第156章 话分两头。
黄信死后第十四日。午时。小雨。寒。
雨丝细密，绵绵不绝。寒意钻入领口、袖缝，顺着脊骨往下爬。
山道经一整日的濡湿，已化作黏稠的烂泥，蹄声翻飞如鼓，拔起泥点飞溅。
细雨打在铁甲、蓑衣、枪杆之上，沙沙作响，与蹄声交织成一种奇特的韵律——不是征鼓，胜似征鼓。
承业抹了一把脸上的雨水，仰头望天。铅云压得很低，几乎要擦着树梢。
他快马两步，凑近李继业身侧，高声道。
“大哥，这雨一时半会停不了。离清风山没几里了，要不寻个避处，等雨歇了再走？弟兄们衣裳都湿透了，马也乏……”
李继业没有立刻回答。他的目光正从道旁斜坡上缓缓收回。
“不必。”他声音平稳，不疾不徐道。“靠近清风山后，沿途都有人窥探。停下来反倒招麻烦。继续前行。”
承业顺着大哥方才的视线瞥了一眼那处山坡，缩了缩脖子，又忍不住抱怨起来道。
“这也忒不痛快！要我说，清风山瞧着也不怎么样，险峻还不及二龙山呢。咱连二龙山都拿下了，何不直接破了他清风山！”
四儿在旁听得真切，不禁一笑，策马上前，解释道。
“二龙山是二龙山，清风山是清风山。你只瞧见那山不够险，没瞧见它肚里装了多少人。”
他顿了顿，见承业面露思索，便继续道。
“这青州四山风云，咱们搅起来了，黄信死了，桃花山、白虎山、二龙山接连被‘官兵’踏平。然后呢？”
承业甩了甩雨水道：“然后？然后朝廷高兴呗，匪患都平了……”
“然后朝廷就要问——”李继业忽然接口，语气淡然道。
“‘匪是谁平的？’‘匪都去哪了？’”
他策马稳步，目视前方，连头都没回道。
“桃花山匪首周通，逃了，至今未获。二龙山匪首邓龙，死了，山寨被官兵攻破。可官兵攻破二龙山那日，带兵的秦明还在青州城外打转。”
承业一呆。
“所以是谁平的二龙山？”李继业偏过头，隔着雨幕看了弟弟一眼，那目光并不严厉，却让承业莫名一凛。
“流言只说二龙山被官兵踏平，没说是哪个‘官兵’。秦明没打，刘高没动，慕容彦达怕是连剿匪的粮草都没拨全——这军功，记在谁头上？”
承业扭头张了张嘴，雨水滑进领口。
“慕容彦达不傻，他会认。秦明不蠢，他会抢。通判之流更不会让别人捡了这个漏。”四儿轻声接道。
“可都想要的军功，相互牵制之下，却又没人敢领。”
李继业闻言笑补充道：“更主要的是，四山匪寇没了，而官军兵马未损。而我等人手不足。又撑不起四山。自然也抵抗不了官兵。
那时四山便是无主之地，必然兴起又一轮匪寇。剿之不尽，杀之不绝。”
“那……那怎么办？”承业有些茫然。
“所以四山匪寇不能都死绝。”李继业平静道?
“总要留一个‘活口’，让朝廷有个可以攻、可以剿、可以报功的方向。
否则四山皆平，而青州兵马未损分毫，你说朝廷会怎么想？”
承业半晌无言。良久，他才闷声道：“所以咱们不是来打清风山的。咱们是来……做庄家的？”
李继业没有答话，嘴角却笑了起来。
承业却忽然开窍了一般，语速快了起来道。
“官兵和清风山是对赌的两家，咱们不让他们一家输光了下桌，也不让另一家赢太多独大。咱们在中间抽水？”
众人闻言，皆是会心一笑。
然而四儿眉眼一弯，却是一副看好戏的神态。疤脸儿脸色更是一变。
李继业终于回过头，正视着承业，语气竟有几分“欣慰”道。
“二弟好悟性。”
承业被这句夸赞冲得脑袋一热，顿时得意之色溢于言表。
“我本来就不笨！是你们老把我当莽夫……”
他话音未落，李继业话锋陡然一转，声音沉声道。
“那你如何知道赌场的规矩？”
承业的笑容僵在脸上。顿时坐蜡。磕磕绊绊道。
“这…这……”
李继业径直道：“你赌了？”
“……”
承业张了张嘴，喉中无声，眼神开始四处飘忽——先看四儿，四儿面无表情地目视前方，仿佛没听见。
再看疤脸儿，疤脸儿正专注地张望四周地形，仿佛这表里山河值得他投入毕生心血。
再看张承赢，张承赢迎着承业的目光，沉默两息，然后果断地把脸转向了另一侧。
承业绝望了。
“是……”他咬了咬牙，又道：“但我是不会把其他人供出来的。”
“我本来也没要你供人。”李继业依旧没有回头道。
“他能勾动你去赌，是他的本事。你被我察觉了，是你本事不济。”
他顿了顿。
“空闲时候，我抽你三鞭。此事就此掀过，再不提。”
承业闻言脸色顿时垮了下来，像霜打的茄子。他垂头丧气地“哦”了一声，那声“哦”里藏着十二万分的不情愿，却不敢有半个不字。
他偷偷往马队中某处飞快地瞥了一眼，那眼神里满是幽怨——这下好了，大哥的鞭子……
承业下意识地缩了缩脖子，脊背绷紧。那鞭子抽人，又辣又狠，皮开肉绽是轻的。
然而大哥定下的罚，凭他如今的威望，满寨上下没有一个敢开口求情的。
承业认命地叹了口气，在心里飞快地盘算：上次赢的那钱，这下全亏进去了，怕是还不够买金疮药……
就在此时，李继业头微微一偏，视线投向侧前方一处岔路口。他眉头骤然收紧，声音陡然压沉道。
“有马队截来。提速，甩开。稍后拉开距离，换马。”
短短十余字，如冰水泼入沸油。
三十骑霎时静默。所有人都瞬间绷紧。
岔路口，一匹黄骠马当先跃出。
马上之人，身披赭色战袍，内衬熟铜铠，头戴凤翅盔，雨水顺着盔沿汇成细流，却浇不灭他眼中那股仿佛随时会爆裂的怒火。
相隔百步，李继业与他对视了一眼。
随即，李继业轻轻一夹马腹。赤炭火龙驹瞬间变四蹄骤然发力，在烂泥中竟踏出蹄音，转瞬便提速三成。
百骑紧随其后，马蹄翻飞，泥浪卷涌，切过雨幕，向山道更深处疾卷而去。
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