六六七
雨停了，被雨水洗涤过，天地间显得一片清宁。
而在蔡琰的房间中也是如此，只是相比屋外的让人神清气爽，屋子里却显得冷了一些。
房门被轻轻推开，柔和的日光在朦胧的水汽包裹下袅袅而入，变得灰白灰白的。
坐在床榻上，聂雪轻柔地捋过蔡琰耳鬓间的发丝，然后纤细的玉指贴在了唇前，对着门外，轻轻“嘘”了一声。
房门又关上了，就像被推开时那般轻巧，而没有发出一点声响。叶成的步子也是一般，轻巧而没有一点声响。他来到了床榻前，看着枕在聂雪腿上，睡得深沉的蔡琰，脸上有着痛惜。
“睡了？”叶成的声音响起，很轻很轻，很柔很柔。
臻首轻点了点，聂雪出声了，梦中呢喃一般的轻柔声响，点点传入叶成耳中：“哭累了。”
“唉。”叶成沉重地叹息一声，“岳父明天就要下葬了，她这样我怎么敢让她去送岳父最后一程？”
聂雪没有说话，只是又抚过了蔡琰的额头，却是动作更加地温柔了。
房间里良久没有声响，只有屋外檐下雨滴落地的轻声，在映衬着房子里的冷清。
突然，聂雪耳朵动了动，然后她抬起头来，目光甚至还没有转开，叶成已是默契地转过了身，走到房门前，轻轻地拉开了房门。
房门一打开，叶成就见一个婢女正好缓步来到了房前。
“什么事？”
叶成话说得轻细，那婢女乖巧，当下也是轻声细气地回了一句，说是前厅有客人拜访。
“什么客人？”
“会姑爷，来的是乔国老。”
“乔国老？”
想起蔡邕和乔国老是多年老友，此来祭奠也是应该，只是不知道他找自己却是有什么事情？回头和聂雪打了声招呼，叶成便随着婢女向前厅走去。
到了前厅，叶成便见乔国老坐在案几之后，脸上神情沉痛，面前摆着一杯茶，却是冷了，也不曾动过。而在一旁，哭肿了眼的蔡夫人和显得消瘦了许多的蔡玑正在作陪。
只是如此安静的会客，实在少见。
“国老。”
“叶少傅。”
走入厅中，叶成和乔国老相互见了礼。
“国老此来是为祭奠岳父大人？”
闻言，乔国老沉重地叹了口气：“一半是为祭奠，一半是来见你。”
“不知乔国老见小侄，是有何事情？”
叶成问完，乔国老马上就是偷眼看向了蔡夫人和蔡玑，脸上闪现着踌躇，犹豫，然后变得尴尬。最后支吾了半响，乔国老还是一咬牙关，看向叶成：“剑英……唉。”一声叹息，乔玄走出了位子，在厅中对着蔡夫人跪下了，“夫人，我知道伯喈刚去，此时不是提起此事事的时机。只是，剑英乃远征军统帅，此番因伯喈大丧，不日就要回返倭地。此时不说，我实在不知该等到何年何月，请夫人见谅。”
看着深深拜下的乔玄，蔡夫人抬手，想要说些什么，只是一张嘴，她便只觉悲意涌出，喉中一阵哽咽沙哑，实在是说不出话来。身旁的蔡玑见此，忙是安慰母亲两句，然后便是代为出言，询问乔玄到底所为何事。
蔡玑这一问，乔玄却没回答他，只是转向叶成，问了一句：“叶少傅，老夫敢问你肯娶我女儿否？”
“国老来祭奠岳父，理应没有喝酒才对。”
“老夫当然没醉，老夫只是……”
“只是过来已经老了，所以要为家族考虑了。”
说完，在乔玄惊愕的注视中，叶成对着他玩味一笑。然后他起身，转向蔡夫人，深深地鞠了一躬。
“请岳母见谅，此事小婿虽不会答应，可是小婿确实有意和国老谈一桩婚事。冲撞了岳父，请岳母原谅。”
疲惫地挥了挥手，蔡夫人在儿子的搀扶下，往后堂走去。只是走到半路，她却停了下来，在儿子耳边低语两句后，是独自走入了后堂。
母亲离开了，蔡玑看着落下的卷帘，是无奈地叹了一声。
“姐夫，母亲说，”蔡玑没有转过身来，他的眼睛也闭上了，叶成看不到他的表情，连语气也是听不明白，“若然乔国老的婚事对你有利，便答应了吧。我们蔡家也是大族，一切都是明白的。姐夫的心意，我们母子也是明白的。”说完，蔡玑撩开了卷帘，也走进了后堂。
蔡玑也走了，连着厅中的家仆女婢不知在什么时候也全退下了，只剩下了叶成和乔玄，一时间在厅中，不相顾，仍无言。
有风突然吹来，带着湿气和寒重，卷入厅中，在两人身上带过，就是一阵激灵。两人这时方才像是冻醒了过来。
“国老。你刚刚许了我一桩婚事，我反过来也许你一桩。”
“你拒绝了我的婚事，此时我也拒绝你的。”
两个各自走回了位子上坐下，脸上的神色都变了，突然就变回了在朝堂上尔虞我诈时的精明。
“你不听一下我的提议？”
“子龙虽然不错，可我只要你。”
“国老，你要的，是皇族吧？”
乔玄没有回答，他捧起了茶碗，唇边沾了沾那已经凉透了的茶水。却是舒心地长叹一声，就仿佛那茶很合他的口味。
“国老，你老了。”
“所以才要急着为家族考虑。”
“北疆，太小？”
“不小，可终归没有天下来得大。”
对乔玄的“野心”，叶成会心地哈哈一笑：“国老的开城，小子铭感。可是，小子仍要说一句——国老，你老了。”
叶成的话，让乔玄沉吟着皱起了眉，平素看着昏花的老目突然就像是被神佛开了光，散发着刺人的精芒。
“老了……你小子得了我两个女儿还不知足？”
“哪的话，大小乔姐妹俱是倾国红艳，人比花娇美，哪个男人不为得到他们满心激动？只是，我激动了，我的兄弟怕倒是要担心了。”
“担心什么？”
“我声威再盛，将来我退下时，谁来领导北疆？”
“关云长，张翼德，太史子义俱是人杰。”
“也都是武人，翼德还好一些，却是声威不足；云长和子义，却差了些心思。”
“论年纪，你比他们年轻，要说退隐，他们岂不比你更早？而且，你家中小辈也非是庸才，到时大可撑起北疆一党。”
“论年纪，我小一些；可论封侯拜将的心思，我是淡了不止一些。至于你说那些小子，让他们上位，虽然能维持派系繁盛，可以北疆如今强势，繁盛不减，便也是朝廷猜忌越深。”
“那……”双手拢入袖中，乔玄闭起了双眼，“一门婚事，辛毗之女甚贤。”
“辛毗……颍川大族，士林名门，与荀家有亲，自杀袁熙投降后，一直为朝廷鞠躬尽瘁，早已是朝廷栋梁。不错，这婚事不错。”
“子龙文武双全，地方上早有功绩；降服外戎，孤身闯敌阵都让他声威响彻民间；至于他最大短板，寒门武人的出身，凭这门婚事便已能全部弥补。他日出相入阁，指日可待。”
想了片刻，叶成拿起面前茶碗一饮而尽，然后站起身来，笑了。
“康成公老了，既要专心钻研学问，又要分心授徒，精力确实难以分配，已是让得宗人学宫里许多宗亲受了连累，不能好好治学。所以，近日朝廷里就会有人上疏，建议陛下另择贤能执掌学宫，让康成公只留名誉，能专心钻研。”说着，叶成已是走到了前厅门旁，突然站住了脚，就仿佛真的是求教一般地说道：“乔公觉得该让何人接掌宗仁学宫？”
乔玄。
叶成走了，乔玄仍留着喝下了碗中最后一点凉茶，然后，他笑了。
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