116 蝗灾真的来了
一行人铆足了劲日夜赶路，偏偏天不遂人愿，一路上的奇葩意外简直扎堆找上门，硬生生把行程拖慢了大半。
起初，明恒还对明珠口中“天命乱世、气运紊乱、灾劫随行”的说法半信半疑，只当是小姑娘夸大其词的玄虚说辞。可经历了这一路的糟心事情之后，他是彻底死心了。
他信了。
这一行人运气简直背到了骨子里。
好好的平整官道，走着走着前头桥梁直接断裂塌陷；好不容易绕路走山路，半山腰又撞见塌方落石，土石堆得严严实实，彻底堵死前路，寸步难行。
寻常人赶路几年都遇不上一桩的倒霉事，他们短短几天挨个体验了一遍，简直不要太离谱。
就连向来没心没肺、天塌下来都能乐呵的沈括，都被这一路的坎坷磨没了脾气，甚至陷入了深度自我怀疑。
赶路歇脚的间隙，他不止一次偷偷拽着明珠的衣角，一脸忐忑心虚，小声嘀咕，是不是自己身上那点倒霉煞气没彻底清干净，才连累全队人跟着他一起倒霉，一路磕磕绊绊没个顺遂的时候。
面对他每天的碎碎念和魔咒一样的每日几问，明珠每次都只回他一个字：“滚。”
赶路本就累得人腰酸背痛、身心俱疲，偏生还拴着个上蹿下跳的沈括，全程叽叽喳喳碎碎念，明珠不让他滚，让谁滚。
好在哪怕前路波折不断，明珠也始终稳得住心态，不慌不乱。
这一路每途经一座城镇、一处驿站，她都会叮嘱明恒，用重金去搜罗当地的鸡鸭等家禽，随后托付给当地口碑过硬的镖局。
虽说活禽运输麻烦、损耗不小，格外费心费力，路上若是让活物死了还要赔钱，镖局是很不愿意接的。
但架不住明恒银子给得实在丰厚，顶得上镖局数月营收。
一众镖局二话不说接下差事，火速调度人手车马，分批押送家禽火速赶往固州汇合。
即便镖局再怎么快，可是带着家禽依然是赶不上他们赶路的速度。
一路磕磕绊绊、风雨兼程，众人总算有惊无险抵达了固州地界。
固州地处北境，按常理九月末早已入秋，秋风萧瑟、霜气渐凉，寻常百姓早就换上厚实夹衣，抵御秋寒。
可众人一脚踏进固州城，瞬间满脸诧异。
预想中的凉意半点没有，空气又干又燥，裹挟着阵阵闷热气息，体感居然比他们离开之前的京城还要燥热几分，现在是秋末时节，但是这温度说是夏末也差不多了。
明恒先带着众人找了处干净规整的宅院落脚休整，随后打发临风、临雨几人分头进城，沿街走访打探民情，摸排城中异动与可疑踪迹。
几人行动力极强，很快走遍城内大街小巷，把市井传闻、百姓闲谈尽数汇总带回。
入夜用过晚膳，明恒与明珠围坐在灯烛下，对着打探来的消息逐一梳理汇总，细细排查暗藏的隐患。
“整个固州今年的天气都邪门得很。”明珠指尖轻点桌面，眉眼带着几分认真，“都九月末了，本该秋霜覆地、凉意浸骨，结果日日燥热不退，街上百姓依旧穿着单衣晃荡，半点秋意都无。”
她抬眸看向明恒，道出最关键的问题：“而且这里已经整整两个月，没下过一滴雨。”
长久干旱无雨，烈日暴晒，地里的泥土干得发白、硬得结块，放眼望去满目荒芜，毫无生机。
明恒微微蹙眉，无奈摇头：“固州城池规模不小，往来商旅、流动人口数不胜数，每日进出城门的人络绎不绝。想从这么多人里找出可疑之人，简直是大海捞针，根本无从查起。”
明珠深以为然。
城池大、鱼龙混杂，表面看着太平无事，真正的危机往往藏在不起眼的细节里。
她稍一思索，当即拍板：“明天一早咱们去城郊农田看看。我卦象不会出错，这里铁定有虫灾。虫灾都是从田地里起来的，只要隐患还在，土里必定藏着虫卵，总能找出苗头。”
“可行。”明恒当即点头应下。
次日天刚蒙蒙亮，一行人便动身赶往城郊田野。
此时秋收已经过半，不少田地收割完毕，只剩光秃秃的空地，零星几块田里还留着没来得及收割的庄稼。
众人四散开来，蹲在田垄边翻土扒草，仔细检查泥土缝隙、草根底下，连着翻看了好几块田地。
结果却让人一脸懵。
整片农田干干净净，干裂的土地里、枯黄的草根下，别说成堆虫卵了，连一只小虫、一点虫患痕迹都找不到，干净得过分。
明珠站在空旷的田垄上，彻底陷入自我怀疑。
她的卜卦之术向来精准无比，从来没有失手过，卦象明明清晰显示固州将有特大蝗灾降临，可眼前的景象，完全和预判对不上。
难道这次真的算错了？
还是这一路众人奔波折腾，无意间逆转了灾劫？
就在明珠满心纠结、暗自琢磨之际，远处田埂上突然传来凌乱急促的脚步声，伴随着百姓惊恐到破音的嘶吼，瞬间撕破了城郊的宁静。
“快！赶紧抢收粮食！”
“蝗灾来了！天大的蝗灾！”
急促的敲锣警示声、百姓的惊慌呼喊层层叠叠响彻四野。
原本慢悠悠在田里收割庄稼的百姓，闻声瞬间脸色惨白，手里的镰刀、箩筐应声落地，所有人彻底慌了神，乱作一团，拼了命地往家里跑，只想抢在灾患来临前，保住自家仅剩的秋收粮食。
众人齐刷刷抬头望向远方天际，瞬间瞳孔骤缩。
方才还清亮通透、万里无云的秋日晴空，眨眼间就彻底暗了下来。
这不是乌云遮天的昏暗，而是数不尽的飞蝗成群结队、层层堆叠，硬生生遮盖了整片天空。
黑压压的虫群从远方旷野呼啸席卷而来，铺天盖地、密密麻麻，数量多到骇人至极，根本望不到尽头。狂风裹挟着蝗潮狂奔过境，亿万飞蝗同时振翅，嗡嗡的轰鸣声震耳欲聋，堪比惊雷滚地，听得人头皮发麻、心脏发紧。
虫潮所过之处，日光被彻底遮蔽，天地间昏暗压抑，只剩漫天聒噪的振翅巨响。
方才还带着绿意的庄稼、野草、藤蔓，只要被蝗群沾上一瞬，眨眼间就被啃得干干净净，叶片、嫩茎尽数消失，只留下光秃秃的枯硬根茎戳在土里，惨烈得触目惊心。
这漫天黑色洪流势不可挡，一路碾压、一路吞噬，朝着城郊村落、整座固州城狂奔而来，无人能挡、无处可避。
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