第171章 沙漠

　　奥丁对于士威之兰王国的印象，来自于上次乘坐飞行船，去教皇领地求取飞行石的旅途。那时路过士威之兰王国两次，见识过这个国家的军队。他们的军队不但人数多，而且魔法师的数量也多。奥丁还听说士威之兰有一个特殊的兵种叫做魔法武士，他们既有很高的武功，又会魔法，所以很难对付。

　　按照萨拉丁的分析，士威之兰是教皇的坚决拥护者，如果奥丁得罪了教皇，士威之兰一定会出兵干涉。

　　然而，奥丁是不可能放弃对查理王国和西塞王国的统治权的，好不容易打下来的江山，怎么能因为别人的一句话就放弃。为今之计就只有先想办法安稳住教皇，争取时间。等到奥丁统一了东部三国，自身实力强大之后，再和教皇翻脸。

　　于是，奥丁给教皇写了封回信，说明自己无意与教皇争高下。奥丁把这封回信让使臣带回教廷去。

　　信使走了之后，萨拉丁问奥丁：“就那么一封书信，教皇会相信你吗？”

　　奥丁：“不相信也没办法。我们和士威之兰之间的战争是迟早要打的，只是早点晚点的问题。如果，他们现在就发兵攻打我们，我们就立即迎战，看看谁怕谁。”

　　萨拉丁：“士威之兰王国可不是那么好对付的啊。”

　　这时，布鲁斯发言说：“和士威之兰打仗，我想我们可以采取守势。”他把一张世界地图展开在桌面上，说：“东部大陆和大陆中部之间，横梗着浩瀚的死亡谷地大沙漠，任士威之兰有再多的兵，也过不来。他们无法解决大量军队在沙漠中所需的补给。所以，我们只要在死亡谷地的出口处布下一千骑兵，就可以阻挡士威之兰的入侵。而同时，我们可以把主力部队放到北伐战争中，去打巴比伦。”

　　奥丁：“嗯，我也是这么想的。”

　　于是，奥丁就派萨拉丁带领一队机枪兵前往死亡谷地的入口，在那里设防，防止有士威之兰的军队入侵。

　　与此同时，士威之兰王国也已经开始在做和奥丁开战的准备。

　　当然，士威之兰方面也早就想到了两国之间那段浩瀚的沙漠的问题，这是士威之兰进攻查理王国的最大障碍。那么强大的士威之兰之所以在数百年里和东部三国保持着和平的状态，最主要的原因就是因为沙漠的阻隔，大批的骑兵无法越过沙漠作战，因为无论用什么运输工具也不可能维持上万骑兵的给养供应。

　　然而，这一次，士威之兰王国似乎下了决心要和查理王国一战。

　　士威之兰和查理王国的地形都以平原为主，国民的生活方式也很接近，大多是游牧或者耕种。所以，如果能把查理王国并入士威之兰，那么士威之兰将直接受益。

　　对于如何让大军通过沙漠天堑，士威之兰的陆军元帅贝斯麦也已经有了成熟的打算：在死亡谷地的东段和西段，各有一片繁茂的沙漠绿洲，所以，有两股力量围绕着这两片绿洲建立了领地，这也就是胡克和阿尔达的庄园。所以，贝斯麦打算利用这两片绿洲庄园作为补给基地，先在庄园里屯积给养，等到数量足够的时候，再让大军通过沙漠，并以这两片庄园作为补给基地。

　　然而，当贝斯麦找到死亡谷地上的两位领主，胡克和阿尔达，告诉他们自己打算借用他们的庄园去攻打东部的查理王国时，两位领主竟然都不同意。这令贝斯麦大感头疼。

　　胡克和阿尔达曾经在奥丁西行求取飞行石的时候，和奥丁有过交往。奥丁曾经帮助他们从土匪头子巴巴罗萨的手中夺回自己的领地。如果没有奥丁的帮忙，英俊勇武的阿尔达可能还在沙漠里游荡，像一个孤魂野鬼那样，每晚靠吃尸体度日；如果没有奥丁的帮忙，胡克也还会过着四处飘荡，居无定所的生活。

　　所以胡克和阿尔达都和奥丁保持着良好的友谊，经常有书信往来，逢年过节也都会派人互赠礼物。如今贝斯麦竟然要求拿他们的领地作为跳板，派兵去攻打奥丁，他们当然不会答应。

　　正因为他们和奥丁的这层关系，所以，当贝斯麦向他们提出要征用他们的庄园作为士威之兰大军的补给基地时，胡克和阿尔达都断然予以拒绝。

　　然后，贝斯麦又想尽办法威逼利诱，给胡克开出的条件是，租用胡克庄园一个月，士威之兰将付给胡克20万金币的租金。然而，对于这样一笔天价的诱惑，胡克居然不为所动。这令贝斯麦元帅大为光火。

　　于是，贝斯麦又威胁胡克说，如果胡克坚持不肯借出庄园，士威之兰将要派出大军对其进行征剿。胡克只是笑了笑，告诉贝斯麦，要打就来吧，我无所谓。

　　结果三天之后，贝斯麦果然带了一千骑兵进入了死亡谷地。这一千骑兵只是先头部队，后面还有规模更大的军队在死亡谷地外等候。

　　然而胡克也不甘示弱，他将在他庄园效力的骑士们组织起来，抵抗入侵的士威之兰军队。然而胡克的军队毕竟有限，加在一起也不到150人，竟然要抵抗士威之兰的一千骑兵，真是太勉强了。

　　清晨时分，两军对峙。看看双方军队的阵容。贝斯麦的骑兵队是正规军，军容肃整，一千名骑兵排列得整整齐齐。战马的个头都拿不多，马背上安的是统一规格的马鞍马镫；士兵们也穿着统一式样的铠甲，佩着相同的马刀。他们走起路来连马腿的动作都整整齐齐。

　　反观胡克的骆驼骑兵队，那些骆驼有大有小，有肥有瘦，有高有矮，远远看去就觉得是支杂牌军。再看这些骑士的装备，那就更糟了，几乎都是布衣，没有一件像样的铠甲护体，他们的头上还包着白色的头巾，看上去就像是生活在中东地区的穆斯林。

　　当贝斯麦看到在他面前一字排开的不到150人的骑兵队，竟然哈哈大笑起来，“胡克就想用这样一支杂牌军来对抗我的征讨大军，这简直太可笑了。士兵们，给我冲……”


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