楔子
黄梅时节，小雨散及至青檐瓦台，衾香趴在窗口，一习素手任凭雨于上滴落打散。
“小姐，曹家小姐今日邀您至青秋亭游湖赏花”婢女赤芍在一旁小心提醒。她家小姐素来不喜与外人亲近，这次能应了曹小姐的邀请，想来也是难得一遇。
衾香愣了一愣，回想起前些日子曹小姐的“盛情邀请”委实有些招架不住，于是转过身子对赤芍浅笑着点了点头。见自家小姐应允，赤芍迫不及待的为其打扮梳洗。
“陈姐姐，这边这边”衾香着一把油纸伞遮挡细细小雨，刚于桥上站立，便听到曹白芷在不远处的亭中叫唤着自己，她无奈的摇了摇头，快步走向青秋亭处。
“姐姐你可是来了，白芷还以为姐姐忘了呢”小丫头快言快语，全然不顾他人所想。
衾香点头算是应了白芷，随即看向亭中一众“红黄蓝绿”，不禁皱了皱眉眉头。想到原来应邀不止她一人，素喜清净的她如若早些知晓，定然不会前往。
“各位小姐，这是陈家小姐陈衾香。”曹白芷倒是不知衾香心中所想，一个劲的介绍着“陈姐姐，这是李家小姐李水燕，这是城东王家小姐王若兰......”果不其然，众人一听这是京城第一富商陈兴时之女陈衾香，不由得打量起来。京城之人多听闻陈兴时膝下有三女两男，其中最得宠的莫过于长女陈衾香。不管是嫉妒羡慕或是好奇，众人皆聚在衾香周围，毕竟能跟京城首富家女儿扯上关系也是增了自个儿面子。
“曹小姐，这天尚有微雨，这湖也未见船只。在衾香看来，曹小姐莫不是邀我等前来游湖赏花？”衾香受不住众人的聚拢，微怒道。
白芷就算再傻，也感受到了衾香的言语含怒“陈姐姐莫气，白芷今日邀大家前来，确是为的泛舟游湖，但还为一事，听闻宁远将军之子薛由止今日会在这青秋湖上……”话还未说完，白芷脸上已泛红一片。众人听及此言，又是一阵骚动，暗想今日不知是什么好日子，即见了京城富商之女，又能见到将军之子。正所谓虎父无犬子，素闻薛公子有勇有谋，虽还年少，却已与将军一同上阵杀敌数载。
“曹小姐您可真是贵人，既与陈小姐是好友，又能知晓薛公子之事”人群中不知谁掺和了一句，只看白芷连连摆手称不是“若兰说笑了，这薛公子一事，我可之前只告知你一人，你倒好，现在拿来笑我”。王若兰掩手而笑，众人看着白芷面露羞怯，也不由得笑意连连。
衾香只听不语，在众人议论薛由止之际，领着赤芍到一边赏湖中睡莲。不知怎的，她从小就对水有着些许执念，她喜爱雨水滴落手掌之上，看着它们滑落直至消失。她喜爱湖中景色，准确来说，她更爱湖中的水，即使八岁那年跌落池中险些致死，还是未能阻挡一丝一毫对水的喜爱。
不远处的湖水中倒映了船影。衾香抬头正看到那一袭白影立于船只最前处，再近些时，那人负手而立，白衣似雪，飘然如遗世独立，细雨于青丝之上缓慢停落，淡然的眼眸只一眼却令人再无法忘却。
“快看，大家快看，那是不是薛公子”
“天呐，公子长得好生英俊潇洒”
众人之中一片骚动，被那立于湖面之上的白衣公子牵引着心神，白芷更是笑意连连，不时向着那白衣之人挥手。那人像是看到这边的动静，船只向青秋亭缓慢游来。
“曹小姐，好久不见”薛由止面向白芷，淡淡的点了点头说道
一众姑娘看向白芷，无一不惊讶于那句“好久不见”白芷红了脸，众人皆知白芷家世代染布制衣，却不知宁远将军家的布匹也是来自于曹家。白芷打小就常与母亲出入将军府，这才与薛由止相识。
“是，白芷今日在此与众姐妹游湖赏花，却不知能在此见到薛公子”
薛由止会了意，姑娘们看到如此英俊之人，断然不然人早早离去，你一句我一句的好不热闹。
“救命，救救我，救救我”繁闹之际，众人听到此声不由一惊，胆小的姑娘甚至躲到了自家丫头的身后。薛由止眉头紧皱，寻声而去。衾香也随着人群向呼声处走去。
衾香到达之时，薛由止已将人从水中救上了岸，众人一看，这不正是李水燕李小姐。只见李水燕双眼紧闭，不知是死是活。薛由止叫来小厮送李水燕回家，顺带找了大夫。
这边还有一人惊魂未定，刚才叫救命的人——王若兰。“对不起，对不起我不是故意的”王若华颤抖着双唇，泪雨连连。众人听她说出此话，大感惊讶“若兰，莫非是你推了水燕下水？你何要加害于她？”
只听王若兰低声抽搐，小声说道“我真的不是故意的，刚刚水燕约我来此，你们也知道我跟她……我又惹得她生气了，她要推我下水。我虽习水性可也由不得她这么羞辱我呀，所以推嚷之下，水燕踩到了滑石，然后就，我真的很害怕！”
姑娘中有这么几位确是知晓李水燕与王若兰有些不和，那李水燕更是泼辣的主，看着王若兰幽咽的模样，都同情的看着她，白芷也是知晓得，她拍了拍王若兰的身子说道“若兰，别怕，这不是你的错。”民意总是能渲染大众，一声一声的安慰随之而来。衾香立而不语，看向王若兰，走向李水燕跌落之地，皱了皱眉，不由得莞尔一笑。
“王姑娘，依照你刚刚的意思，是李姑娘加害你不成，反而自个儿不小心跌落水中?”衾香淡淡的问道。
“正是如此”王若兰抬头看向那个传说中的首富之女陈衾香。
“衾香斗胆问几个问题，不知可否？”未等王若兰开口，衾香便接了下去“王小姐可知您与李小姐的丫鬟所在何处？”
“这”众人这才想到每个姑娘都有个贴身丫鬟，如今这两位的丫鬟都不在主子身边。
“这天有些冷，小翠和水燕的丫鬟似锦都回家替我两拿些避寒的衣物去了”王若兰轻声说道。
“那还真是巧了，两位小姐的身子很是相近。这其二，李小姐被救上岸时已没有了知觉，说明她落水已经有半刻钟，不知这段时间内，王小姐在想什么？为何你会隔了一会儿才向我们呼救？”众人听闻也稍有疑惑，她们听到呼救声赶到此地万万没有半刻钟，更何况薛公子更是快人一步。
“我，我当时被吓到了，我太害怕了所以”
“所以你是想等到李小姐失去动静再呼救，你是怕李小姐上岸找你麻烦？”还没等王若兰说完，衾香替她说了话。
“怎么可能，我是万万没有这份心思的，我只是，只是一时之间没有反应过来”
“没错，衾香也认为王小姐是没有这份心思的，因为李小姐根本不是失足落水，王若兰小姐，李小姐就是被你策划跌落水中，你，是要至她于死地！”
衾香此话一出，众人惶恐，王若兰更是惊恐“陈小姐，我跟你无冤无仇，你为何要陷害于我？”
“我当然没有陷害你，大家请看这里”衾香指向那块至李水燕跌落的滑石，站在一旁“欣赏”这一幕的薛由止会意，示意小厮上前搬动。衾香向其微微一笑。
“这是为何？”众人不解的看向衾香，又看向那块已经被小厮搬开的石头。
“各位请看，这滑石底部潮湿至极，泥土松软，准确来说更象是一团淤泥。这石头并非很小却可轻易搬动，这几天阴雨连连，导致淤泥堆积，由此可知，这滑石是被人搬动放至此处。”衾香声音轻软的肯定道。
“就算有人把这块破石头搬过来，那也可能是李水燕想陷害我。也可能是其他小姐，你怎可认定是我！”王若兰毫不示弱的问道
“因为，知晓薛公子今日来此处的只有曹小姐和王小姐你不是嘛？”衾香想起不久前在亭中听到的“我只告知你一人”惋惜的笑了笑。
王若兰尚是未出阁的姑娘，没有多大的心理承受能力，这会儿脸色已然青紫。
“如若衾香没有猜错，王小姐不久前让人搬动滑石到此地，因为此地正好被树木遮盖，以致湖中与亭中之人视线被挡，今天正值薛公子来此，众人眼光被这传说中英俊潇洒的薛公子吸了魂，你趁众人不备又约了李小姐前来此地，事先不知用了什么手段让李小姐把丫鬟支走，因你体力不及李小姐，故而引她至这滑石边，出其不意，将她推了下去。你再装作受害者加以呼救，王小姐？”众人听闻衾香的推断，不可置信的看向王若兰。
“是否正确，我想不需要王小姐加以说明，因为李小姐，会醒的”说话之人正是薛由止，他今天百无聊奈才出来泛舟游湖，却不知如此有趣的一幕却让他碰到。听到衾香夸他的那句“英俊潇洒”不知这陈小姐是否也如众人一般被他迷了魂，他，很是愿意呢！
王若兰听到薛由止信誓旦旦表示李水燕没死还会醒，心中最后的支撑一刹那倒了下去。
陈府内
“管家，您可知那是何人？”衾香进屋瞥到自家二弟陈瑜锦带一穿着灰衣之人向花园走去。她不是爱打听的姑娘，只是…….
“那是当朝秦岭达秦太尉之子秦殊”只见老管家摇了摇头，深感无奈，在衾香耳边小声说道“二少爷素来喜爱风花雪月，这秦太尉也不知是触了什么霉头，自个儿足智多谋，在朝廷有头有脸，可这儿子，不仅带着二少爷去那风月场所逍遥自在，还是个不良于行的主。这不，不知这几日两人如何相识，称兄道弟好不热闹，连夫人也是管不了啊”
衾香回想刚刚那人身下缓慢移动的轮椅，有种说不出的悸动“管家，再怎么说二弟也是您的小主人，这话在我面前是就是了，万不可给别人听了去”衾香淡淡的说。这二弟虽贪玩，却也是个可爱的家伙。
“哎，小人晓得了！”老管家奉承道，大小姐打小性子淡雅，对下人也是极好的。自个儿这才有胆量对着她 “胡言乱语”。
数日后
陈衾香见这日天气尚好便出来散散心，待到她欲回房时却听得一人唤她。
“姐姐，我怎觉得娘这几日有些心不在焉，晚言昨儿还看到娘在偷偷的哭呢” 这说话的正是大夫人亲女陈晚言，只见她身着一身鹅黄罗裙，裙上垂着几缕流苏，走起路来那流苏摇摇曳曳，平添了些机灵活泼。尚未成熟的脸上带着稍许孩童稚气，眼眸流动如星。是让人打心底喜欢的长相。这会小姑娘神秘兮兮的对着衾香道。
衾香只笑不语，今年，是衾香生母逝世的第二十载。而如今的“娘亲” 虽不是她的生母，却是有过之而无不及。想来衾香本应叫她小姨，只因她的生母屠夫人身子柔弱，衾香出生不久就含泪而终，不愿自己女儿被他人欺负，便想出让其亲妹也嫁入陈家，临终前她将衾香托付给小屠夫人，小屠夫人待姐如母，自是把衾香当成自己的亲闺女抚养。
想来，母亲该为的此事而伤。她自小便听闻生母与母亲本是亲姐妹。长兄如父，长姐如母。她生前待母亲定是极好的。
“姐姐，晚言的话你听进了吗？母亲喊我二人去与她说说话呢”晚言双手在衾香眼前摆动着，衾香回过神来，点头答应。与晚言二人起身前去。
“母亲，晚言与姐姐来陪你啦”未尽其门，陈晚言就大大咧咧的叫唤。衾香走进屋内，便看到她的母亲坐在床榻之上，嘴角之间失了颜色。好似一位久病不愈的人，就那么平静的接受着自己的命运。那一瞬间，她想到了她的生母，在她病入膏肓之际，是否如这般凄凉？
大夫人抬起头来，朝着衾香淡淡的笑了一笑“香儿，明日便是你生母的忌辰啊。想来到如今已有二十年光景。这日子，过得很快。可为娘怎么觉得，就好像昨个儿发生的事呢”陈晚言就算再单纯无知，此时也晓得母亲与姐姐之间那难以为外人道的事情。便随意找了个理由回了房。屋里头只剩下衾香母女二人。
“香儿啊，母亲对不起你的亲娘。当初她身子骨不好，为娘来这陈家照顾她，如若那日为娘能再小心点，姐姐她，姐姐她也不会死”大夫人似是想到那日光景，不禁流下眼泪。
“母亲莫要再提此事，错不在你。过去的就让它过去吧！”
“母亲怎能忘却？母亲还记得那日姐姐咳嗽的厉害，大夫迟迟不来，母亲便善做主张自个儿出去，怎么回来就发现她……”衾香看着大夫人如此模样安抚着说道：“母亲且莫心伤，母亲能待我如此，想来衾香生母在九泉之下定会安心。她也不愿母亲为之伤神”
大夫人听闻衾香所言，拭去脸上泪水。苍白的面容上露出些许笑意。却还是透露着忧伤。她缓缓的抚上衾香的面颊“香儿，母亲对不起你”衾香摇了摇头，她已经失去过生母，万不可再失去眼前的这个母亲。
许是今日过于神伤，又逢明日忌辰。衾香只觉些许困乏。就着房内安神香的微醺，心之悠然，片刻后，衾香便慢慢睡下。闭眼之前，她仍抱着母亲双手与之合眠。
睡梦之中，她仿佛看到她的生母与母亲在一旁安详恬静的看着她。从从容容、平平淡淡，如此甚好！
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