第十六回 案发南村
第十六回案发南村
扬州城外二十里的南村县，是一座颇具规模的小县城。县内有大大小小的丝绸作坊不下百间，生意火爆非常，乃是江南一带出名的丝绸加工地。
这日傍晚，曲丘伯一行人快马来到了南村县，放眼看去，平日人来人往的热闹小县城如今却是门庭紧闭，沿路的百姓见有生人纷纷躲避，百般萧条之象。
“曲老师，不是说南村县乃是丝绸重镇吗？怎么如今？”令狐昊天带着疑惑的目光扫视着四周。
段太常冷然说：“我们直接前去衙门问个清楚明白”，随后众人便一路往衙门奔去。
凌沧海一路上留意着百姓的神情，人人皆是紧张，警惕，心想：“看来这恶贼非但作恶多端，更让普通百姓产生了无比恐惧感，看来此贼不象是任意妄为之举”
衙门设在县城中央，转眼便到。只见衙门大门紧闭，门口处架着数个大木栏。大门，墙壁随处可见蛋壳烂菜，垃圾遍地，一副颓废模样。
想必是贼人屡屡犯案，衙门束手无策，民众怨声载道，围攻发泄所至。
段太常首先大喊：“高知府可在，在下烈武坊段太常”
一连喊了数声后，衙门大门方才慢慢打开，从里面探出一个头来。四周查看一番，当确定并无异常后，才缓缓打开大门走了出来，竟然是名身穿官服的衙差。
“我说衙差大哥，为何连你也怕成这般，这镇难不成闹鬼啊？”柳芊芊笑问。
“你们，你们是烈武坊的人吗？”衙差从头到脚逐一地打量一行众人。
段太常从怀中取出一封信函，身旁的弟子连忙翻身下马，接过信函交到衙差手上。
衙差接过手一看，一眼便认出乃是知府老爷的手笔，连忙客气说道：“在下不知各位大驾，有失远迎，快快请进”说完连忙推开大门，与弟子一同搬开木栏。
在衙差的带领下，众人一同进了衙门，好不容易在大堂上等到了知府老爷。
高知府是一名年纪老迈的官老爷，当他一见烈武坊众人，原本愁眉苦脸的神情一消而散，喜出望外地说：“终于盼到你们来了”连忙招呼众人坐下，吩咐下人上茶。
“高知府，在下烈武坊段太常，这边这位是曲丘伯，萧坊主吩咐我们前来协助大人，敢问大人这镇到底发生了何事？为何会变得如此之萧条，而且人心惶惶？”段太常问道。
高知府深深地叹了一口气，深切地说道：“事情说来话长，上月中旬，本县有名的李员外一家二十七口被神秘杀害，家内被洗劫一空，李员外那年仅二十岁的女儿被恶贼残忍杀害，更被脱光悬挂在大街之上。自此半个多月来，接连发生相同的案件，我们的捕快四处奔走至今仍未破案，案情至今毫无进展”
“那，高知府可有上报，请求协助？”曲丘伯一旁问道。
“有，自李员外一家被杀后，我便上报扬州镇府司杨大人。可是，杨大人却说地方小镇无须大惊小怪，派了扬州出名的捕头王辛前来缉拿凶犯。但是，如今连王捕头也失踪多日，你让本官该如何是好，无奈之下只得向无我先生求助”
“王辛？曲兄，那不是你…”段太常未说完却被曲丘伯抢先拦住。
“高知府，那如今情况如何？”曲丘伯追问着高知府。
“如今正如你们所见，李员外一案至今未破，每隔数日便又有百姓被害，均以同样手法，残忍至极，如今人人担惊害怕，夜不敢出门”
“有劳高知府派人，带我们前去看看李员外的案发现场”
“等等”这番轮到段太常打断了曲丘伯说话，他低声对曲丘伯说道：“曲兄，坊主交代此番行动一切由我做主，曲兄另有重任，担子不轻啊”
曲丘伯看了看段太常，不再多说微微点头。
段太常随即笑了笑，对高知府说：“高知府，曲兄他另有重任，此番协助有我负责，有劳高知府派人带我前去李员外的案发现场查探”
高知府连连点头，一旁吩咐下人去办了。
“我要去案发现场查探”柳芊芊说道。
段太常笑面迎上，说道：“大小姐有所不知，案发现场血腥恐怖，遍地残肢碎体，气味熏臭，大小姐何不守在衙门，待我等查出贼人去向，大小姐便可以逸代劳，大展身手手刃恶贼，岂不更好？”
柳芊芊听段太常这般一说，想了一想说：“说得有理，有劳段大叔了”
段太常对曲丘伯说：“曲兄，你也知道这恶贼不单一人，我们这边想必战力不足，大小姐武艺超群，曲兄有修为深厚，曲兄可否借出数人？”
曲丘伯低头思索了片刻，说：“你想借谁？”
段太常毫不客气，走至叶浮云与令狐昊天跟前说：“曲兄的二位高徒，在下已留意多时”
曲丘伯和蔼的目光看了看两人后，说：“浮云，昊天，此番行动你们二人听由段兄调遣”
“是，师傅”叶浮云与令狐昊天对望了一下，同时应道。
段太常随后领着众人与衙差一同出了衙门，前去李员外的案发现场。衙门内留下了曲丘伯与大小姐柳芊芊，和两名弟子陆紫虞与凌沧海。
随后高知府吩咐下人为四人安排住入了衙门的厢房，晚饭后各人分别回房休息。
曲丘伯与凌沧海同一房间，房间内烛火正燃烧着，照亮了整个房间。
“沧海，你怎么看待这事？”曲丘伯边喝着自带的香茶边问道。
“师傅，沧海认为，此贼非只一人，而且武功了得”
“何以见得？”说话间他又喝了一口。
“从杀李员外一家开始，此贼便有持无恐地屡屡犯案，想必是在挑战官府能力，加上连扬州捕头也失踪，此贼实乃有意犯案引起官府注意，可见是有预谋而为。有一事，沧海斗胆想请教师傅”
“何事？”曲丘伯边理着胡须边赞叹。
“之前高知府说起扬州捕头王辛时，师傅却拦住了段太常的话，不知此人与师傅有何关系？沧海怀疑，王辛的失踪必定与恶贼有莫大关联”
曲丘伯一听，停下手看着凌沧海，慢慢说道：“恩，沧海，你分析得很有道理，为师也是这般想法。你虽然来烈武坊时日不长，但我观你非但聪明睿智，而且看事细致入微，心思犹为细密，将来你必定前途无量”。[]
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