第四章
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“平南哥，我们总该买点什么带上吧，你要再推辞，大家干脆都不去了。田甜，你说呢？”吕乡贤使了个激将法。
田甜挺配合的，“就是。志忠哥，要不咱们还是算了？”其实她已经从刚才的铺子里称了几斤金兰斋的点心拎在手里了。
吕志忠做出往回走的样子，却被乔平南一把拽住。他稍事沉默，终于点头说：“我已经说过，是去我三姑家，又非别处，你们看，我这手里不是已经买了五斤远兴斋的酱菜。你们非要客气，那就割几斤猪肉带上，要肥的。”其实乔平南如此安排还有一层他的打算，他是怕委屈了这些从未吃过苦的城里人。
吕志忠推了他一把，“你真会浪费时间的，我们不客气，你倒学会见外了。”说着，来到肉铺前，结结实实割了五斤猪肉，那掌柜的用荷叶包好，外面又裹了一层油纸，用纸绳拴结实，递到吕志忠手上。
“走亲戚的吧？”那掌柜的碰到这样的大买主，不禁笑着搭讪了一句。
田甜和吕乡贤会意的一笑，“对，是走亲戚。”
可是，这个亲戚走的未免急了些。昨天上午的时候，四个人相约去了趟泺口黄河铁路大桥，反正假期无事，大家又如此投缘，因此，九华楼吃饭临结束，田甜一经提出，众人便交口赞成。
九曲黄河在济南泺口上游拐了个舒缓的弯道后顺流直下，那横跨南北的钢铁大桥就挺立在这宽泛的浊浪之上。每逢列车经过，除去不错的风景外，它映入每一个人视觉里的更是一种力量。
田甜几步跨上南岸高高的防护堤，举目一望，但见芦苇横生，夹岸而行，风过处恰似绿色的波涛，而滚滚东去的黄河水就像一条摇头摆尾的黄龙，在这碧波之间勇猛穿行。
“啊，黄河之水天上来，奔流到海不复回。”吕乡贤刚刚跑上大坝，便诗兴大发。
秋后的太阳如老虎，刚才的奔跑不仅使她们汗流满面，而且已经气喘吁吁了。
一人多高的芦苇丛中有一条羊肠小道，那是打鱼的人为图方便硬踩出来的。此刻，田甜已经钻进去了。
“田甜，等等我！”吕乡贤有些急，刚才她光顾着看那些棉絮似的芦花了，“你跑吧，让黄河水冲走了可别喊我。”
这时，田甜已经选了一个位置，用自带的短锹大一锹小一锹的挖了个土坑，然而也许离水面太近了，不一会儿，那脸盆大小的坑便全被渗水填平。
吕志忠和乔平南赶了过来，和吕乡贤一起看着田甜笑。
“你这样不行，往后退50米试试。”乔平南建议说。他又看了看身后潮湿的河床，“乍一看，似乎脚下的泥沙很硬是吧？但这只是表面现象，只要遇到水，它就是一滩稀泥。不信你双脚用力跺一跺，一会儿就能冒出水来，并且脚下软的就是一滩泥巴。正因为有许多人不懂这一现象，每年都有在水边玩耍的孩子被这黄河水无情地吞噬了。”
田甜还真试了试，结果没错。她疑惑地问：“既然这样，那么重的黄河大桥，为什么就能在两岸间稳稳地立住？”
吕志忠想了想，“这是一个力学原理，应该是通过工程的方法，把桥墩直接架在地下岩石上，或者硬土中。像你这样随便挖几锹，是什么也不会看到的。在广智院的时候，你没仔细看那模型？”
吕乡贤说：“正因为看了那模型才如此着迷，不然她把咱们叫到这里来干什么。哎呦，累死我了。”
确实这样，在广智院里，那六米多长的泺口黄河大桥模型前，田甜对像切豆腐一样齐刷刷的黄河地质剖面图产生了浓厚兴趣。众所周知，悬河一样的黄河水一路携带下来的是大量的泥沙，那么，在这沉积泥沙之上如此庞然大物竟能稳如泰山，这到底是一个什么原理呢？
田甜退后了50米，毫不气馁的挖起来。
吕志忠在一旁饶有兴趣地看着她，几次想帮忙，田甜却不肯。
乔平南说：“田甜，你别白费力气了，如果你真有时间，咱们到乡下看看怎么样？”
田甜一听马上从坑里蹦了出来，她用泥手理了理额前汗湿的头发，“真的，什么时候？”
乔平南说完又后悔了，“我只是说着玩的。你妈肯定舍不得。算啦算啦，咱们就在这里玩上半天也不错。”
吕志忠笑了笑，“你还真不如不说，你这一说，咱们还非去不可了。”
田甜一听十分得意，“还是我哥了解我。”黄河两岸的风景已使她如此着迷，那么她从未涉足的乡村呢，这个吸引力太大了。回到家里和母亲一说，母亲竟十分赞成，还安排她回来后一定要写一篇乡村见闻。
当时在水中玩耍的吕乡贤一听，干脆一溜烟似的跑了过来，非逼着乔平南再重复一遍。
于是，这次乡村之旅就成行了。
其实，乔平南的三姑家离济南城并不远，就在禹城的东王庄。在济南火车站上车，一路北进，过黄河大桥，一个多小时就到了。下车后又十分凑巧，问路的时候正好赶上一辆到火车站拉货的地排车，顺路把他们捎进了庄里。
这一下，这个普通的农家小院里简直就像过年一样热闹了。
“姑，这是我的同学吕志忠，这一个是他妹妹，叫吕乡贤。这个爱笑的呢叫田甜，和乡贤是同学，他们从来没到过乡下，这不放假了，我们一起来看看。”乔平南小的时候来过他姑家，也长住过，后来上了学，自然来的就少了。这一次一见面，自然十分高兴，刚一进院就忙着介绍，倒让他姑一时不知道说什么好了。
“农村有什么好的，还是你们城里养人。来就来呗，还带这么多东西干啥？”三姑笑眯眯的连忙把他们让进屋里，手脚一时却不知道放在什么地方，只是看着他们笑。
乔平南继续介绍，“这几斤酱菜是我买的，剩下的猪肉、点心什么的，全是他们姊妹三个的一片心意，不让买高低不干。姑，你先把这些东西收起来。”
“哎呦，这块猪肉有五六斤吧，啧啧，就是过年也见不到这么多肉啊！你们这些孩子，花这么多钱干什么？”三姑的眼里湿漉漉的，“俺该用什么招待你们呢？”
吕志忠赶紧说：“什么招待不招待的，我们和平南都是好朋友，随他叫，我们都称呼您三姑好了。姑，我们来就是为了看新鲜，你们平时吃什么，就给我们做什么，平南，你说呢？”他一个劲的朝乔平南使眼色。
乔平南赶紧说是，三姑却把他悄悄拉进了里间屋里。
三姑的家是一个不大的院子，东墙根胡乱堆着一个很大的柴禾垛，四间草屋坐北朝南，正中两间算是客厅，还盘着一个很大的炕，进门右首连着一间里间屋，门口挑着块花布帘子，怎么看也有好几个月没洗了，两个姑娘就住在里头。剩下的那一间是儿子的，儿子不在，和他父亲到地里收秋去了。
乔平南领着吕志忠他们村前村后转了个遍，村子里的孩子们成群结队地跟着他们，那样子就像看西洋景。
晌午饭三姑却是好一阵忙碌，她先把那肉肥瘦分开，肥的炼了油，瘦的仔细的腌在罐子里，西邻借了五个鸡蛋，东邻借了两只茄子、一小捆芹菜，好不容易凑了六个菜，其中一样还是用炼油的油渣裹了面糊炸的所谓油渣果，有点像今天的油炸里脊。等乔平南他们转回来的时候，家里已经忙成了一锅粥。
还找了陪客，这是农村人待客的一种尊贵礼仪。
三姑夫不善言谈，乔平南的大表弟也不爱说话，倒是陪客帮了大忙，一会儿让着大家吃这个，一会儿又让着吃那个，他自己倒没怎么吃，只是看着每个人乐呵呵地笑。
三姑和她的一个女儿怎么让也不上桌，最后还是乔平南说：“你们还是都别让了，农村里男女是不同席的。这是老传统。”
田甜和吕乡贤默默相视，她们不也是女性吗？可她们哪里知道，除去这农村习俗以外，饭菜也只是勉强够吃的，如果再上去几个人，恐怕面子上就有些不好看了，所以他们只是在一边炕上坐着，手里胡乱干着点农活，客人们则在八仙桌上拘谨而坐，这样的方式他们多少有些不太习惯。
“嗯，这样的棒子钮好吃，我就不爱吃那种长满粒的。”田甜率先打破了沉默，她手里拿着个嫩玉米，上面没长着几个粒。
陪客解释：“不瞒你说，就是想吃整棒子，你们三姑也弄不来。”
吕乡贤不明白，“村里到处不都是棒子地吗，那棒子长的也不错。”
陪客笑了笑，“好棒子都要给张善人家留着，就这到秋末，也落不下多少粮食。你们没看见村子里那几棵老榆树，叶子都被捋光了。”
“凭什么？”吕志忠脱口而出。
陪客无奈的叹了口气，“什么也不凭，就因为所有的地都是人家的，租人家的地种，人家让交多少地租，家家户户就必须听人家的。祖祖辈辈多少代了，还从来没人敢问为什么。”
田甜不明白，“他家里哪来的这么多地？”
“人家祖上传下来的。”陪客说。
“那又为什么叫张善人呢？”吕乡贤问。
陪客想了想，“这也不知道谁开的头，有人一叫，大家伙儿自然跟上，随大流。好像是每年到过年的时候，他们家都要拿出几袋子面，每家每户白送1斤，张善人就这样传开了。哎，他们家在城里还有亲戚呢，就是济南府大名鼎鼎的张少仪，听说现在是秋后的茄子——落了架了。”
吕志忠看看乔平南，这倒有点没想到。
“这么说，一进村口的那个大院子，就是张善人家了？”吕乡贤又问了一句。刚进村的时候，她就注意那个大院子了，高阔门楼，青石砖墙，门口还蹲着两个大狮子。一溜院子的后面，是一座凸起的小土山，山上长满了粗壮的榆树。
“那当然，村子里再找不出第二户。”陪客终于吃了口菜，是那道炸油渣，焦黄又解馋。
“刚才你说树叶子都被捋光了，是……当饭吃？”吕乡贤忍不住好奇，一心想探个究竟。
陪客无奈的放下筷子，“粮食不够吃，当然要吃树叶子了。这还不算太难，要是碰上贱年，能吃的东西都吃光了，连树皮都找不到，那个时候就只有一条路：要饭。”
吕乡贤还是不明白，“张善人家后院的山上，那么密的榆树叶子为什么没人去捋呢？”
陪客吃了一惊，“那是人家的风水宝地，谁敢去？要不人家那么富呢，全靠那山和那树了，动不得。”
田甜无心再吃饭，她想起了一个人，那就是乔平南的小表妹，刚来的时候见了一面，挺喜人的，见了生人一点儿也不眼生。可是自从做好了饭，就再没见她出来。田甜趁人不注意，悄悄溜进里间屋，没想到里面的情景让她大吃一惊。
田甜出来的时候，吕志忠也不在桌上，她刚要问，只听西屋里有人恐惧地啊了一声，那声音好瘆人。田甜飞快地跑出来，只见乔平南和吕志忠刚从西屋里出来，吕志忠对乔平南说：“恐怕你还得再回来一趟，我刚才给你说的都记住了？”
乔平南非常感激，神情却是十分惊奇，“我一个人来怎么行，你就好人做到底吧！”
田甜问：“你们俩干什么去了。看样子还挺神秘的？”
吕志忠吃了一惊。乔平南赶紧解释，“没什么，给我表弟送了点吃的。”
“啊，你还有个表弟，他们姊妹四个？为什么不过来一块吃呢？”
乔平南笑笑，“他不习惯见生人。走，回屋吧。要不饭菜都凉了。”
田甜知道这是推辞，等到下午回到火车上的时候，她还兀自郁郁寡欢。有一个问题她不能不问，否则憋得她已经受不了了。
“平南哥，”田甜站在过道里，向同样站着的乔平南问，“你三姑家……他们村里的人，吃不饱饭，是不是因为他们懒？”
乔平南这个惊骇，少顷，他摇摇头，“不是，他们几乎……没有地种。你也看到了，我姑父他们一天到晚都在地里不停的忙乎。除去冬天，几乎天天如此。唉……”乔平南无奈的叹了口气。
“可是……”田甜不想再问了，她的脑子里一时变得很乱。
（未完待续）[]
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