走它一遭。”
回家后，阿卜拉的妈妈忙着腌制猎物的肉，她把肉切成细条，均匀地抹上盐巴，再用力搓揉，使盐分能够更快地渗入。阿卜拉感觉脑袋里空空的，今天的事情突如其来，大人的世界永远是复杂多变，他回忆起苦难童年里那些闪亮的时光，却如指缝间漏过的流沙一去不再。
妈妈背对着自己，她的肩膀不停在抽动，时而抬起衣袖抹一下眼睛。她在流泪，她担心失去自己唯一的家人。阿卜拉一时不知该怎么去安慰她，其实自己也十分清楚这次去拜会克里特人，真的是凶险难测。
阿卜拉向妈妈要了块精肉，不经意地看到妈妈那哭红的眼睛，心头不由一阵泛酸。
雏鹰站在横杆上，羽毛虽未丰齐，但动静之间，已透出猎手的犀利神气。半个月前，阿卜拉在凤凰嘴的峭壁上抓回了它，不吃不喝过了七天，终于开口吃食了，接着不眠不休又是七天，阿卜拉也是睁着眼睛陪了它七天，艰难的熬鹰期结束了，它妥协服输认下了这个主人，现在一看见阿卜拉就主动撒欢，拼命拍动翅膀张开嘴喙讨要食物。
阿卜拉接连切下几块肉塞入鹰口，喂了个六成饱的模样，就不再理会。听有经验的鹰把头说过，想训出好的猎鹰，一定要让它饿着肚子。
看着气宇赳赳的小鹰，阿卜拉心里默默祈祷，“快快长大吧，塔尔沁沙漠上又要再添一位勇敢的猎手。”
除了猎鹰，龙族人另一个得力的助手是火烧背猎犬，这种猎犬身材矮小，聪明但性格内向，最明显的特征是背上覆盖着火烧云一样绛红色的软毛，它尤其擅长追捕小型动物，绝对是短耳沙兔和旱獭的克星。
从蜿蜒起伏的沙丘望去，远处升起三柱烟雾，扶遥直上。那肯定是族人在给收尸人亚西莫多报信，死去的龙族人也是葬在星星峡，不过是在峡谷最深处有个叫龙泉台的地方，那里距离安魂场还有一段距离。
龙族人相信亚西莫多具有召唤灵魂的法力，所以每一个死去的人都要等待亚西莫多的马车拉走。以往发生战争的时候，亚西莫多和他的马就成了塔尔沁土地上最忙碌的对象。
关于亚西莫多还有很多的传闻，他曾经是龙族最好的勇士，当他心爱的女人死去后，他就一蹶不振整日沉迷于喝酒，为了陪在这个女人的身边，他甘心守在荒凉的星星峡，后来就成了那里的收尸人。据说那个女人的死因跟昆沙老爹有关，那时候的昆沙还只是个中年汉子，在一次战争中，古姆特人俘虏了龙族的一些妇孺弱小，并以此要挟龙族人投降。作为首领的昆沙断然拒绝了谈判，结果恼羞成怒的古姆特人采用“犬决”杀死了全部俘虏，其中就包括亚西莫多深爱着的那个女人。
亚西莫多从此离群索居，躲避所有的人，应该是躲避所有的活人，他只跟不会说话不能算计的死人打交道。[]
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