第二十一章 临考之前

　　天赐六年八月，三年一次的秋闱大考便要如期举行。数万生员就要肩负期望，怀揣梦想踏进贡院，为自己的将来而战斗。十年寒窗苦读，一朝天下闻名，这是每个读书人的梦想。这期间不知有多少学子为了这个梦想，把自己最美好的青春年华堵在上面，有的人赢了，一生富贵荣华；有人输了，一世蹉跎悲凉！所以，在大考之前总有许多人或兴奋不已或焦虑不安，毕竟这是关乎**的战争，而萧暮雨跟赵牧则颇具代表性。

　　天赐六年七月，信风由大海吹来带来大量水汽，北方诸省俱都被覆盖在连绵秋雨之下，三五日不见阳光。七月二十日，黄河水位暴涨冲破河堤，下游千里之地沦为泛区，举国震惊。

　　太祖建国以来百二十年，黄河仅在太祖朝发生过一次洪灾，淹死百姓无数。太祖怒，下罪己诏，率王公贵族文武百官祭拜天地坛，斩工部及治理河道官员上下十一人与决堤口，以示惩戒。经过此事之后，以后的官员无不尽心竭力治理河道，不敢有一丝一毫之疏忽。但黄河之患古已有之并非朝夕之功。太祖朝之后的历任皇帝均已治理黄河为首要任务，若是哪位皇帝在位期间黄河少灾，均被视为堪比太祖之功的明君。

　　上一任孝宗文皇帝，十四岁登基，十七岁主政。在位期间不修建皇陵，不建宫殿，不仅把国库中主要经费用来治理黄河，还把皇家内部的库银用来犒赏治河有功之臣。一国之君如此态度，底下官吏自然是不敢怠慢。所以在孝宗文皇帝一朝，黄河几乎没有过水患。然，文皇帝日夜操劳国事终于染病上身，从此卧床不起没过许久便猝然长逝，年仅三十四岁。文帝的一生几乎都放在治理黄河水患之上，驾崩后连个陵寝都没有，后经本朝天子与百官商议后决定让文帝葬于太祖陵旁，以示其功堪比太祖，为后世诸君之楷模。大葬之日，举国痛哭，黄河下游百姓感文帝之恩，自发披麻戴孝为送文帝送行，其人数众多不下十万之众。时至今日，黄河沿岸依然随处可见文帝庙，香火经年不绝！

　　珠玉在前，本朝天子亦是尽心竭力，在位六年间黄河未曾酿出祸患。哪知今年雨水竟然之多，沉睡了数十年的黄河水一朝泛滥便如此凶猛狰狞。天子得知，痛哭失声，跪与太庙文帝像前三日不食不起。宰相杨仲和奉命亲自参与赈灾，杨仲和一声令下调禁军十五万，及民夫十万参与救灾。各地百姓纷纷捐资，而其中最为积极之人当属商贾之列，因感念文帝放宽科举及治水之功，对于此次水灾不遗余力倾囊相助。

　　文帝放宽科举，其意为，凡不以经商为主要谋生手段之人就可以参加科举。这无疑就是告诉大家，你只要换个身份就可以参加科举考取功名了。于是乎许多大商贾纷纷买田置地，摇身一变成为地主，暗地里却依然是某个商会的大东家。

　　天子见民间救灾如此积极，龙颜大悦，告罪与太祖庙之后，不顾朝中大臣反对毅然下诏废除太祖训令中凡从事经商活动者三世之内不准参加科举的令条，准许经商者参加科举并入朝为官。举国商人大感帝恩，与赈灾之事倾尽全力，就连赵大叔这等小商户都捐献半数家产。

　　萧暮雨知道这些年商人的崛起让这条太祖训令已经形同虚设，废除此令是早晚的事，缺少的仅仅是一个契机而已。而赵牧则不认为，当时诏令下来他激动地热泪盈眶，跪在地上一边磕头一边称赞天子英明。萧暮雨摇头暗叹，天朝子民真是世间最善良之百姓，统治者的一个小小举动便可以让子民如此感激涕零。政令下来已经到了八月份，秋闱马上就要开始，那些有先见之明的庆幸自己让孩子读了书，没赶上趟的也不后悔，政令已改，以后有的是机会。

　　秋闱是在八月九日、十二日、十五日举行，为时九天。九日之内生员就只能呆在贡院之中不得外出，吃喝拉撒全在贡院。贡院之外有重兵把守，内有高官监考，十分严厉。进考场之前每个学子都被搜身，且是全部脱光那种，以防有人夹带作弊。考试期间考官不得与考生接近，通话进去巡考也得有多名人员陪同，以防止考官与考生串通作弊。考试由礼部主持，刑部配合，考题则由翰林院来出。考题出完之后这些人便被秘密带往他处，地点为五处随机抽选其一，事后严密看管以防与外界生员透露消息。考题出完后再行印刷，印刷完毕之后参与人员也是被秘密随机带往一处，隔绝消息。印刷好的考卷在开考之日送达，也就是说只有在考试当天考官才能看到考卷，待拆封之后才知道具体考题。如此严密的监控可谓是滴水不漏，若想上下串通可谓是难上加难。

　　萧暮雨坐太师椅上悠闲地望着屋外的秋雨，手捧一盏清茶不时地喝上一口，似乎甚是惬意。事实上他心情还算不错，因为以后再也不用为柴米油盐酱醋茶而发愁。黄子玉不辞而别，却留下一千两银票，这不是一个小数目。赵大叔攒了半辈子也就数百两银子，这还是因为他做着生意，普通人家这辈子能见到一百两白银那都是了不得的。虽然想不通为何黄子玉能有这么大的手笔，出手就是千两银票，但他却认为自己受之无愧。黄子玉拿走了他的两样东西却，给他留下一笔足够一个普通人省吃俭用花一辈子的财富，他也不觉得烫手。

　　过两日就是秋闱大考，而洛阳作为一国之都，与其他诸省略有不同。即，洛阳地生员不用去河南府去考试，洛阳城中自有独立的贡院。而此时大多数生员都纷纷离开自家学馆书院住进贡院附近的客栈。由于人数众多客栈爆满，多家客栈为了多挣些银子便同客人商议好，往每间客房多塞几个人。萧暮雨不想住客栈，就回到自家房子休息。贡院虽然离自己家不是太近，但在开考之日早些过去还是来得及的。至于秋闱他倒是能看得开，考上最好，考不上自己也不发愁了。他当时一门心思的要考举人一是因为杨荣轩高高在上的姿态刺痛了他，而是因为如果自己考上举人就可以申请去书院继续读书。在天朝有许多官家开办的书院这些书院大都会对贫寒学子予以资助自己可以暂时不用为生存而操心，一旦自己考中进士，到时候就有机会能成为天朝的公务员，就有工资可拿。而现在，杨荣轩的姿态自己已经记不太清，自己又有一大笔钱，所以考中举人的信念慢慢就淡了。

　　他的这般想法，充分暴露了他不求上进，小富即安的心态。他是一个凡人，即便他是经历过现代化精英教育的大学生，但毕竟是未经过真正意义上的磨练，无论是前世的萧暮雨还是这一世的陆兰亭，他们毕竟年龄不大，思想幼稚。在这个年纪，能做到视钱财如粪土的只有两种人，一种是天生富有不知金钱价值的有钱人，一种是有着高尚**的伟人，而萧暮雨很明显不属于这两类人。好在他也是经历过教育的读书人，还不至于成为一个神憎鬼厌的暴发户。

　　八月九日，萧暮雨早早的赶往贡院，到达之后才发现门口早已聚集了许多学子。三五成群，两两一对儿，或高谈阔论，或面带忧色。下了马车见离贡院开门时辰尚早，他与赵牧便去就近的客栈吃早点。他自恃财大气粗一顿简单的早饭就花了一两银子，其实他二人的早点不过十几文钱而已。但他觉得把银子扔出去的样子特潇洒，便毫不吝啬的打赏了店小二，看的赵牧直皱眉头。他心疼道：兰亭，有钱也不是这么花的，你忘了数月前咱们还在集市卖花布，累死累活才能挣几个钱，你这般花销，金山银山也花的空。

　　萧暮雨道：你怎的这般啰嗦，男子汉大丈夫就该有挥金如土的气概，都像你这般扣扣索索，一辈子也别想过得痛快。

　　赵牧无奈，只好叹口气不与他争辩，只是瞬间觉得自己这位与自己一块长大的兄弟有点陌生。那副得意自满满身市侩气息的样子，还是那个卓尔不群温文儒雅的陆兰亭么？

　　见他这般样子萧暮雨也有些不好意思，只得搂着他的膀子道：对不住，我方才话说的有些重，不过你仔细想想，人生在世吃喝二字，人这一辈子能活几年，何必苦了自己。

　　赵牧道：我不是说不让你花钱，若是方才那顿饭能值个一两银子我也不说甚么，只是才十几文钱你就这般打赏，未免也太过随意。

　　萧暮雨不耐烦道：行行行，知道了，下次绝不打赏那么多就是了。赵牧哼了一声不再说话，萧暮雨也暗想真是的，大早上让人不痛快，何况今日还要大考，真是影响心情。两人互不理睬场面一时陷入尴尬，正在此时忽然一人道：兰亭，赵牧，你俩这么早就到贡院了，看来对本届秋闱有很大把握。

　　二人一看正是许久不见的苏长卿与三叔，旁边还有一位小姑娘生，的明眸皓齿楚楚动人正是苏二小姐，三人正笑眯眯的往这边走来。

　　二人大喜连忙迎上来道：长卿，三叔，二小姐，许久不见，俱都安好？

　　不待长卿搭话苏二小姐便道：什么许久不见，不是前些日子才见么？一个读书人，记性如此之差，还好意思来参加大考么？

　　萧暮雨尴尬一笑，这苏二小姐还是如此泼辣，嘴上不饶人。前些日子他想到陆逸之可能是中毒而亡，便想问问苏长卿可知道有哪一种让人吃了七日之后死亡的毒药。哪知苏父因为长卿那次大闹烟雨楼之事十分恼火禁足苏长卿，其他人根本见不得他。自己只好辗转找到苏二小姐托她帮忙给苏长卿递个信，最后长卿那边也没个准信回复，自己都快把这件事情忘了。苏长卿对自己这个妹妹也很无奈，只得苦笑向二位好友赔罪。二人都没往心里去，便与他攀谈起来，三人几个月不见自是有许多话说。

　　不知说了多久萧暮雨站得腿都麻了，才闻得几声锣鸣，一对人马走来，众学子纷纷让路，一队官兵引着几顶轿子一字排开来，到贡院门口停下。当先下来的一人，身着二品官服，相貌堂堂，正是今日主考官。[]

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