第七章紫禁城
咸丰四年正月初，年味依然笼罩在北京城内还未散去，紫禁城的养心殿内，咸丰皇帝却在疲惫的批阅着文书，等待着大臣商讨如何解决赣南红巾贼的问题。
咸丰时期，满清统治的这个庞大而又落后于世界的封建中国，各种社会矛盾在西方列强的入侵下渐渐被引爆出来，在咸丰刚刚即位之初，便爆发了太平天国起义，虽然清廷面对太平天国的造反迅速做出了反应，但早已腐朽的绿营和八旗并没能阻止太平天国的成势，又或者说清廷腐朽的现状并不能消除太平天国这个社会矛盾。
太平天国起事三年转战十数省，在咸丰三年夏，攻占了江宁（南京）这座政治意义非凡的六朝古都，开始侵蚀江浙这块鱼米财赋重地，从此太平天国一发不可收拾，攻占江宁不久后便连续发动北伐、西征，当年八月，太平天国的北伐军更是差点打进了北京城，面对日益势大的太平天国，咸丰皇帝只好将权利下放，暂时抛开满汉之间的偏见，允许汉族士绅兴办团练，保护地方，围剿长毛。
仍而一波未平一波又起，就在咸丰还在头痛太平天国之时，黄河淮河流域又爆发捻乱，咸丰不知道的是，明年黄河便会改道，到时捻乱更会一发不可收拾，而一直流串在武夷山脉的红巾贼，去年年末又趁长毛贼西征之际，一举歼灭了赣南六七万大军，攻破了赣南重镇赣州城，如今红巾贼又要投靠长毛贼称王，到时两贼联手，江西全要沦陷，湖南湖北也危矣，这一系列的糜烂的局势，让即位不过数年的咸丰措手不及，疲惫不堪。
咸丰一生虽然有好女色，爱听戏曲，酗酒等丑闻，但从统治者的角度看待咸丰平定国内叛乱的问题上，咸丰还是颇有成效的，可咸丰毕竟从小成长于封建皇朝的教育中，所以咸丰也如大多数中国人一般，对外面世界的变化一无所知，依旧沉浸在天朝上国的睡梦中，直到第二次鸦片战争，咸丰和满清朝廷的所作所为，一如他们的世界观一般无知。
当英法联军攻破北京城，在圆明园肆虐劫掠后放火烧毁圆明园时，咸丰和中国上层才知晓西方列强的强大和自己的无知，最终，咸丰在悔恨和堕落中死在了承德避暑山庄。
不过如今的咸丰还没有经历第二次鸦片战争的失败，咸丰依旧享受着封建皇帝福利的同时，也在为各地烽火四起的造反而苦劳心累。
红巾贼去年年末便攻占了赣州城，但这消息直到临近咸丰四年才传到了北京城，虽然咸丰去年年末，就在与朝中大臣商讨该如何应对红巾贼攻破赣州城，但直到现在，清廷也没有拿出个章程，咸丰不能再等下去了，今日咸丰一定要拿出个方案制止红巾军的扩张，咸丰可不希望红巾贼成了第二个长毛，危险要扼杀于摇篮之中，而且红巾军投靠太平天国称王，也让咸丰深感不安。
就在咸丰皇帝思量着该如何应对红巾军时，养心殿大门口传来太监的尖叫：“肃大人，郑亲王觐见”，紧急着又尖叫道：“恭亲王觐见”。
肃顺如今官任内阁学士兼副都统、护军统领，但出身郑亲王府的肃顺并没有继承郑亲王的爵位，郑亲王的爵位被他兄长端华继承，所以肃顺的爵位只是个三等辅国将军，这在到处都是黄带子的北京城根本不算什么，但就是这样的起步，肃顺却凭借着自己的才华得到了咸丰的赏识，并一步步走到了今天。
出身满清贵族的肃顺，与其他满清贵族完全不同，相反，肃顺还极端的看不起那些同为满清贵族的黄带子，肃顺觉得那些整天只会遛鸡斗狗，吃喝玩乐的黄带子是清廷的蛀虫，甚至主张取消满族人福利，对待腐朽的清廷吏治，肃顺也主张大肆整顿，而对待一直存在的满汉之分，肃顺则反对尸餐素位满族贵族在位，力主重用汉族能臣，鼎鼎大名的左宗棠，也曾受过肃顺的恩惠，而咸丰也是有眼光的人，自然明白肃顺的这些主张是振兴满清的良策，肃顺便因此得到咸丰的重用，被咸丰倚为左膀右臂。
而后面到的的恭亲王，是咸丰同父异母的六弟，咸丰年幼时生母孝全成皇后早死，道光便将年幼的咸丰交给恭亲王的生母孝静成皇后抚养，因此咸丰与恭亲王的手足关系是非常好的，虽然后来咸丰与恭亲王在道光立储时有过竞争关系，但咸丰即位后，马上就让这个曾经与自己有过竞争关系的皇弟坐上了实权官职，现今的恭亲王更是在军机处行走，备受恩宠。
咸丰如此厚待恭亲王，显然不仅仅是为了显示自己宽大的胸怀，提升自身的声望，其中咸丰与恭亲王年幼时的感情，还是起到了很大的作用的。
肃顺、郑亲王、恭亲王三人步入养心殿后，都是跪伏在地拜见咸丰，咸丰见此也是笑道：“三位爱卿不必多礼，快快请起”，然后又命身边太监：“给三位爱卿看座”。
看着端坐着的三位大臣，咸丰开口问道：“去年年末，江西巡抚张芾发来急报，赣州城为红巾贼所破，朕令三位爱卿与朝廷诸位大臣商讨对策，不知结果如何”？
肃顺听此马上回道：“陛下，红巾贼不过是趁长毛围攻南昌之际，侥幸攻破赣州城的跳梁小丑罢了，但为预防红巾贼和长毛贼夹攻南昌，微臣以为还是要派大军围剿红巾贼，以免小患成大患”，一旁的郑亲王听此，也是点头附议：“微臣以为肃顺大人所言正是”。
咸丰见此点了点头，又转头问道一盘的恭亲王：“恭亲王以为如何”？
见得咸丰问向自己，恭亲王奕欣也是回道：“陛下，红巾贼在赣南为乱多年，根深蒂固，不容小视，如今红巾贼又攻占了赣南重镇赣州城，更是不容小觑，因此臣弟以为，不但要派大军围剿红巾贼，还要慎重挑选良臣猛将担任围剿红巾贼的统帅”。
“恩”，咸丰听此又是点了点头。
而肃顺听得奕欣这番话，不由开口道：“恭亲王对红巾贼如此了解，想必恭亲王心中已有统率大军围剿红巾贼的人选吧”？
肃顺因为奉命整顿吏治，惩治了不少和奕欣关系密切的官吏，再加上奕欣因为是咸丰皇弟的关系，轻而易举便身居高位，让肃顺一直有些看不起，所以肃顺与奕欣的关系一直不和，这也是满清朝堂所共知的，不过咸丰手下最受重用的两位大臣要是相处和睦、关系密切的话，咸丰怕是要睡的不安、吃不下饭了。
待到奕欣刚要开口反驳肃顺这番带刺的话时，咸丰心中微微一笑开口道：“两位爱卿不要置气，朕还要倚仗两位爱卿同心协力，共同助朕振兴大清啊”，听得咸丰这番话，肃顺、奕欣两人都不再开口。
咸丰见此继续道：“既然三位爱卿都是主张派大军围剿红巾贼，那三位爱卿再说说，该从何处调遣大军？又派谁为大军统帅”？
肃顺、郑亲王、奕欣三人听此，都是不由低头沉思，过了一会儿，肃顺抬头回道：“陛下，臣以为如今长毛攻势正盛，长江沿岸的绿营、团练不能调动，只能从福建两广等地调集大军围剿红巾贼”。
咸丰听此略一思索问道：“福建两广的绿营、团练，能堪大用吗”？
这时奕欣也开口道：“陛下，广州还有洋人的通商口岸，对待洋人，我们不能不防啊”！肃顺听此不再开口。
咸丰见此一幕，心中明白，如何决断还是要看自己，凝神一番沉思后，下定决心的咸丰开口道：“三位爱卿，朕从福建调集五万大军，再从两广调集五万大军，从东、南两面夹击红巾贼，三位爱卿觉得如何”？
肃顺与奕欣二人都明白，如今想要围剿红巾贼，也只能如此了，即使福建、两广绿营的战力令人堪忧，因此肃顺、郑亲王、奕欣都是开口回道咸丰：“臣以为此乃最佳良策”。
“恩”，咸丰见此点了点头又道：“既然三位爱卿都无异议，那就在议议两路大军由何人担任统帅吧”。
“陛下，臣提议福建水师提督李廷钰担任福建大军的统帅，李廷钰在先帝时曾与洋人交战，有勇有谋，战功显著，又在福建为将多年，绝对是统率福建大军的最佳人选”。
咸丰听此略一思索，点头道：“好吧，就由李廷钰担任福建大军的统帅，那两广的大军由何人统率”？
肃顺听此又道：“两广总督叶名琛坐镇广东多年，臣认为此事可让两广总督叶名琛自行决断”，咸丰听此想了想便道：“善，就依爱卿所言”，咸丰当即就写下两封圣旨，盖上玉玺，然后派人前往福建、广东传旨.....
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