第一章赣州城
咸丰三年，十一月二十二，赣州城外的一个高地上，一名身高五尺半，身材略瘦，面容有些清秀的年轻人，负手望着一批又一批头围红巾、口喊口号的士兵涌入赣州城内，一直提着不曾放下的心终于放了下来，此人正是融合了后世国防生灵魂的红巾军统帅—李士稷。
李士稷见此一幕，高兴的对左右侍卫笑道：“赣州城破，赣南大局已定啊”，说罢，李士稷翻身上马，迅速驶向赣州城内.....
原满清赣州府府衙大堂内，李士稷高坐在大堂之上，看着左右端坐的文臣武将，内心不禁感慨万分，李士稷原是广东韶州府一富商的小儿，却又融合了二十一世纪国防生的灵魂，熟知这段风起云涌历史的李士稷，并不甘于平庸，十六岁之后，李士稷便借经商之名，带着从小玩大的李虎、唐山二人四处游走，寻求机会。
李士稷本是打算找个合适的机会，投靠太平天国，依靠太平天国的旗帜，在这乱世中闯出一片天地，谁知人算不如天算，咸丰二年三月时，李士稷在江西宁都府石城县，卷入一场农民暴动中，又杀死了当地的一个豪绅，被宁都府府衙通缉，无奈之下，李士稷只得改名李稷落草为寇。
被逼上梁山之后，李士稷便一直在江西的宁都府、建昌府，福建的汀州府、邵武府等地活动，四处打压豪绅劣绅，救扶各地的贫民佃户，发展自己的声望，扩充自身的势力，最终在咸丰二年八月时，连续的自然灾害加上繁重的苛捐杂税，再加上太平天国的先例，李士稷终于聚集了一批和敢于他一同造反的弟兄，举起驱除鞑虏，光复汉家天下的旗号，李士稷便开始了造反之路.....
从李士稷落草为寇到今天，最初跟随李士稷的有功之人，除了战死的，基本坐在了大堂内，但此刻端坐在大堂左右的文臣武将，大多都是满眼期望的看着李士稷。
李士稷见此心中明白，从起事到现在，他都没有称王，一直以大汉兵马大元帅自居，那时他对手下的人说，称王过于吸引清廷的注意，自身又实力不足，不宜称王，等到有了立足之地，再议称王之事，如今红巾军已是攻占赣州城，再加上之前的泰和县之战，整个赣南地区的清军已被红巾军剿灭干净了，吉安城，红巾军只要一只偏师便可拿下，到时红巾军占据三面环山的赣南之地，退可守，南可下广州，东可进福建，北可取南昌，至于西面的湖南，李士稷是有想法，但李士稷现在可没实力与湘军叫板。
话说前不久的泰和之战，本是因为赣州城城坚粮足，李士稷觉得攻下的把握不大，便故意造势要攻打赣州城，而等到清军召集各方兵马支援赣州城，要让李士稷在号称铁城的赣州城碰个头破血流时，李士稷却又转头猛攻吉安城，就在吉安知府王本梧快支撑不住，连连向赣州大营告急，请求里外夹击红巾军时，李士稷却又暗暗调动大部兵马，在靠近吉安的泰和县境内设好埋伏，将满清赣州大营前来支援的三万大军一举全歼，之后乘赣州城守将还未反应过来，李士稷又一鼓作气率大军兵临赣州城下，但面对只有一万多，还没搞清什么情况的赣州城守军，李士稷还是付出了惨重的代价，才攻下赣州这做古老的坚城，想到这，李士稷不禁有些心痛.....
此刻坐在大堂右侧首位的杨元成，本是江西建昌府广昌县的山大王，在李士稷攻下宁都府石城县后，慕名来投的，年纪不到三十，却凭借着大勇小谋，算是李士稷手下第一大将了。
而坐在左侧首位的刘文山，原是吉安的穷书生，好不容易在三十多岁考上了秀才，却为生活所迫，不得不做些小本生意养家糊口，挣了些家当后，刘文山又想读书考举人，却不想在将生意转手时，恶了吉安的张姓豪绅，那张姓豪绅颇有能耐，使得刘文山不能考举人，让刘文山甚是心灰意冷，而那时又正值李士稷起事不久，便攻破了石城县，震动赣南，声势颇大，刘文山想了想了太平天国的声势后，觉得清廷有可能完蛋，也就心一狠，牙一咬，投奔李士稷了，而因为投奔李士稷的读书人并不算多，刘文山管理账目、处理文书又有几下子，便成了李士稷手下第一文臣。
此时杨元成看了看半眯着眼，仿佛睡着了的刘文山，心中不由暗道读书人就是做作，心中一咬牙，杨元成便站起来对李士稷说道：“大帅，如今我们已是攻占了赣州城，再花费些时日，整个赣南也在我们掌控之中了，大帅此时再自称大汉兵马大元帅，只怕不太好啊，这不利于大帅招兵买马，扩大我们红巾军的势力啊”。
李士稷听此，扫视一遍大堂中的文臣武将，见得下方除了李虎一幅唯自己马首是瞻的模样，而刘文山依然是半睡的模样，也不反对，其他人则都是一脸期待，心下不由暗叹，想了想后，李士稷只得凝声道：”赣南之地虽易守难攻，却多是穷山恶水之地，实在不是长久之地，本帅今日称王，怕是明日就身首异处”，堂下众人听此，心中不由都是失落万分。
李士稷见此又道：“不过称王也不是不可的”，一众文臣武将听此，顿时都是精神一震。
刘文山听此，终于睁开眼睛拱手问道：“敢问大帅想要如何称王”？
李士稷听此看了看刘文山，又转头看向堂下众人，大声道：“诸位兄弟，太平天国自咸丰元年起事，转战十数省，清廷却奈何不得，今年三月，太平天国更是定都天京，今年八月，太平天国的北伐军还攻至北京附近，还有今年六月，若不是太平军围攻南昌城，牵扯住众多清军，我等今日怕是还进不了这赣州城。
杨元成听到这里不由站了起来：“大帅，难道我等辛苦数年才得到的赣州城，拱手让给太平军才能称王不成”？李士稷见得杨元成如此激动，不由笑道：“杨兄弟言重了，拱手相让如今的这番基业，就算兄弟们愿意，我李士稷也不会甘心的”，一众文臣武将听此，都是哄堂大笑。
杨元成见此也是讪笑了两声，又问道：“那大帅是作何打算”？
李士稷听此又是大声道：“我打算奉太平天国天王洪秀全为天下之主，再请天王封我为南越王，借太平天国之势称王，如此一来，不仅不会树大招风，还可借太平天国之势招兵买马，征战四方，实在是一箭双雕的好计”。
“大帅，太平天国今日风头正盛，家大业大，我们仓促投靠，太平天国能接受我们吗？而且我听闻太平天国主事之人，似乎是东王杨秀清，我等奉天王为主，东王能接受吗”？
李士稷听得刘文山这两个问题，呵呵笑道：“吉水（刘文山字）先生放心，本帅早在数月前，就已和太平天国有所联系，相信在座的各位兄弟也都有所耳闻，而本帅与太平天国使者所议之事，正是封王之事，而赣南之地虽然贫乏，但我红巾军近十万大军，天平天国家业就算再大，也不可能奢侈到忽视我们的存在，本帅也不满诸位兄弟，如今太平天国使者，正在赣州城内，择日就可派人与太平天国使者共赴天京，商讨此事”。
“至于东王虽说是太平天国主事之人，但天王仍是名义上的天国之主，我等想借太平天国之势称王，也只能以天王的名义，再说，我们虽然投靠太平天国，却并不是将自身融入太平天国，我们与太平天国不过是相互借势罢了”。
一众文臣武将听得李士稷早和太平天国有联系，有吃惊的李士稷为何没有早些告知众人的，也有感慨李士稷深谋远虑的，但听李士稷说了这么多的道理，众人也都知晓李士稷心意已决，再见得李虎已经站起来大声道：“大帅说是什么，就是什么，没有大帅，哪有我们红巾军的今日，我等一切听大帅命令行事便可”，见此一幕的一众文臣武将，都是先后起身赞同李虎所言，杨元成、刘文山二人见此，也都是起身拱手道：“一切单凭大帅吩咐”。
李士稷见此，高兴的顿时大笑：“诸位兄弟且先坐下，既然诸位兄弟都同意本帅的看法，那我们再议一议派谁出使太平天国”。
众人听此顿时大眼瞪小眼，在座的大都是征战沙场的武将，至于所谓的文臣，怕是除了刘文山，其他人也就会算算管管小账，这也怪不得谁，谁让李士稷起事至今还不到两年，又只是在赣南、闽西南等地的小县小府打转，红巾军这幅情况，又哪里会有什么厉害的读书人来投，不过如今攻占了赣州城，这种情况肯定会有所好转的。
正当李士稷打算询问刘文山时，杨元成却是大笑着站了起来道：“大帅，这耍嘴皮子的事，在做的各位兄弟怕是除了刘秀才，没哪个兄弟会了，这哪还用商讨甚个”，刘文山闻言皱了皱眉头。
李士稷听此，直接大声怒道：“杨兄弟怎的如此无礼，如此重任，怎可以耍嘴皮子说道，难不成你能担此重任”？杨元成闻言讪笑一声，低着头坐下不敢说话了，李士稷见此重哼一声，才转头问道刘文山：“不知吉水先生怎么看”？李士稷知道这些饱读四书五经的读书人，对不尊孔孟的太平天国大多都没有什么好感，甚至是憎恨，但李士稷身边实在是没有其他合适的人选，加上李士稷也相信刘文山不是一般迂腐的读书人，所以还是出言问道。
而刘文山听此，抬头看了看李士稷满眼期望的眼神，不禁低头沉思，在李士稷期望的眼神中，刘文山终于抬头回道：“当初我刘文山落难之时，辛得大帅看重，如今既然大帅心意已决，文山愿出使太平天国，为大帅建功立业”。
李士稷闻言大喜，快步走向刘文山，拉着刘文山的手举起说道：“吉水先生大义，我李士稷今日在此立誓，吉水先生出使成功归来之日，我李士稷愿以侯爵之位待吉水先生，若我李士稷起事能有成功之时，尚书丞相之位，也定有吉水先生一席之地”。
堂下众人听此都是大为羡慕，杨元成更是低着头不知在低估些什么，刘文山闻言脸上也是大喜，高声道：“文山愿为大帅脑肝涂地，以报大帅知遇之恩”。
数日后，离赣州城外十数里的北方，李士稷和刘文山相立而望，李士稷叹道：“吉水先生，送君千里终有一别，还望吉水先生多多保重啊，若事不可为，自当早日返回”。
“大帅请放心，士为知己者死，女为悦已着容，大帅视我为知己，文山无以为报，定当竭尽全力，不辱使命”，说罢，刘文山弯腰一鞠：“大帅多保重，文山去也”。
看着刘文山渐渐远去的马车，李士稷心中默叹，定要成功啊。
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