第149章 秦淮河畔的魔镜与疯狂

新元元年，四月初一。  江南，南京，下关码头。
清晨的薄雾还未散去，负责江防的南明水师哨官揉了揉惺忪的睡眼，习惯性地看向江面。  下一秒，他手里的酒壶掉在了地上，摔得粉碎。
“敌……敌袭！”  哨官凄厉的惨叫声撕裂了宁静。
只见宽阔的江面上，不知何时出现了无数艘巨大的海船。  它们排成整齐的纵队，桅杆如林，白帆遮天蔽日。  每一艘船的主桅上，都悬挂着一面黑底金边的旗帜，上面绣着一条张牙舞爪的【黑龙】。  那是北边那个“伪朝”的旗帜！
“当当当！”  警钟长鸣。  南京城瞬间乱作一团。  弘光帝吓得钻进了床底，马士英急得连官帽都戴歪了，调集京营士兵关闭城门，准备死守。
然而，令人意外的是。  这支庞大的舰队并没有开炮，也没有放下登陆艇。  领头的一艘巨舰上，缓缓打出了一面巨大的横幅：  【皇家商队  ·  南下送福】
“送福？”  城墙上的守将愣住了。  紧接着，一艘小船从舰队中驶出，一名穿着体面长衫的使者站在船头，高声喊道：  “别误会！别开炮！”  “我们是来做生意的！”  “奉摄政王之命，特来向江南父老出售北方奇珍！顺便……高价收购棉花！”
“做生意？”  守将面面相觑。  哪有开着几百艘战舰（其实是武装商船）来做生意的？  但这确实让紧张的气氛缓和了下来。  毕竟，只要不是来杀人的，什么都好说。而且听说北边的东西……那是真的好。
当晚。  秦淮河，最大的画舫“明月楼”。
这里已经被青龙商会包场了。  虽然白天还在喊打喊杀，但听说有“北方奇珍”拍卖，南京城的达官显贵、富商巨贾，以及那些艳名远播的花魁们，一个个都像闻到了腥味的猫，准时赴约。
王胖子穿着一身金钱蟒袍，站在舞台中央，红光满面。  “诸位！久违了！”  他拱了拱手，那满手的宝石戒指在灯光下熠熠生辉。
“废话少说，上货！”  台下的豪客们早就等不及了。
“好！第一件拍品！”  王胖子一挥手。  两名侍女捧着一个精致的紫檀木托盘走了上来。  盘子里，放着十块乳白色、如同羊脂白玉般的方块，以及十瓶流光溢彩的玻璃小瓶。
“此乃【茉莉香皂】与【洛神花露水】！”  王胖子拿起一块香皂，轻轻扇了扇风。  一股浓郁而纯正的茉莉花香，瞬间弥漫了整个大厅。
“哇——好香啊！”  坐在前排的几位花魁忍不住惊呼出声。  在这个还在用猪胰子和草木灰洗澡的年代，这种经过精油调配的工业香皂，简直就是降维打击。
“此物，去污润肤，香气三日不散。”  王胖子笑眯眯地介绍道。  “在北方，那是只有宫里的娘娘才配用的贡品。”  “今日首拍，十套一组。”  “起拍价：一百两！”
“一百两？这么贵？”  有人咋舌。  但下一秒，一个尖利的女声响起：  “我出二百两！”  是秦淮河的当红花魁李香君。她太知道这东西对女人的杀伤力了。
“三百两！”  “五百两！”  “一千两！我要了！”  一名盐商为了博身边美人一笑，直接喊出了千两高价。
“成交！”  王胖子落锤。  他心里乐开了花。  成本不到一两银子的东西，卖了一千两。  这哪里是做生意，这是抢钱啊！  而且被抢的人还一脸幸福，那个花魁拿着香皂和花露水，激动得当场就亲了盐商一口。
拍卖会的气氛越来越热烈。  玻璃杯、玻璃窗、精美的瓷器……一件件商品被拍出天价。  江南的银子，像流水一样流进了王胖子的口袋。
“接下来，是今晚的压轴戏。”  王胖子的声音突然变得神秘起来。  “此物，乃是摄政王亲自督造，夺天地之造化，侵日月之玄机。”  “全天下，仅此一面。”
舞台上的灯光突然熄灭。  只留下一束光，打在中央一个被红布盖住的巨大物体上。
全场屏息。  王胖子走到物体旁，猛地揭开红布。
“哗——”
一面高达两米、宽一米，镶嵌在金丝楠木底座上的【全身试衣镜】，出现在众人面前。  在灯光的照耀下，镜面光洁如水，没有一丝杂质。  它倒映着台下众人惊愕、贪婪、痴迷的面孔，纤毫毕现，仿佛把灵魂都吸了进去。
“天啊……”  一名贵妇捂住了嘴巴，眼泪夺眶而出。  “这是镜子？这是把月亮摘下来了吗？”  她这一辈子，对着昏黄的铜镜画眉，从未见过如此清晰的自己。  皱纹、白发、胭脂的浓淡，一切都无所遁形，却又如此真实。
“魔镜……这是魔镜……”  有人喃喃自语。
“起拍价。”  王胖子伸出五根手指。  “五千两。”
“一万两！”  话音未落，二楼的包厢里传出一个尖细的声音。  那是弘光帝身边的秉笔太监。  “皇爷说了，这镜子，要拿回去给田贵妃梳妆。”
“一万二千两！”  另一个包厢不甘示弱。那是魏国公徐家的代表。在江南，勋贵的面子有时候比皇帝还大。
“一万五千两！”  “两万两！”
价格一路飙升，最后竟然喊到了三万两。  这相当于南明朝廷半个月的军饷！  最后，还是那位太监咬着牙，喊出了“三万五千两”的天价，才勉强拿下了这面镜子。  据说，这笔钱是弘光帝挪用了原本用来修江防炮台的专款。
……
后台。  王胖子擦着汗，看着手里厚厚的一叠银票（其实是通兑的庄票，可以直接换现银）。  “疯了……都疯了……”  “源哥儿说得对，女人的钱最好赚，昏君的钱更好赚。”
陈源坐在阴影里，避开众人视线，手里把玩着一枚刚收上来的“弘光通宝”（铜钱，铸造极差，含铜量极低）。  “这就是南明的气数。”  陈源随手将铜钱弹飞，发出一声轻蔑的响声。  “为了面子，连里子都不要了。”
“胖子。”  “在！”  “今天的戏演完了。”  “明天，该上正菜了。”
陈源站起身，透过窗户，看着外面灯红酒绿的秦淮河。  “把【机织棉布】摆上柜台。”  “价格定在松江布的一半。”  “江南的织户们也要体会到什么叫……绝望了。”
王胖子脸上的肥肉抖了抖，露出一个比哭还难看的笑容（那是对敌人的怜悯）。  “明白。”  “镜子是迷魂汤，棉布是断肠草。”  “这一刀下去，江南的百姓，怕是要没饭吃了。”
夜深了。  太监让人小心翼翼地抬着那面价值连城的镜子，送进了皇宫。  而与此同时，在下关码头的仓库里。  成千上万匹廉价的白色棉布，正在被搬运工卸下船。  它们就像是一层层白色的裹尸布，准备将江南那脆弱的小农经济，彻底包裹、窒息。


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