第五十二回险山多恶水 强兵无弱邻

　　第五十二回险山多恶水强兵无弱邻

　　一

　　秋尽冬来，派利顿迎来了今冬第一场雪，远山银装素裹，四郊一片洁白。凯恩在历山德安排下参观了坐落在皇城内的罗兰德战争大学，这是继格里冯哈特神圣大教堂、凯瑟琳神学院之后参观的第三个以旧世界狮鹫心王国重要皇室成员命名的记念性建筑，也是供贵族子弟学习历史、政治、魔法和战略战术的重要场所。

　　殿堂四壁是精美绝伦的浮雕和彩绘，展现了骑士族超凡的艺术成就，这些以真实战争题材为背景的作品集中展示了骑士王国的历史以及魔法在骑士族的光荣传承，也是对恩洛斯与埃拉西亚曾经发生过的著名战役的缅怀与回顾。凯恩在其中一组彩绘中看到了一个似曾相识的身影、诺斯顿河上的女巫之王。

　　年轻的女巫之王周身被一件黑色丝质女巫长袍紧紧包裹，手持乌木法杖端坐在一匹鞍甲俱黑的乌骓马上，只余一双冷漠的眼睛投射出仇恨的光芒，与凯恩熟悉的慈祥的老奶奶达克妮娅完全是两个人，如果小芙看到这组图画一定会怒不可遏。其中一个与达克妮娅息息相关的人物绘像引起了凯恩极大兴趣，就是一直与达克妮娅并肩战斗的女巫行会领袖爱丽丝公主，女巫叛乱失败后爱丽丝由于皇族血统获得赦免，在圣诺斯顿修道院度过余生，并最终获得圣女封号。

　　爱丽丝公主身着洁白法师长袍，周身一圈圣洁光辉笼罩，凯恩心中涌起一种似曾相识的感觉，直觉告诉他这似乎与自己在魔幻森林水晶洞里获得的神圣庇护魔法有着某种联系，便对位于派利顿远郊雷森山上的爱丽丝修道院产生了莫大兴趣。

　　随着对骑士族历史的深入了解，凯恩感到骑士王国有一种树大根深的魅力，相比之下阿坎虽然从布拉卡达脱胎而来，由于玛格纳斯的覆灭，历史有些中断，几乎没有什么记念性建筑，一定程度上也与姑姑不尚奢华的性格有关。从年初听塔努关于游牧民族历史的吟游诗开始，凯恩就认识到历史对一个民族的重要性，这不仅仅是记念意义，也是民族凝聚力产生的重要原因。

　　在老兵公会凯恩看到了巴多和娜莎等人，不打不成交，他们已经成为形影不离的朋友。他们仍穿便装，胸前佩带皇家骑士团统一会徽，寸许直径的铜质徽章上镌刻着一只栩栩如生的皇家狮鹫。

　　从巴多口若悬河的讲述中凯恩了解到，他们要先后在驯兽师营地和老兵公会、魔法学校等地接受骑术、剑术以及魔法等基础能力的检验，以决定各人受训的主导科目。诸人中目前勒哥成绩较好，有望直接进入皇家骑士团接受战前聆训，其他人则必须经过一段时间的基础培训。而娜莎似乎已经对成为一名女骑士感到少许失望，正积极努力进入神学院接受职业牧师的培训，成绩出众的话也能在将来转职为圣骑士，或者成为一名杰出的修道士进而获得圣徒封号，也是与圣骑士等级相当的封号，荣耀不相上下。

　　凯恩结束了在派拉达的访问，仍没有获得参观爱丽丝修道院的机会，便在主人安排下随斯尔维亚一行南下，准备取道佛罗森特进入亚兰诺恩设在东猎人福地的行省嘉德顿城，然后从那里折向亚兰诺恩。

　　一行人逶迤来到南方，渐临泽国，丛林渐密，道路渐窄，马队难行，所幸斯尔维亚大军南下时沿途搭起一些浮桥，马匹堪堪能过。南方气温渐高，空气湿热，先已让人感受到一丝战火缭绕的恼人气息。

　　来到佛罗森特，凯恩在斯尔维亚引领下参观了城内城外城防、军训和农耕渔猎设施。骑士族堡垒曾经闻名于旧世界，城墙宽阔坚固，城头弩车、箭塔威力惊人，城内道路宽阔，广场较多，利于骑士部队集结作战，势均力敌的敌人想要攻陷其实不易。斯尔维亚仍不敢掉以轻心，因地制宜环城挖掘出宽阔的护城河，多设碉楼岗哨，城外开辟宽阔官道操场，联结各处军营，以利于部队集结训练。

　　水师训练方面斯尔维亚略感到一些力不从心，虽然清理出若干古海塘，命将士在此训练操舟游泳，但北方将士不仅是天生的旱鸭子，本性恐水，也有一些水土不服，而且骑士的荣誉感也使他们不屑脱下铠甲、和浪人盗贼们一样赤身下水。斯尔维亚只得命令一些低等级士卒刻苦训练操舟，士气也不甚高。

　　派拉达桨划船底平舱宽，吃水不深，船速有限。运兵能力数十数百不等，作战空间甚小，除了弓箭手可以接战，弩车也没有合适作战平台，显然并没有将水战当成必修，颇有些敷衍态度。凯恩向斯尔维亚委婉提出这些疑问，斯尔维亚颇感无奈，船舶制造技术甚差是致命弱点，这样的船只对于没有飞行部队的骑士族军队来说，水战凶险难以预估，而水上夜战几乎成为骑士族的恶梦，除了深沟高垒，闭关不出，无计可施。

　　凯恩对光明之手略有些了解，知道他们中许多人出身海陆盗贼，熟悉航海，所用船只虽不甚大，隐蔽性和机动性能良好，加上水性精熟，水战优势不小，现在又有了数量众多的狮鹫加入，看来要想取得势均力敌的水战能力，只能借重于一些江湖帮派了。斯尔维亚深明此节，心中已有计较。

　　饮马湖以南的水系状况斯尔维亚已有所知，如不急于开通航道且无战争影响，本可以逐级修建海塘御潮防洪，逐步封闭内陆湖泊，经过长时间清淤整治，不仅能令河道畅通，更能增加大面积的良田，而现在迅速通航的办法只能是选择一条主河道加以拓宽清淤，却未必能够通行海船，工程仍十分浩大。

　　凯恩无言，便只能拜托斯尔维亚尽快探明航道，以便提出相应施工计划，斯尔维亚点头应承，预想只能派遣少数水利技术人员沿江而下，先行调查一番再说。

　　索斐熟知任务详情，倒也跃跃欲试，便提出不如自己沿途飞抵海岸，先行看个明白。凯恩虽觉得主意甚好，想起姑姑说过不可以单独行动，一时拿不定主意。禁不住索斐再三要求，凯恩便命灯神战士随同索斐南下，尽可能画出河道图本以及沿途林木滩涂状况来，最迟于十月底在亚兰诺恩会合，自己便领阿南、苏泽琪等人由陆路进入东猎人福地。

　　二

　　嘉德顿原是个普通猎户小镇，精灵庭失去了西猎人福地便将行省迁移至此，经过一年多整治，已经颇具规模。

　　城镇位于大片森林湿地中央，四周高地集中了大量猎户，约有数千人口。中央湿地是城市中心所在，依许多参天巨树构筑成三层大小不等的木质平面，最底层面积最大，由数个独立区域构成，总约十数平方公里大小，距地面高约丈余，不仅让出水面，也有效隔离了地面湿气。索桥将几个区域联结在一起，上下各层之间有宽阔木梯相通。水榭楼台，城市到处栽满各式各样的花花草草，在这个采光并不充分的森林中央却开放得很茂盛，散发出浓郁的深秋气息。整体建筑处处与森林融为一体，自然和谐。

　　城市远近各处有许多观察哨，大量箭塔隐蔽在林木之中，一眼难以识别。各种鸟兽与精灵们一样自由往来于城市各处，并不拘谨怕生。鸟类尤其显得自在，园林花圃处处见其身影。

　　凯恩观之怡然，却不知道西猎人福地原来也是这般光景，如今处处围湖垦荒，砍尽森林，鸟兽几已绝迹。

　　哈拉斯荣迁至此已经两个多月，吓退布兰伍德原有凯恩不少功劳，此时对凯恩这个福星来到倍感欢欣，喜笑颜开地将凯恩一行迎进府第。

　　凯恩坐定，这个设在城市第二层的主体建筑宽阔整洁，通风采光条件良好，不由四处张望一番。哈拉斯也很有雅趣，屋内屋外盆景花卉众多。

　　凯恩曾在龙爪岛看过塔塔尼亚的沼泽堡垒，二者有异曲同工之妙，但这里更加适合人类居住。精灵庭显然已吸收丢失西猎人福地的教训，严禁外来人口移居此地，平素少有生人，凯恩是难得来访的一位，而陪同哈拉斯与凯恩会谈的另一位奇装异服的矮小兽人显然也是一位外来人士。

　　凯恩早就感受到哈拉斯总有一些与众不同之处，此刻不由对他的新宠物感到好奇，别人家里豢养珍禽异兽也属平常，而他的宠物却是一只正在转轮似的环形竹笼里奔跑不已的小白鼠，踩水车般地将竹笼踩得转动不休。凯恩对这种生物永动装置并不陌生，阿坎金俑就是依靠类似装置取得源源不断的动力的，不过动力核心不是老鼠，而是各种魔法人偶，因此能量更加强劲持久。

　　见凯恩看着转笼出神，哈拉斯举起茶杯，做个请茶手势，顺便将兽人塔洛希介绍给他，笑道：“殿下，我正准备做个更大的笼子，不过里面装的不是老鼠，而是一只狼，或者一头狮子，那样笼子就转得更快了，大热天扇扇风也是好的。”

　　凯恩笑道：“那你要给它套上坚固的笼头，否则它一旦破笼而出就麻烦了。”

　　哈拉斯尴尬一笑，道：“是啊，殿下明见。殿下经派拉达而来，沿途观光，一定收获不小吧。”

　　凯恩笑道：“派拉达地大物博，人口众多，和你们这里气象大不不同，可说各有千秋。我想请问一句多芬雪岛现在情况怎么样了，我离岛有些匆忙，正是地震海啸之后，景象凄惨。”

　　哈拉斯道：“我们有些力不从心，那里人口混杂，蛇鼠一窝，很难处理。我在的日子侥幸没出大事，上次也多亏了殿下帮忙，刚却任不久，岛上暴民作乱，难以收拾。”

　　凯恩点头道：“那么精灵庭是否有什么打算呢？”

　　哈拉斯道：“目前艾丁堡的事情弄得大家焦头烂额，反应出我们面临战争时手段不足。我将塔洛希介绍给殿下，是想拜托殿下一件事情，不知殿下能否帮忙。”

　　凯恩道：“不用客气，只要能够帮得上忙，我一定不会推辞。”

　　哈拉斯道：“那我先谢谢殿下。殿下知道，我们精灵族擅长训养禽兽，但是手段比较原始。好比狮鹫，现在布兰伍德吸收了旧世界狮鹫心王国的驯养技术对之进行改造，称之为黑金狮鹫，战斗力大大提高。因此我们也必须吸收别族经验，对我们现有的训兽进行一些必要的技术改造，使之具有更强的战斗力。塔洛希先生是我一位至交好友，擅长训练恶狼骑士，希望殿下能够向精灵庭帮忙引荐一下。”

　　凯恩朝塔洛希微微点头，由于傅尔的缘故，一直对兽人心存好感，他略知一些塔洛希这种被称为小狼人的兽人曾是克鲁罗德的盟友，曾经和大耳怪一起充斥旧世界各个角落，也与目前在海上广泛聚集的半兽人大有渊源，终结日这些智力显著低下的物种拒绝进入传送门，大多已毁灭于末日风暴。凯恩看塔洛希身高与阿坎侏儒相似，却比较健壮，确能以灵獒、恶狼为骑，那样的话能力相互补充，兽人得到灵獒的机动力，灵獒也能获得额外防御能力，攻击力相互叠加，颇有可观之处。转向哈拉斯，道：“我想这是一个好主意，你为什么不直接向精灵庭提出这个建议呢？”

　　哈拉斯笑道：“人微言轻，如不是恰逢殿下大驾光临，我也只好勉为其难，向精灵庭提出建议，现在能够借重殿下金口，当然更好一些。不过有一节需要告诉殿下，以前曾有人提出过类似建议，精灵庭以不可虐畜为由拒绝，事过境迁，现在情形可能已有所不同，请殿下斟酌。”

　　凯恩不完全了解精灵族的一些理念，觉得训兽与驯养马匹似乎无甚不同，可以骑的话为什么不骑呢？而且也曾看到有德鲁依乘坐独角兽乃至凤凰，便点点头，应承下来，塔洛希急忙拱手道谢。

　　三

　　凯恩一行本有百十人，数十灯神战士已尽数随了索斐，此刻身边只十余法师并少量矮人战士，此去亚兰诺恩尚有数天路程，沿途皆无人之径，哈拉斯虑及最近黑木遣人偷入森林收集野生狮鹫，况林中一向潜居许多食人魔，为防不测，便命两百精灵射手护送，遣两名精灵队长跟随。凯恩道谢，便领众人上路。

　　晓行夜宿，苏泽琪行事谨慎，每晚必亲自检视营地，一处处施放魔法防护，以免蚊虫毒物骚扰，凯恩甚感安心。

　　第三日晨，不知何故，四面八方大批蚊虫蜻蜓蜂拥而来，众人大惊，急忙起身驱逐，手忙脚乱之中多人中毒受创，所幸大家都备有许多药物，及时敷药，并无大碍。凯恩不解，蚊虫也就罢了，火蜻蜓一向并不主动攻击不相干的人畜，何以反常，这些弱小生物是如何突破魔法防护的。苏泽琪以为自己疏漏，颇为自责，凯恩便命大伙准备行装，提前上路。

　　忽听得林中虎啸狼嚎，众人举目四顾，丛林中到处是蓝汪汪的兽眼，显见已被群兽包围。凯恩懊恼，若只身一人尚无所惧，如今众人如何脱身。

　　苏泽琪初遇不测，手足无措，急忙请示凯恩，精灵队长经验丰富，急命众射手围成一圈，引弓监视。凯恩无奈，不明敌情，不便轻举妄动，便命众随从射手身后布阵，严阵以待。

　　林间一阵哨响，数十支响箭破空而来，矮人战士急忙越众而出，举盾过顶遮护，精灵射手快箭反击，林中落叶缤纷，数声野兽哀嚎。凯恩知僵持不是办法，急命众人向来路缓缓后撤，先撤到空旷地带再定行止。

　　林中不时响箭袭扰，众人左顾右盼，颇为懊恼，却无从反击。方退出数百米远，众人骇然止步，许多鹿角丫杈阻断道路，俨然一座木寨，十数蒙面射手寨后引弓监视，岿然不动。更令众人吃惊的是，道路两旁各一只巨型螳螂张一对蓝汪汪的巨翅，张牙舞爪窥视众人。

　　凯恩知遇劲敌埋伏，硬冲伤亡必大，后果难料，不由踌躇。苏泽琪冷静道：“不如殿下独自先行，我们断后阻击。”

　　凯恩知敌人必是冲着自己来的，自己果然逃脱众人或能无恙，但临阵脱逃如何能够。略作沉思，沉声道：“不要轻举妄动，”面向敌寨朗声道，“前面什么来路，请主将答话。”

　　话音刚落，寨后转出一人，身材颀长，手握一杆镔铁长茅，黑甲蒙面，黑貂皮盔束住及腰黑发，一身劲装，身躯玲珑剔透，显是个女性，鹿皮腕带，鳄皮筒靴，背后一支巨型黑木弓，冲凯恩冷冷道：“弃剑受缚，免伤无辜。”

　　凯恩紧握宝剑，星目电转，知敌人有备而来，轻易难以脱身，慨然道：“情愿单独一战，输了就跟你走。如何？”

　　铁面人冷然道：“好！”

　　凯恩心头一宽，轻声交代苏泽琪几句，挺剑上前，众人让开道路，按弓监视。

　　凯恩不敢怠慢，整顿魔法，剑取守势，见铁面人遍体磷光莹然，便巨螳螂身上也一样，都已附着抗魔能力，显见畏惧死亡之手，对自己了解颇深，唯余力战一途。听铁面人声音深沉，已有些年纪，必不是等闲之辈。

　　铁面人并不答话，挺茅上前，双臂鼓足力气，茅尖颤动，气浪层层涌出，“倏”地透刺而出。凯恩天堂之盾触之即破，不得已剑磕茅尖，闪身稍避，重新施展天堂之盾，护在身侧。铁面人撤茅回荡，劲风呼啸，气势惊人。

　　凯恩勉力应对几招，心下骇然，他曾力战达克斯多，彼时世人皆称达克斯多格斗能力一时无俩，而凯恩虽年幼，实战经验又欠，仍能战而胜之，此后虽屡遭强敌，都不是寻常人类，岂料山野之中竟有这等斗士，且是个中年女性，不禁暗暗叹服。决无轻易就缚之理，不得已鼓足勇气，破釜沉舟，施展起索萨剑法，招招行险，勇猛近身，避长击短，力争均势。

　　铁面人长茅沉重，利于进攻，回防不易，见凯恩近身攻来，不慌不忙茅交右手，左腕袖中一挽，凭空多了一柄寒光闪闪的匕首，刃开七寸，锋利无比，挥刺格挡，毫不滞涩，凯恩稍一回避，单手长茅夹风攥刺，威力并不稍减。

　　激战稍久，凯恩进退两难，内心焦急，情知不利久战，把心一横，已有计较。抖擞精神，左手剑诀一领，诸神之剑如灵蛇出洞，避开茅尖，径袭铁面人身左，铁面人挽匕首斜里一搁，正待反击，忽见一道严严密密的光盾闪着银光扑面而来。凯恩情急之中施展盾击，心知未必奏效，左腕一紧，袖弩如影随形，迎面劲射。

　　凯恩患得患失，铁面人果然措手不及，钢茅一立，挡住光盾，危急之中腰身侧仰，仰面立个铁板桥，袖弩齐额掠过。凯恩正待追击，忽见面前寒光一闪，急舞剑格挡，铁面人匕首贴面飞过，凯恩立足不稳，连退数步，惊出一身冷汗。惊魂稍定，挺剑上前。

　　铁面人腾身后跃，稳步立定，长茅地上一拄，轻舒猿臂，背后抽出黑木弓，间不容发之际飞箭疾射，凯恩慌忙格挡，岂料铁面人箭发连珠，一发不可收拾。

　　凯恩且挡且避，连连后退，顿时手忙脚乱。铁面人箭法刁钻，在凯恩严密剑幕之中觅隙而入，箭矢稍遇格挡立即炸开，电弧火光炫人耳目。凯恩左支右拙，腿臂接连中箭。

　　眼见凯恩不支，矮人战士不待传唤，纷纷舞盾上前，精灵队长一声令下，众射手挽弓齐射。

　　铁面人一声冷哼，钢茅扫荡，箭矢四散，左手空中一扬，丛林中鸟兽齐鸣，欢声杀出，巨螳螂“倏”地跃过木寨，后发先至，直扑众精灵。苏泽琪、阿南早已戒备，急忙舞动法杖，左右杀出，敌住巨螳螂。

　　凯恩惊魂已定，正自踌躇，眼见混战不可避免，长叹一声，掣剑冲出。

　　忽听密林深处“呜哗”一声虎吼，雷鸣一般，鸟兽惊悸，众人大惊止步，树梢上数个蒙面射手稍欠警觉，受惊摔落。

　　铁面人目光一愕，省过神来的众鸟兽顿时四散，难以拘束，铁面人木然一摆手：“撤！”巨螳螂并蒙面射手慌忙潜入林中，霎时不见踪影。

　　凯恩长身立定，恍然想起一个人，朝虎哮处大声道：“是大哥吗？”

　　远处一人朗声应道：“兄弟，是我！”林中风声鹤唳，一条壮汉穿林而出，须臾来到跟前。

　　来人正是沃扎克。

　　沃扎克魔幻森林探访义母埃德妮，正欲返回大漠，恰好路经此地，凯恩略已想道，此刻不期然相遇，不禁眼中蓄泪，颤声道：“大哥，伯母还好吗？”

　　沃扎克轻扶凯恩肩头，朗笑道：“义母老人家身体康健，着实可喜。义母即将海上一行，探访老奶奶，却不准我随行，便只好返回大漠。兄弟这是往哪里去？”

　　摹听到“老奶奶”，凯恩一谔，小芙之丧终必为老奶奶所知，老人家岂不伤情？恍然省过神来，忙道：“噢，我奉姑姑之命前往亚兰诺恩。”

　　兄弟二人树畔坐下，凯恩便将姑姑所嘱诸事详细告知。沃扎克魔幻森林来去已有数月，外面情形多无所知，此时听个大概，皱眉道：“如此看来今天阻截兄弟的必是黑木一伙，兄弟务必小心。”

　　凯恩摇头道：“布雷德的势力我们了解得比较清楚，今天这个铁面人并不曾见过，本领在黑木之上。”

　　沃扎克疑惑道：“哦，难道另有别人要对兄弟不利？却是什么来路？”

　　凯恩也正疑惑不解，此刻目视身边侍立的精灵队长，道：“这个我也不清楚，不知队长对这个人是否有所耳闻？”

　　铁面人必是亚兰诺恩人士无疑，凯恩自思精灵队长必不会一无所知，岂料精灵队长连连摇头，道：“属下确实不曾听说过。她所带领的并不是训兽部队，应该是森林里临时召唤来的，所以才会闻风而逃，但她本人是射手的职业，武功罕见罕闻，生物召唤能力甚至比大德鲁依还要强，这样的人照理应该尽人皆知才是。”

　　沃扎克点点头，道：“不管怎么说，兄弟此行意图必定已为人所知，总需小心才是。我本拟艾丁港乘船西去，既然那里并不安宁，便随兄弟一同去亚兰诺恩，却不便让精灵庭知晓，免生烦琐。”沃扎克并不在意黑木等人行径，挂念凯恩安危故如此说，其实他仍打定主意要去艾丁港以及多芬雪岛探个究竟。

　　凯恩明白大哥心意，乐得与大哥同行，顿时兴高采烈。一行人稍作休息，便整队上路。一路上凯恩不断问长问短，也不住向沃扎克请教剑术武功，沃扎克知无不言，令凯恩获益匪浅。

　　不数日来到亚兰诺恩，沃扎克辞别凯恩等人，独自上路，凯恩依依不舍，目送大哥消失在视野里。

　　四

　　驿站快马早已将凯恩来访的消息报给精灵庭，克兰爵士率一众使节郊外相迎，凯恩急忙与众人见过。克兰安排众人驿馆休息，单约凯恩前往精灵王王宫，凯恩知有要事，便装相随。

　　艾文早在前庭迎候，莎娜嫣然身后，显已从昨日哀痛中缓过劲来。

　　不见诺雅凯恩略有些疑惑，此刻见莎娜淡绿披风内也是一身弓箭手劲装，不由心头一懔，他本来对自身武功自信满满，对弓箭手这类武功并非专长的职业不甚在意，自遭遇铁面人，看莎娜与铁面人年纪相仿，不由刮目相看。

　　艾文性情随和，又一直视凯恩如子侄，便不客套，径直将他领入内庭看茶。凯恩坐定，始得空问起诺雅近况。艾文道：“大半年来诺雅比较用功，有所进步，精灵庭命她前往冰原学习训凰术，已去了数月，大约年底回来。听说你遭遇铁面人围攻，此事非同小可，精灵庭高度重视，有没有看出究竟。”

　　凯恩一愕，这正是自己想问的事情，便道：“是位中年女性，弓箭手装束，听精灵队长说生物召唤能力不逊于大德鲁依，格斗能力却是生平仅遇。”凯恩虽见识过许多武功高强的人，比如金海女王巴芙和大哥沃扎克，而曾经交手过的就只有牛头王凯斯比自己稍胜一筹，却不曾真正比试过，至于爷爷和玛迦凯恩是不大乐意与别人相提并论的。

　　艾文点点头，道：“弓箭手不是武功最高的战士，但是训练有成的射手可以成长为战斗力强大的魔战士，与圣剑士不相上下，仍有极少数人能够百尺竿头更进一步，成长为战斗能力可以与最强大的圣武士等量齐观的精灵武士，别族习惯上称之为魔武士，魔法能力与大法师不遑多让。这些源自旧世界的修习术大多已经失传了，你遭遇的这一位必是旧世界成名英雄，新世界尚不为人所知。”艾文虽如此说，其实他对这个人并非一无所知，他相信黑木种种遭遇必与此人有关，但这个人不仅身份隐秘，更与他家庭有着千丝万缕的联系，便是在精灵庭长老面前也不能多加揣测，他相信这个人必是父亲艾思盘的战友、岳父格莱明的救命恩人，也曾是塔努最钟爱的精灵族魔战士瓦里塔，艾文早年便曾与之交过手，并从她手中夺得精灵王之弓。

　　凯恩对这些一无所知，此时不禁茫然，“噢”声道：“她身边有两只巨型螳螂，凶猛可怖，战斗力与我们的傀儡龙不相上下，却不曾听诺雅或者狄尔加文老先生说过。我想她与艾丁堡势力必然有些联系。我这次奉姑姑之命前来，正是想说艾丁堡和多芬雪岛的事情。”

　　凯恩支支吾吾，莎娜会意，事关黑木，实不便参与，站起身来道：“你们谈事情，我去叫人给你们准备一些吃的。”转身而出。

　　艾文道：“艾丁堡和多芬雪岛的事情我们已经多次会议，多芬雪岛暂且鞭长莫及，艾丁堡我军新败，连续用兵有穷兵黩武之嫌。”

　　凯恩愕然，半晌道：“我姑姑的意思是牛头王一旦在多芬雪岛站稳脚跟，必然进犯大陆，又以与艾丁堡势力合流危害最大，所以希望大家能协力解决。”

　　精灵庭对目前面临的这两处危机虽不是成竹在胸，也并非无计可施，遣诺雅前往冰原学习训凰术便是预为之计，希望交战时能取得兵种上的优势，艾文已知凯恩来意，故意调低姿态，目的是希望藉凯恩之口在未来的三方合作中减轻一些负担，他知凯恩年幼心热，也不便过多挤兑，便道：“艾丁堡危机迟早必须解决，如果派拉达能够尽快控制住饮马湖，艾丁堡地理上就会陷入孤立，以艾丁堡目前兵力，不仅补给上会面临很大困难，两边对进，也比较容易收拾。不知道派拉达有什么打算。”

　　凯恩茫然点点头，派拉达既定方针他已有所知，历山德希望籍亚兰诺恩攻打艾丁堡时取得饮马湖的控制权，并不打算对艾丁堡用兵，如今看来精灵庭却希望派拉达能够首先取得饮马湖，然后对艾丁堡联合用兵，两国方针虽没有大的出入，却有一个时间先后问题。凯恩并没有意识到两国方针都有一个共同出发点，就是一旦两国甚至三方联合夺回艾丁堡、谁都不能据为己有，因此从本国利益出发都不愿意多出气力。但是两国还面临另一个共同困难，就是首先用兵必将遭遇艾丁堡主力顽抗，且都没有必胜把握。比较起来若饮马湖与艾丁堡同时遭遇进攻，那黑木的防御重点当然是艾丁堡，因此派拉达应首先夺取饮马湖似乎是顺理成章的事，但以派拉达军队目前水战能力，夺取饮马湖困难重重。艾文深知这一点，却希望凯恩首先挑明，也是另有所图的。

　　凯恩略加思索，道：“目前派拉达军队水战能力不佳，短时间内很难夺取饮马湖，他们的造船术也不发达，军队很难通过饮马湖直接登陆艾丁堡四郊，不知道有没有办法解决这个问题。”

　　艾文点头道：“要解决这个问题必须在饮马湖地区首先采取联合行动，拿下饮马湖，就能完成对艾丁堡的包围，我们认为这是联合行动的关键。”

　　凯恩闻言恍然，这的确是个好办法，借重亚兰诺恩的水战能力，派拉达可以少走不少弯路，可是自从精灵庭放弃了西猎人福地，国界与饮马湖水域已无接壤，战船水兵却如何布置。凯恩虽不甚精通政治，略已想道精灵庭或者想藉此在饮马湖地区取得一定进出自由，这里本是艾丁堡势力范围，照理并无不妥，却需得到派拉达同意才行，稍一不慎极有可能成为两国之间新的矛盾焦点。其实精灵庭更多考虑的是战后对艾丁堡的完全控制，当然不愿意看到派拉达势力过多渗透到艾丁堡来，这一点却是凯恩不易明了的。不过凯恩仍觉得兹事体大，自己不便轻易表明立场，务必请示姑姑才行。

　　两人继续交流一会，凯恩略已明白亚兰诺恩战略意图，显是希望首先解决艾丁堡问题，多芬雪岛的危机就只好先放在一边了。这虽不符合阿坎的眼前利益，却也是此行任务之一。其实根据精灵庭的情报，多芬雪岛自遭遇天灾，人口流失严重，恢复重建不易，任何势力想要在此站稳脚跟尚需一段时间，比较起来艾丁堡问题当然是燃眉之急。

　　凯恩答应将各方情况如实报告回去，等待姑姑进一步的指示，艾文得以向阿坎初步明确亚兰诺恩的态度，已甚感满意。

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