第117章 第一百一十七章 破五

第一百一十七章  破五

过年的安闲日子，过得比什么都快。一转眼就到了初四，明天就是破五，该迎财神了。

初四后半晌，丁冬九正在院子里拾掇驴车，把过年这几天积下来的牲口粪铲到墙角的粪堆上。丁成蹲在廊檐下，手里攥着最后一个炮仗，犹豫了半天舍不得放。胡氏在灶房里蒸馒头，蒸汽从窗缝里钻出来，带着一股麦子的甜香。

院门外传来一阵驴叫声，紧接着是车轮碾过冻土的嘎吱声。丁冬九直起腰来，往门口一看——满仓雇的驴车停在院门口，车上坐着，满金  满银，娟子，身边摞着两个包袱，一床卷起来的铺盖。

“舅！”满仓满银满金三兄弟，从车辕上跳下来，把缰绳拴在门前的石墩上，满仓回头朝车厢里喊了一声，“到了，下来吧。”

娟子应了一声，抱着包袱从车上下来。她今天穿了一件石榴红的棉袄，头发在脑后挽了个髻，脸上带着新媳妇特有的腼腆和喜气。她下了车，站在满仓身边，叫了一声“舅”，声音不大，听着稳稳当当的。

丁冬九放下铁锹，拍了拍手上的土，走过去：“这是干啥？搬家呢？”

满仓挠了挠后脑勺，有些不好意思地笑了笑：“舅，我想着明天就破五了，该开工了。我跟娟子商量了，不想刚成亲就分开。我娘也说家里没啥事，她能忙得过来，让我俩一块儿来。我在您这儿干活，娟子也能帮着洗洗刷刷、烧火做饭，不白住。”

丁冬九看了他一眼，又看了看娟子——娟子低着头，耳朵尖泛着红，可腰板挺得直直的，没有退缩的意思。丁冬九心里头明白——这小两口正是蜜里调油的时候，舍不得分开也是人之常情。初二大姐来也和他商量了。

“行。”丁冬九点了点头，“东厢那间小屋空着呢，原先是三姐住的，不用收拾就能住人。你们先把东西搬进去，看看缺啥少啥，跟你舅妈说。”

满仓眼睛一亮，连忙应了一声，转身从车上搬铺盖。娟子也跟着忙活起来，抱起一个包袱，跟在满仓身后往院里走去。两人一前一后进了屋，丁冬九站在院子里，听见院里传来满仓的声音——“外公，外婆我和娟子来了……”“你把铺盖放炕上，我去打盆水擦擦灰”——紧接着是娟子低低的应答声。

丁冬九弯腰捡起铁锹，继续铲粪。嘴角不自觉地往上弯了一下。

满金，满银和外公外奶打了个招呼，径直去了西屋——那是他们回来住的地方。

“舅，我后晌就去县城。”满金把包袱往炕上一搁，转身对丁冬九说，“租的那个房子好些天没收拾了，我得先去打扫打扫，把锅灶擦出来。明儿破五，骆驼担子也该开张了。”

丁冬九点了点头：“去吧。卤煮的料够不够？要不要从家里带点？”

“够了。”满金说，“年前备下的料还有富余，够撑几天的。等过几天镇上集开了，我再添置。”

他说完，没有多待，和丁冬九说了开年打点下税监的事，吃了晌午饭就走了。丁冬九送到门口，看着满金的背影沿着村道越走越远——这小子走路带风，步子迈得又大又稳，跟去年那个在豆腐坊里埋头干活不爱说话的少年比起来，像是换了一个人。

初四晚上，丁冬九让王一梅多做了两个菜——一盘炒鸡蛋，一盘酸菜炖粉条，又把年前卤好的猪头肉切了一盘。满仓和娟子坐在一起和大家吃饭，

初五一早，天还没亮透，丁冬九就起来了。

他洗漱完毕，换上一身干净衣裳，在堂屋的正墙上贴了一张新请的财神像——红纸黑墨，财神爷慈眉善目，怀里抱着一个大元宝。他在财神像前摆了三碟供品——一碟馒头、一碟枣糕、一碟糖果，又点了一炷香，恭恭敬敬地拜了三拜。

院子里，满仓已经起来了，正在井台边打水洗脸。他洗了一把脸，用袖子擦了擦，抬头看见丁冬九从堂屋里出来，叫了一声“舅”，又问：“今儿有啥活？”

“不急。”丁冬九说，“今儿破五，先把磨道收拾出来，明儿再开磨。你去把磨盘擦一擦，把磨道扫干净，再把豆子泡上。”

满仓应了一声，挽起袖子就去了磨坊。

丁冬九站在院子里，看着满仓在磨坊里忙活的背影，心里头盘算着——满仓来了，家里的壮劳力就齐了。满银在白河镇守着铺子，满金在县城支着卤煮摊子，满仓在村里帮着做豆腐，三个人各管一摊，正好撑起来。

吃过了早饭，马德胜赶着驴车来了。满银昨晚上睡得早，天没亮就醒了，把自己的东西收拾利索，又把给王婶子他们带的年货装上车——几块枣糕、熬猪油一罐，一小罐胡氏腌的咸菜。

舅舅外甥两个上了车，

马德胜一甩鞭子，白耳朵驴嘚嘚地沿着村道往前走去。满银坐在车板上，回头看了一眼越来越远的牛尾村，又转回去，坐直了身子，看着前方的路。

驴车进了白河镇的时候，街上的店铺大多还没开门，可已经有几家勤快的铺子卸下了门板，正在往外摆货。满银远远就看见了丁记豆腐铺的招牌——年前贴上去的新对联还红艳艳的，门板上贴的两个大福字也没有褪色。

丁冬九和满银跳下车，推开门，铺子里还是年前走时的样子，桌椅擦得干干净净，磨盘上盖着一块白布，墙角堆着几袋子黄豆。满银推开后门，走进后院，喊了一声：“王婶子！余娃！我回来了！”

话音刚落，灶房的门帘一掀，王婶子探出头来，看见是丁冬九和满银，脸上立刻绽开了笑：“东家回来了，满银回来了？过年好过年好！”她一边说着，一边在围裙上擦了擦手，迎了出来。

紧接着，余娃从柴房里钻了出来，手里还攥着一把柴火，看见满银，咧嘴一笑：“东家，满银哥，你们可算回来了！”

李涯从磨坊里走出来，穿着一件干净的蓝布棉袄，整个人看着利利索索的。他朝满银点了点头，叫了一声“满银，东家”，声音不大，带着笑意。

最后出来的是嘉言。她从正房里跑出来，手里捧着一个陶罐，跑到满银面前，把陶罐举起来给他看——里面装着她年前养的蚯蚓，黑乎乎的一团，在泥土里蠕动。她指了指陶罐，又指了指墙角堆着的那一袋子半蚯蚓粪，脸上带着得意的笑。

满银蹲下来，看了看陶罐里的蚯蚓，又看了看墙角那袋子蚯蚓粪，伸手在嘉言脑袋上轻轻拍了拍：“行啊，养得不错。”

嘉言抿着嘴笑了，小心翼翼地把陶罐抱回墙角放好。

丁冬九在铺子里转了一圈，检查了一遍存货和工具，心里踏实了。对王婶子说：“王婶子，今儿破五，咱们先把铺子收拾出来，明儿正式开门。你把灶房拾掇拾掇，满银跟余娃把磨道清理一遍，大牙把豆子泡上。”

几个人各自动了起来。小院里顿时恢复了年前的热闹劲儿。

丁冬九这边他也换上了一件干净衣裳，去给郭掌柜拜年。

他带了两样礼——一包在云岩寺门口卖的福饼，一包自家做的肴肉干。这两样东西虽然不贵重，可都是丁记铺子的招牌货，送给郭掌柜既体面又不显刻意。

丁冬九在郭掌柜家门口下了车，整了整衣领，上前敲了门。

开门的是郭掌柜本人。他今天穿了一件藏蓝色的绸面棉袍，头上戴着一顶黑缎瓜皮帽，面色红润，精神头十足。看见丁冬九站在门口，他先是一愣，随即笑了起来：“丁掌柜？过年好啊过年好！快进来快进来！”

丁冬九进了门，把带来的东西递过去：“郭掌柜，给您拜个年。一点心意，不成敬意。”

郭掌柜接过去，看了一眼，脸上的笑意更深了：“福饼？这可是好东西。云岩寺的东西，市面上可买不到。”他把东西递给身后的伙计，吩咐了一句“收到柜子里去”，然后拉着丁冬九进了堂屋。

两人隔着茶几坐下。郭掌柜的儿媳妇端了茶上来，又摆了一碟花生、一碟瓜子。郭掌柜端起茶碗，吹了吹浮沫，喝了一口，放下茶碗，脸上的笑意收敛了一些，换上了一副认真的神色。

“丁掌柜，有件事我得跟你说说。”郭掌柜压低了些声音，“年前饭头给我透信我，想顶我给云岩寺送货的买卖。”

丁冬九端着茶碗的手顿了一下，但没有表现出太大的惊讶，只是放下茶碗，看着郭掌柜，等他继续说下去。

“那人也是做豆腐的，在县城西街开了个作坊，规模不小。他托了人找到我，说愿意比我现在的进货价低一成，让我从他那儿拿货，再送到云岩寺去。”郭掌柜说到这里，冷笑了一声，“我没答应。我跟他说，我跟丁掌柜的合作不是一天两天了，货好不好，我心里有数。不是随便换个便宜的就能替代的。”

丁冬九没有说话，端起茶碗喝了一口，等着郭掌柜的下文。

“那人见我不松口，就直接去找了云岩寺的大师傅。”郭掌柜说，“他送了一批样品过去，说是免费试供，让寺里尝尝。大师傅碍于面子收了，可当天晚上就差人给我带了句话——他说，让那家尽管送，东西送到了，怎么做、用不用，他心里有数。你家豆腐后味不苦。”

丁冬九听到这里，心里咯噔了一下，但面上依然不动声色。他放下茶碗：“后来呢？”

郭掌柜端起茶碗，也有点忧愁，说：“这两天能带话。”他喝了一口茶。

丁冬九回家路上，郭掌柜的话一直在他脑子里转。

郭掌柜那句“饭头说让那家尽管送”听起来像是胸有成竹，可丁冬九心里头清楚——这世上没有十拿九稳的买卖。人家能把样品送进去，就有可能在寺里站稳脚跟。云岩寺这块肥肉，盯上的人不止他一个。

他脑子里反复琢磨着饭头师傅那句话——“只有你家的后味不发苦。”

后味不发苦。

丁冬九知道问题的关键不在豆子上，在盐上。普通的粗盐里头杂质多，带着一股涩口的苦味，做菜的时候被油盐酱醋压着尝不出来，可豆腐这种东西清淡，一点杂味都藏不住。他用的盐是自己过滤提纯过的——把粗盐溶解在水里，滤掉泥沙和杂质，再沉淀、结晶，虽然费工夫，可出来的盐干净透彻，没有那股苦头。

就是这个不起眼的工夫，成了今天保住生意的关键。

可丁冬九心里头并没有因此轻松多少。

回到铺子的时候，已经是后半晌了。丁冬九推开铺子的门，一股热浪扑面而来——灶房里烧着水，蒸汽弥漫，王婶子正在灶台前忙活，油锅里滋滋地响着，炸丸子的香味飘了满院子。余娃在院子里劈柴，光着膀子只穿一件单褂，额头上沁着一层细汗。李涯在磨坊里擦拭磨盘，把磨道扫得干干净净的。嘉言蹲在墙角，正在给她的蚯蚓喂菜叶子，嘴里念念有词的，也不知道在跟蚯蚓说些什么。

满银从柜台后面抬起头来，看见丁冬九回来，叫了一声“舅”，又问：“郭掌柜那边咋样？”

丁冬九在柜台边的凳子上坐下来，端起桌上的茶壶给自己倒了一碗水，喝了一口，把事情从头到尾说了一遍。他没有瞒着满银，也没有刻意把事情说得轻描淡写——铺子是大家的，好坏都得让大家心里有数。

满银听完，沉默了一会儿，放下手里的毛笔，说了一句：“舅，那咱是不是得想想后路？”

丁冬九看了他一眼，心里头有些意外——这小子，真的长大了。他没有直接回答，只是说了一句：“先把眼前的活干好。后路的事，慢慢想。”

话虽这么说，可丁冬九心里头已经有了主意。他在柜台边坐了很久，看着铺子里忙碌的景象——王婶子在灶房里颠勺，油锅滋滋地响着；余娃劈完柴，又去井台边打水，把水缸灌得满满的；李涯从磨坊里出来，又开始检查明天要用的豆子，一粒一粒地挑拣着里面的石子；嘉言喂完了蚯蚓，又跑去灶房帮王婶子添柴。

每个人都在忙，每个人都有自己的活干，每个人的脸上都带着一种踏实的、安稳的神情。这种神情让丁冬九心里头沉甸甸的——这几口人的日子，都指着这份买卖呢。

他把茶碗里剩下的凉茶一口喝完，在心里对自己说了一句——就算送货的买卖真有一天被人抢走了，他也要在白河镇打出自己的一片天。

过了两天，丁冬九正在铺子里跟满银对账，忽然听见街上传来自家驴车的声响。他抬头往门口一看——郭掌柜从车上跳下来，满面红光，嘴角带着压不住的笑意，脚步比平时快了不少。

丁冬九放下毛笔，迎了上去：“郭掌柜，您怎么亲自来了？有啥事让人捎个话就行了。”

郭掌柜摆了摆手，在柜台边的凳子上坐下来，端起丁冬九递过来的茶喝了一口，放下茶碗，笑着说：“丁掌柜，云岩寺那边来准信了。”

丁冬九在他对面坐下来，等着他往下说。

“饭头师傅今天一大早就让人带话给我，让我上去一趟。”郭掌柜说，“我去了才知道，那家姓刘的不死心，又送了一批货过去，说是让寺里再比比。饭头师傅就把两家豆腐分别做了素斋，端到方丈面前，没说是谁家的，让方丈自个儿尝。”

丁冬九的心提了起来，手指不自觉地攥住了膝盖上的布料。

“方丈两样都尝了。”郭掌柜伸出两根手指，“尝完之后，指着左边那盘说——这盘，后味发苦，不是原先的味道。又夹了一筷子右边那盘，嚼了嚼，点了点头说——这个才对，清甜。还用这家。”

郭掌柜伸出一根手指，在桌上点了点：“饭头师傅跟我说，那家送的豆腐，看着白净，闻着也有豆香，可做成菜之后，后味发苦。方丈一尝就尝出来了。他说，修行之人，口味清淡，一点苦味都瞒不过舌头。”

丁冬九点了点头，心里头一块石头彻底落了地。他没有想到，自己当初那个不起眼的小改进——把粗盐溶解过滤、去掉杂质再结晶——竟然成了今天保住生意的关键。

“郭掌柜，”丁冬九放下茶碗，认真地说，“这次的事儿，多谢您在中间周旋。要不是您挡着，那家恐怕早就把货送进去了。”

郭掌柜摆了摆手：“咱俩是合作关系，一荣俱荣一损俱损。你货好，我脸上也有光。你要是货不好，我也犯不着替你兜着。”

丁冬九点了点头，想了想，又说：“郭掌柜，饭头师傅那边，咱是不是该表示一下？”

郭掌柜看了他一眼，眼睛里闪过一丝赞许的神色。他沉吟了片刻，说：“我也是这么想的。不过这事不能张扬，也不能太重，免得落人口实。我打算包两包好茶叶，再封个小红包，私下里送过去。”

丁冬九接话道：“茶叶我出一半，红包也算我一份。这是咱俩的买卖，不能让你一个人出力。”

郭掌柜愣了一下，随即笑了起来，端起茶碗，朝丁冬九举了举：“丁掌柜，你这人，大气。跟你这样的人合作，我心里踏实。”

丁冬九也端起茶碗，跟郭掌柜碰了一下，喝了一口。茶水微苦，可回味是甜的。

从把郭掌柜送走，丁冬九站在街边，深深地吸了一口冷空气，又缓缓地呼了出去。正月里的街道还很安静，偶尔有一两个行人匆匆走过，远处的鞭炮声零星地响着。

“是出大事了，不过是好事。


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