第二十五章 乔治·玫斯塔维六世
那几名女仆在这间餐厅中忙碌了约半个时辰，地板被擦拭得相当干净，桌布也铺得相当整齐，当餐具都摆放好后，几名女仆便退出了餐厅，房门再一次被关闭，一切又恢复了安静，就好像刚才根本没有来过人一样。这一回，塞克拉斯不敢再离开他的位置了，而是默默地等待着。
约模又过了十分钟，餐厅的房门再次被打开，不过这一次它并没有立即被关上。只见伯纳德先生急匆匆地向塞克拉斯走来。
“塞克拉斯·马西诺？”
“是的，先生。”
“我刚才听沃克先生说您是一名见习卫士，今天第一天在王宫里侍驾？”
“是的。”
“时间不多了，呆会陛下就要来了。相信国王卫士出勤的规矩沃克先生已经事先告诉过您了，您不必紧张，国王陛下其实是很随和的人。但是请您切记，千万不要随意参与到国王与大臣之间的谈话之中，并且请您对在这里听到的任何谈话内容都严格保密，这对您是有好处的。”
“谢谢您的提醒，我已记下了，伯纳德先生。”
“很好。”伯纳德赞赏地点了一下头。
就在伯纳德与塞克拉斯交谈之时，一名二十来岁的年轻人走进了餐厅，他径直来到了伯纳德的身边，一时间不知道该不该打断伯纳德与这名国王卫士之间的谈话。
“什么事？”伯纳德转过头来问。
那年轻人从衣着上来看好像是一名下人，他立即低声回答道：“先生，一切都准备妥当了。”
伯纳德只是点了点头，那年轻下人便立即退出了餐厅。
伯纳德则回过头来对塞克拉斯道：“先生，记住我刚才对您说的话，准备侍驾吧。”
没等塞克拉斯答话，伯纳德已朝餐厅门口走去，但他并没有走出餐厅，而是停在门口向外面的人低声说着些什么，其说话的态度表现出了十分的恭敬，塞克拉斯由于所站立的位置关系，无法看到站在门外的人是谁，但从伯纳德恭敬的态度来看，那人地位绝对极其高贵。
就在这时，塞克拉斯看到伯纳德不再说话了，而是用一种极其恭敬地态度向门外之人行了个礼，然后又以十分规范的方式转身向餐厅里走了两步，他挺直着腰以一种立正的姿势站立在门前，他的头微微上抬，露出皇家贵族特有的那种高傲表情便一动不动了。整个过程显得既优雅又庄重，使得塞克拉斯也不由将原本已挺得很直的腰挺得更直了，他双眼紧盯着餐厅的大门，揣测着即将第一个踏入这间餐厅的究竟是何方神圣。
出乎塞克拉斯意料，同时跨过那道餐厅门坎的居然有两只脚，一只脚穿着华丽的黑色皮靴，而另一只则显得十分小巧，金色的小鞋十分精致，而且还闪着光，一晃眼让人以为上面镶满了钻石，还有一只雪白柔软的手拉着裙子，好似生怕这只小脚会不小心踩着裙子的下摆似的。就这么一瞬间，两人已进了餐厅出现在了塞克拉斯眼前，那位穿着黑色皮靴的人是个年纪大约只有十五六岁的男孩，眼睛是天蓝色的，一头棕色卷发不算太长，刚好遮挡住双耳，他个子大概有一米八左右，虽说像他这个年龄的人还处于成长期，但个头却早已超过了他身旁的那位女性，他身穿玫瑰色的呢子大衣，白色的袖口与领口处都配有花边，大衣没有佩戴过多的装饰，显得十分简洁，但穿在他的身上却显得十分得体，像是经过手法高明的裁缝精心设计。他的上唇有稀稀的像是刚长出来的胡髯，但却也看得出经过了精心的修饰，他的脸轮廓突出，虽说来人现在并没有显露出任何的表情，但塞克拉斯依然可以透过这张脸看出些许高傲，并且这分高傲中又透出了几分自信，或许这样的神态并不是刻意为之，但来人这种高傲自信的性格却已透过这张面孔显现了出来。在他身边的是一位年轻貌美的女性，虽然她的实际年龄远比塞克拉斯所猜想的还要大，但这位女性确实看起来像是只有二十来岁左右，她有一头金色的长发，头发被高高盘起，用三根精致华丽的发结给别住，她的皮肤犹如洁白无瑕的美玉，脖子与胸口似大理石，眼睛似钻石，牙齿似珍珠，嘴唇似草霉，肌肤胜雪，眉目如画，她身穿白色的连身长裙，虽说冬季的长裙遮住了她身上最美的那一部份，但却没有遮住她那妙曼的身段，她的右手垂在长裙之上，手上还拿着洁白的手帕，另一只手则挽住了身边的那位十五六岁的孩子——乔治·玫斯塔维国王。塞克拉斯透过那纤纤玉指，可以看到她无名指上戴着一枚蓝宝石钻戒，这个钻戒是很出名的，塞克拉斯曾经听说过这枚叫做“神佑蓝戒”的戒指，相传是恋爱之神维托娅用碧蓝的海水幻化而成，在伊格尔·玫斯塔维国王成功迎娶奥斯特兰帝国的安娜·荣根公主时，神圣光明大主教圣约翰将它作为新人的礼物送给了伊格尔王，伊格尔王则亲自将它戴在了安娜的手指上。紧跟在他们身后的是兰伯特公爵，这位财政大臣之前塞克拉斯是见过的，然后是四名宫廷侍女与四名男仆。
“我都说了，只是吃个早餐而已，不用搞得那么正式。”乔治国王刚从伯纳德身边经过便皱着眉头抱怨道。
塞克拉斯见状，立即上前右手握拳放在左胸之上，以最为标准的姿势向这位加斯尔拉最高统治者鞠躬行礼道：“国王卫士塞克拉斯奉命负责侍驾！”
塞克拉斯躬着身，低着头，一时间不知道自己做得对不对。而乔治国王并没有答话，只是随意地伸出一只手，几根手指头向上抬了抬，做了一个平身的手势，便直接坐在了坐位上，而塞克拉斯则立即退回到了他该站的地方。
但乔治王刚一坐下便又开始抱怨起来：“又是马克·布莱德那一套，连我吃饭的时候也要让一名带刀的侍卫站在我的身后，只要让我稍微想一下，我的鸡皮疙瘩都会起来。有时我真不知道自己是国王还是囚犯。”
乔治国王的这番话说得很大声，好像故意要让他身后的塞克拉斯听到似的，而塞克拉斯则显得有些尴尬，不禁想：“难道国王陛下并不喜欢他的卫队么？”
这时太后安娜与兰伯特公爵也已就坐，几名御厨同时走进了餐厅将那些可口的甜点和精心腌制的香肠端到了众人的面前，几名男仆则忙着为国王、太后以及兰伯特公爵摆放餐巾。
“乔治，从您一走出弹珠室您就不停地在抱怨，难道您是在责怪兰伯特先生打扰了您的美梦吗？”这时太后安娜开口说话了，她的声音犹为甜美，但是经过了那么多年，她还是带有一点奥斯特兰帝国口音。
“您弄错了，母亲大人。我可不是在抱怨我的财政大臣，毕竟他在天刚亮的时候便早早地来到了我的跟前向我汇报关于今年征税的情况，从某种意义上来讲兰伯特先生是一名责任心极强并且还是非常忠诚的人。我可是真心要称赞您的，兰伯特。”
乔治国王说完便轻蔑地瞄了一眼坐在他对面的兰伯特公爵，太后陛下也不由看向了他。而这时的兰伯特公爵则并不认为国王陛下刚才是在夸他，因为他自己心里很清楚，他原本是来向摄政王汇报征税情况的，所以他只是很勉强的微笑了一下。
“今年的征税工作怎么样兰伯特大人？”安娜太后问道。
“总体来说还算不错，只是塔城那边遇到点问题。”
安娜太后不由眉头一皱：“又是塔城？我听说这些年来塔城那边的征税工作进行得都不太理想。”
“沃顿伯爵那边还好，最困难的是迪恩。”
“迪恩？”
塞克拉斯听到这里不由身体打了个寒颤。
“是的，那是一个位于塔城郊区的乡下小镇，”兰伯特公爵用餐巾擦了下嘴继续说，“早在四年前这个镇子的征税工作就十分的困难，沃顿伯爵也给我写过几次信说明当地的情况，所幸的是他们最终还是按时把税给缴齐了。可是今年他们又再次欠缴国税，不光是迪恩镇，塔城其它乡镇也有欠缴的情况，而且足足晚了一个多月。直到昨天我才得到消息，塔城那边已将最后一部份国税全部付清了。”
“连续多年征税困难，这给全国各地起了一个不太光彩的头。特别是您提到的那个迪恩镇，居然连续多年征税不力，您知道为什么那里征税困难吗？”
“之前我也曾致信询问过塔城方面，沃顿伯爵的答复是迪恩这些年来一直农业欠收。”
“而这一回呢？也是收成欠佳导致的？”
“唔，我想是的。至少沃顿在信中是这么说的。”
“塔城郊区总共有多少乡镇？”
“十五个乡镇，陛下。”
“难道说十五个乡镇中只有迪恩镇最近几年都欠收？那么，这就是管理问题了。”
“我想是的，太后陛下。”
“您知道迪恩镇当地的领主是谁吗？”
“是马西诺家族。据我了解，马塞特·马西诺爵士如今是家族的族长。”
“马西诺家族？”安娜太后皱着眉头，“那么，我不得不认为这个马塞特·马西诺爵士并不适合负责迪恩镇的政务。”
“恕我直言陛下，马西诺爵士在迪恩拥有自己的封地，早在前奥斯特兰帝国时代，马西诺家族就得到了那块封地的赏赐，并且享有世袭继承权。”
“这我知道。虽然现在迪恩早已不属于前奥斯特兰帝国而是属于现在的加斯尔拉王国，但我会尊重这个家族的既得利益，况且这个家族还在加斯尔拉王国建立时向我们的先王马丁宣誓效忠过，我并不是打算剥夺马西诺家族的封地，而是认为这个马塞特并不适合管理迪恩……”
“太后陛下，您是说管辖权？我明白了，我这就去办吧。”兰伯特说完便站起身来。
听到这里，塞克拉斯差点喊出声来，万般焦急之下他的脸也变得苍白了。
“请等等，兰伯特，”就在这时，原本一直没有说话的乔治国王却叫住了这位即将离开的财务大臣，“我倒认为事情并没有那么严重。”
“乔治？”太后疑惑地看着自己的儿子。
“连续四年的天灾，导致了迪恩长期以来征税困难，”乔治国王说道，“可是他们在头三年中却是按时交纳了赋税，这确实是难能可贵的。而今年呢，迪恩之所以欠缴一个月，是因为我们今年征税的时间提前了，这对于一个获得丰收的城镇来说或许不算什么，但对于一个受灾严重的乡镇来说便是雪上加霜。很抱歉，母亲，我与您的看法并不一致，我认为那是事出有因，况且我曾听兰伯特先生说起过这个马西诺爵士，他在当地很受民众的欢迎，口碑也很好，我请您重新考虑您刚才的决定。”
毕竟，国家的大小事物除了当今的摄政王还得由国王作主，兰伯特一直站立在门口，以探询般的目光看着太后，好像想从她那里得到意见。而安娜太后呢，先是用一种吃惊地表情看着乔治王，但仅仅过了一会儿便欢笑起来。
“兰伯特公爵，您看啊！我早就说过乔治现在已经是大人了，谁还能说他以后不会成为一名真正的英明君王呢？只可惜，奥尔良没有看到这一幕。”
“请别这么说，母亲大人。”乔治国王看来并不习惯接受他母亲的夸讲，特别是当着这么多人的时候。
但刚刚还被国王数落的塞克拉斯却真正从心里感激这位小国王，并向这位君主投去了感激般的注目，只可惜他站立在国王的身后，乔治根本没有注意到。
安娜太后向乔治国王慈爱地一笑，她非常高兴能够看到自己的儿子能独自理一回政，于是想也没想就对等候在餐厅门前的兰伯特公爵道：“就按陛下的意思办吧大人。”
“遵命，陛下。”兰伯特向国王和太后行了礼便告辞了。[]
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