第十七回 寻龙现龙爪 留剑不留刀

　　第十七回寻龙现龙爪留剑不留刀

　　一

　　远处来了一个船队，是塞卡的船队。

　　塞卡听到巴芙已经落葬，急忙跳入海中，她一定要最后再看一眼大姐，问她有何遗言。许久许久，塞卡浮出水面，本来丑陋的脸一会温柔，一会更丑，小芙被吓坏了，急忙扑入塞卡怀中。

　　塞卡轻抚小芙，牙缝中蹦出几个字：“去，把莫尔这贱人挖出来！我要将她碎、尸、万、段！”

　　朗姆港乱成一团，不幸的消息接踵而至。从阿兹玛到莫尔女王的宫殿，大批美人鱼乘虚而入，连下六城，龙爪岛完全陷落。

　　人人惊惶失措，塞卡仰天大笑。她正愁仇恨无处发泄，敌人送上门来，别以为暗算了老大，我塞卡就任人鱼肉！塞卡传令：各路人马，朗姆港会齐，踏平龙爪岛！

　　凯恩一直在思索，敌人果然不只为报仇，刺杀金海女王只是进攻前奏。凯恩一直觉得可能是自己的出现连累了巴芙妈妈，在战斗中也拖累了妈妈，他已经连累了亲生母亲，难以接受再连累一位妈妈，现在凯恩要证明给自己看，自己没有连累妈妈，要在战斗中证明这一切，誓将敌人消灭干净！凯恩立刻命人召唤傅尔和霍尔曼，让他们倾巢而来，与敌人血战到底！

　　不数日，朗姆港集结了战船千余，战士数万，傅尔和霍尔曼也领着五百训练有素的兽人和临时招募的水手千余乘船来到。

　　霍尔曼带来月光岛的消息：黑龙岛在龙爪岛范围内，马得的船队在此遭遇莫尔家族的水师，狼狈逃窜。要想进入黑龙岛，龙爪岛之战势在必行。

　　凯恩舒了一口气，他已从达克妮娅的海图上看到这一点，但因为不熟海况，尚难确定，现在既然霍尔曼也如此说，姑姑须怪不得自己节外生枝，正好放手一战。

　　霍尔曼探知，莫尔一族以水族为主力，一直仇视捕捞水族的各族，她们对蓝月亮也不感冒，但对鬼族有可能另眼相看，鬼族是不打渔的。如果马得想到这一点，转而与莫尔家族合作，极有可能捷足先登，取得龙之骨。

　　傅尔的心情更加沉重，她已经知道凯恩背负巨大伤痛，复仇之心不比塞卡差多少，但她还是必须将目前形势认真分析一遍。

　　首先是龙爪岛的地势地形。

　　龙爪岛外形就像一只撑天的龙爪，龙爪张开四指，伸向未知海域。龙爪岛上共有六座古代城堡，其中阿兹玛和恩尼斯特分别位于龙爪的掌根和掌缘处，另四座分列于龙爪四指各指节处，莫尔女王的宫殿是一座水中城堡，在龙爪的中指末节处。由于龙爪没有无名指，所以中指就紧挨着食指和小指。

　　龙爪拇指外沿海域是臭名昭著的魔鬼海，小指外沿海域是迷失海峡。这两处海域锁定了通向未知海域的必由之路，自人们来到新世界，十多年来这里都是有去无回的航海禁区。龙爪岛是人们避开这两块死亡海域、探索未知海域的新起点。人们本可以占据龙爪岛四指中的任一座城堡，以便从那里造船出海，但龙爪岛一直控制在水族联盟手中，直到巴芙摧毁了莫尔女王的宫殿，人们才第一次有机会从这里驶向新海域。但龙爪岛是一个极其神秘的地方，巴芙随后归隐，没有人有能力真正控制这座神秘岛。

　　塞卡是唯一清楚龙爪岛神秘之处的人，当年她跟随巴芙征战龙爪岛，是她一生中最引以为傲的光辉岁月，也是巴芙一生事业的顶峰，她们第一次站在了前人无法企及的新起点。随着巴芙退出，好奇心不强的塞卡也没能在这里组织新航海，龙爪岛环境太险恶了。

　　龙爪岛似乎注定只适合水族生活，岛上到处是泥泞和沼泽，水域覆盖着绝大部分地区。而从已知海域上岛的唯一登陆地点就是龙爪掌根处的阿兹玛城堡。其余五座城堡虽然散乱地分布在龙爪各处，但连通六座城堡的道路却是唯一的，尤其处于四根指头上的四座城堡更是只有复杂的海底隧道相通。

　　岛上到处是强大的水族生物巢穴，又无交通可言，不利于大部队行动。当年莫尔女王就是认识到这一点，才完全没有想到巴芙竟能神不知、鬼不觉地兵临城下。巴芙并没有采取步步为营的战法，她只领少数精兵，孤军深入，一路上过五关、斩六将，以迅雷不及掩耳之势突然出现在莫尔女王的宫殿，因为巴芙不想让她提前撤退，那样的话会是一场旷日持久的战争。

　　巴芙之所以能奇袭城下，依靠的是无与伦比的个人突破能力，战略战术上都是不容追随、无法仿效的，没有人能强大如斯，敌人也一定加强了防范。

　　黑龙岛位于龙爪拇指和食指的指缝中，马得还没能在阿兹玛登陆就被水族联盟击退了。目前还没有人确知水族联盟是如何出现在已知海域的，是通过岛上并不完全连通的水路，还是她们能够安全通过魔鬼海或迷失海峡。

　　塞卡踏平龙爪岛的战略可能是目前唯一可行的办法，也意味着将是一场旷日持久的战争。攻城夺地、扫荡生物巢穴、搭桥铺路、后勤保障，每一件事都耗时费力，而敌人决不会闲着。时间不成问题，凯恩此行的目的是取得龙之骨，这是一个竞赛项目，并无时间限制，只要赶在马得之前完成就行，而必要的话完全可以歼灭马得一伙，自己得不到让敌人也得不到，也可以算暂时完成了任务。傅尔深明此节，这不是可担心之处，她甚至也不十分担心龙爪岛的战斗会如何艰难、如何凶险，塞卡以倾国之力应有一定优势。

　　真正的危险在于后方。

　　拜火教并没有偃旗息鼓，这是他们千载难逢的好机会。一旦他们乘机夺取寒石港和亚瑟南要塞，塞卡将面临腹背受敌的危险，凯恩一行的归路也变得充满变数，纵然取得龙之骨，却如何将它安全运回阿坎尼亚。傅尔不能将这些说给塞卡听，否则她会更加迫不及待，更加疯狂进攻，意味着更多伤亡，更大危险，但傅尔还是小心翼翼地将担忧告诉了凯恩，希望他对此有些心理准备。傅尔起程前曾再三跟独脚约格阐明此节，约格也已深知要害，但亚瑟南要塞首领瑞德是巴芙的亲信，他是巴芙在成为首领之后第一个亲自招募的部下，因为他不仅与巴芙的哥哥诺瑞名字有些相似之处，他的长相也与哥哥有很大相似，巴芙一直对他另眼相看，他对巴芙更是视如亲姐，忠心不贰，此次为巴芙报仇他如何肯落人后?坚持亲自领兵前来，亚瑟南和寒石的防御重任就落在独脚约格一个人肩上，这显然超出了约格的能力。这两个唇齿相依的要塞一失俱失，傅尔和约格都心知肚明。

　　凯恩并不是第一次参加大战役，对形势早已明了，之所以只字不提，一方面多说无益，另一方面也有些心存侥幸。但战争不是儿戏，战争没有侥幸，战争中再多的预想与假设也不是万无一失的，何况现在的这个担忧几乎是必然。凯恩无计可施，他有心让傅尔回去协防，但在龙爪岛的战斗中自己若无一支亲兵队伍势必难以施展，他对傅尔颇多依重。霍尔曼不通战略，若无兵可调其实作用甚微，而眼下侦察敌情也离不开他。

　　傅尔提醒凯恩，可以设法说服小芙，让她跟塞卡说说，派瑞德返回要塞，只要不让拜火教同时对寒石港和亚瑟南发起进攻，势必能坚守一段时间，塞卡明白利害，那时派兵增援也许还来得及，最起码要让塞卡在寒石港和朗姆港之间留一支足够强大的预备队，以便随时策应两处战场，任一处失利也有退路。最危险的时候若能在朗姆港站稳脚跟，总还有反击机会，若连大本营朗姆港也不慎丢失，结果可想而知。

　　凯恩点头答应，去找小芙，小芙连日里昏昏欲绝，凯恩难以启齿，只得亲自去找瑞德。

　　瑞德是个方脸阔额的健壮青年，虽然仍沉浸在悲痛之中，但对凯恩的到来还是十分恭敬。凯恩说明来意，瑞德连连点头。这些傅尔早已对他说过，但凯恩的身份不比一般，瑞德一方面对危险颇有认识，另一方面也必须给凯恩一些面子，但自己若推迟不来并无不可，既已来了，便不能自作主张。瑞德答应在战前会议上一定对塞卡讲明，自己愿意留下来作总预备队，另派他人增兵寒石和亚瑟南，以策万全。

　　军事会议上塞卡虽然暴跳如雷，恨不得倾巢而出，一锤定音，消灭水族联盟，但凯恩坚持亲领本部人马充当先锋，逢山开道，遇水搭桥，必不耽误大军行动，塞卡才同意了瑞德的建议。凯恩方才放下心来，但自己肩上的担子就更重了。

　　虽然凯恩领了这个苦差事，傅尔觉得只要群策群力，总有机会完成，好过孤注一掷，落个有去无回的下场，便和凯恩等人认真商量对策，议定进军路线。

　　凯恩与部下商定，由霍尔曼领少数潜行能力出众的盗贼负责打探消息，凯恩亲领中军担任攻坚任务，傅尔负责后勤策划，小芙负责协调与塞卡大军的联络任务。凯恩将八名灯神战士分为四组，各带两名，这是目前仅有的飞行部队，在交通情况极其恶劣的条件下是很宝贵的，也能大大增强各人安全，凯恩已经经不起意外损失。塞卡另派水陆两路盗贼各千余人，美杜莎五百余划归凯恩指挥，如此凯恩总兵力已达五千，觉得轻松许多。

　　此时大战在即，小芙振奋许多，下定决心，替妈妈报仇雪恨。

　　凯恩率先头部队乘二十余艘各式战船即日起程。

　　二

　　对付水族最常用的武器是叉矛鱼网，以带刺的鱼网最重要，海怪一旦被网缠住，不仅行动力大减，严重的还能将它困在水底，令它窒息而死。鱼网也是防护船只被海怪冲击最有效的武器，虽然这也会降低船速，两害相全，仍以使用防护网为好。

　　对水族的魔法攻击以冰系魔法为好，传说中的霜之锤是对付它们的神兵利器，但这种能引发冰霜风暴的魔法武器早已不知去向。秩序魔法中的冰箭魔法也很有效，可惜凯恩并未学得。灯神战士虽能施展冰箭魔法，但数量太少，难以形成有效的战斗力。

　　另外一种攻击方式虽然少有人用，却卓有成效，就是用毒。施毒是死亡魔法的主要攻击手段，大多数盗贼都精于此道。凯恩的毒魔法效果非常了得，虽然这在短兵相接的战斗中并无显效，但在旷日持久的作战中可以大幅削减敌人的战斗力恢复能力，傅尔深知战争形势紧迫，因此命令战士将投掷武器全部淬毒，以便收取最大战果。

　　敌人除了海怪惊人的战斗力和破坏力以外，美人鱼的催眠能力最为抢眼，针对这一点，傅尔发明了一种眼影液，让喜欢在脸上给自己画上迷彩的盗贼在眼部使用，其微弱的蓝色光影有助于抵抗催眠作用。

　　傅尔充分的战前准备工作令战士们信心十足，个个斗志昂扬，凯恩、小芙也感欣慰。

　　船队经过一天一夜的航行龙爪岛已经在望，一路上遇到水族零星偷袭，但大家准备充分，防护网上挂满了水族尸体。凯恩不想在海上和对手纠缠太久，希望能在天黑之前在龙爪岛抢滩登陆，建立进攻基地。

　　黎明时分观测哨报告前方出现大批水族部队，左右两侧发现海怪。凯恩命令弄清海怪数量，放下小船和潜水部队，加强防御。

　　每条小船配浆手六名，投矛手一到两名，这种操纵灵活的小船是攻击海怪的有力武器，也可以大大增强大船防御能力，而潜水海盗不仅担负水底警戒，也是第一线的战斗员，除了海怪和美人鱼，他们在与水族一对一的较量中毫不逊色。

　　凯恩命令给各船发出信号，船队扇形排开，准备战斗。

　　观测员报告两翼各有两三只海怪，似乎有从后面包抄的企图，正面水族部队中有数千美人鱼列阵海面，阵中只有一些小型船只，并无大船。

　　一只海怪的战斗力并不比一艘战船逊色，如果攻击顺手，一只海怪重创或击沉数艘战船并非奇事，由于海怪强大的吞噬能力，战士对这种庞然大物的恐惧心理十分严重。不过战前准备工作很充分，战士们对战胜海怪信心很足。凯恩命令两翼战船分别锁定目标，主动攻击，防止被催眠的海怪不顾一切地冲入船队，同时命令前队继续前进，保持攻击队形。

　　两军对峙，相距不足百米，美人鱼阵中数十只小船乘风而来，其势甚速。傅尔见小船轻快，必然载有魔鬼火和易燃物，企图进行火攻。她本身擅长用火，可惜火对水族攻击作用较小，却不能不提防敌方火攻，因此早已预备好措施。傅尔命令船员将早已预备好的巨木在甲板上支起，待小船近到一定距离，飞速漂出，撞击小船。

　　被撞的小船横弃竖八地浮在水面上，有的离破碎，有的互相碰撞，燃起熊熊大火，少数冲过来的漏网船只速度大减，护卫船只将它们套牢，大船上水手急忙灭火。

　　此时海面风速水流都不甚急，火攻作用甚微，折腾了大半个时辰，海面余火熄灭。凯恩命令船队加速冲击美人鱼阵列。

　　美人鱼阵中无数飞叉呼啸着破空而来，船上兽人、美杜莎一起反击，飞叉、飞斧和毒箭雨点般飞向双方阵中。由于大船居高临下，大占上风，美人鱼阵势大乱，死伤惨重。

　　此时两翼捕鲸船也已战到分际，虽然数艘船只受创，但海怪全部被击中，海面上海怪黑血、油脂四处漂浮，腥臭扑鼻。好在这处海域鲨鱼、苍鹰罕有足迹，不然误食毒鲸而死，海面将更加惨不忍睹。

　　战至下午时分，海怪美人鱼狼狈逃窜，凯恩命令立刻等陆。船队迅速靠岸，战士急忙四处竖起栅栏，建立临时营地，以便组织对阿兹玛的进攻。

　　初战告捷，队伍群情振奋，各项工作井然有序，进展顺利，霍尔曼带人四出侦察，收集情报。

　　三

　　傍晚时分，霍尔曼和另几路侦察人员先后返回营地。霍尔曼的情报很特别，他在阿兹玛附近反复侦察，讯问土著居民，发现阿兹玛防御并不很强，城门紧闭，吊桥高起，护城河水面清澈，完全没有认真防御的措施。阿兹玛是十多年里龙爪岛上建设得最完善的城堡，四周道路相对比较完整，原先的沼泽河流也整治得比较好，是龙爪岛唯一比较适合居住的区域。水族并没有大肆破坏这一地区的交通设施，如此看来攻破城池应该没有多大困难。守城毕竟不是水族擅长的工作，她们最强大的海怪部队无用武之地，美人鱼在城里也失去了水上的机动性，战斗力大大下降，虽然她们雇用了大批佣兵守城，毕竟是些乌合之众，难以形成多大战斗力。

　　傅尔认为水族不会轻易放弃这第一道防线，这毕竟是建设最完整的城堡，一旦落入己方手中就大大加强了对龙爪岛的控制，对后续战斗非常有利。退一步说，如果她们没有把握守住城池，必会大肆破坏，因此越是毫无动作，越表明她们有十足的守城把握。这其中定有玄机。

　　凯恩对傅尔的推测深信不疑，敌人不会犯这种低级错误，何况她们在海上的阻击战并不十分强烈，并无必胜把握，因此不会留一座防守不严的空城给敌人，但他对霍尔曼的工作也很有信心，他不是一个粗心大意的人，侦察是他的强项，敌人的阴谋一定非常隐秘。凯恩低头沉思，沉默不语。

　　霍尔曼虽不精通战略，却深知情报的重要，知己知彼，百战不殆，现在掌握的情报很表面化，城内仅千余美人鱼部队，土著佣兵数千，不善陆战的美人鱼带领一些七拼八凑的佣兵，整体仍是一群不折不扣的乌合之众，如何有把握守住城池？但敌人究竟有什么阴谋？见凯恩沉吟，便道：“少爷不要担忧，我这就再去打探，一定设法弄清敌人的诡计。”

　　凯恩抬头道：“不用急于一时，你已经很辛苦了。敌人处心积虑的阴谋不是在几天内能弄明白的。我想不管她们有什么诡计，两军对阵时都必须使出来，我们小心提防就是了。”

　　傅尔道：“不错，是骡子是马，总得牵出来遛遛。我们明天来一场虚虚实实的佯攻，对方若没什么名堂就一举破城，若有埋伏立刻撤退。先用少数机动性强的盗贼部队试探攻城，美杜莎部队和兽人部队在一旁策应，殿下以为如何？”

　　凯恩道：“不错，我们先派少量部队攻城，但一定要打得狠，不怕她们不出招。后续部队做好策应准备，不要贸然出击。”

　　诸人商定，各自准备明天的攻城战斗。

　　次日拂晓，凯恩领兵两千，兵临阿兹玛城下，号角齐鸣，鼓声震天。

　　攻城队伍抬着云梯，鼓噪而进。

　　城上守兵见状，纷纷以投掷武器攻击。

　　攻城部队只是佯攻，见敌人开始攻击，也不燥动，纷纷举起盾牌抵御，忽进忽退，一队队虚张声势，轮番向城下冲击。

　　城上的攻击也紧一阵、松一阵，显然守城器械准备得也不很充足。

　　如此双方都是虚虚实实，折腾了一上午，都没有多大战果。

　　凯恩命令部队稍事休息，决定下午展开强袭。

　　日过正午，凯恩命令部队强攻城下，自己一马当先，冲在前面。

　　部队冒着矢石，一路攻到护城河边，正准备搭梯过河，河面上忽然冒出无数水浪，无数冰箭夹着寒风呼啸而至，凯恩看到埋伏，心想已初步完成任务，急命撤退，攻城部队一起争先恐后地往后撤。

　　凯恩本以为敌人可能乘胜追击，后续部队已经做好反击准备，岂料敌人并无动静，正自踌躇，忽觉脚下软不受力，身体不由自主地往下沉，急忙腾身而起，向外急窜。耳畔传来一片呼天抢地的呼救声。

　　凯恩稳住身形，却见未及撤退的攻城部队人人泥足深陷，身体和器械纷纷陷入泥潭之中，很快遭受灭顶之灾，不见踪影，不由大骇！

　　傅尔在后观阵，已知中计，急命后续部队抛出攻城器械救援陷落者，可惜云梯绳索长度有限，难以有效救助失足者，眼看着千余攻城部队溺没于泥沙中，心中嘻嘘不已。

　　城外阔可跑马的大片空地一下子变成沼泽，吞噬着失足者，吞噬完毕，沼泽泛出绿泡，像沸腾的粥锅似的上下翻腾，渐渐平息下来，泥沙没入土中，失去踪影，城外依旧是一片坚实的土地。

　　凯恩大惊失色，心知中了厉害之极的魔法陷阱，却不知是何种魔法，急忙朝傅尔望去。

　　傅尔沉思半晌，道：“殿下，据属下所知，这可能是一种属于自然系的流沙魔法，虽然自然系魔法师懂得这种魔法的人很多，但属下从未见过有人能施展得效果如此惊人，这决非人力可为，殿下可发现什么异常？”

　　凯恩惊魂稍定，忙道：“我见护城河中一下子冒出许多浪头，惊觉埋伏，便命撤退。浪头中射出许多冰箭，十分厉害。”

　　傅尔道：“果然如此，这蹊跷正在护城河的水中。殿下可知道，那些浪头必是因水成形的水元素，它们藏在水中，难以识别。”

　　凯恩道：“水元素？什么东西？”

　　傅尔道：“旧世界曾经有过一个种族，人们称之为元素族，以风火水土四种元素为主，末日之战中，负责看护圣物的元素族首领宝物被抢，致使塞伦铸成末日之刃，据说元素族首领因此犯了天条而被拘禁，再没有出现在新世界。元素族在旧世界虽然只是昙花一现，但它们与埃里精灵族交往密切，因此新世界精灵族魔法师们很快找到了重新召唤元素族的方法。目前看来莫尔家族必定掌握了控制水元素的办法。水元素虽然战斗力不是很强，但它们具有神奇的魔法力量，其中冰箭和流沙就是它们擅长的魔法之一。虽然就个体而言它们的魔法力量并不比一个魔法师强，但很多水元素一起施法，就能产生这样强烈的效果。”

　　小芙惊魂未定，此时道：“照这么说自然魔法师能够召唤元素参加战斗，岂不是非常厉害？”

　　傅尔道：“这却未必，魔法师能够召唤的水元素数量很少，战斗中无法形成如此强大的战斗力，但莫尔家族能够召唤如此众多的水元素必定另有原因。”

　　凯恩在历次战斗中从未遭受过如此重大的损失，战士们惊恐无助的表情深深印在他脑海里。凯恩嘻嘘不已，无奈收兵。

　　四

　　一连几天，诸人反复商量对策，毫无办法。本来大家最担心的是水上战斗会居于劣势，现在陆地反而成为最可怕的战场陷阱。大家想到很多办法，但没有一条切实可行。放干护城河的水，以软索木排救助士兵，都是无效或很被动的方法，勉强对付流沙，却失去必要的战斗力，结果大同小异，无获胜可能。

　　塞卡大军陆续登陆，他们在海上遭遇水族水师，由于准备不足，损失不小。塞卡听到凯恩进攻受阻，气急败坏，连续组织强攻，伤亡惨重。塞卡本来想踏平龙爪岛，现在看来只有挖空龙爪岛才能令流沙无用武之地了，这比填平它困难无数倍。

　　凯恩对不能完成先锋之责深感抱歉，却无计可施。

　　这一日，凯恩与小芙在大帐相对愁苦，傅尔求见。

　　傅尔将最近几天对周边地区的调查情况报告给凯恩，道：“我们发现在岛的北部有一些兽人部落，他们在此居住已久，我想请殿下一起走一走，看他们族中老人有没有对付流沙的良策。殿下意下如何？”

　　凯恩大喜，自己没有办法只好救助于人，兽人在旧世界都是沼泽居民，或者有些办法，连忙答应。

　　三人稍加收拾，备些礼物，带领灯神战士一起前往。

　　龙爪岛中央尽是沼泽河流，岛的四周被山脉围绕，兽人部落就在山脚丛林中。

　　傅尔特别关心新世界兽人分布情况，也希望能吸纳一些志愿者来应付目前的这场战争。当年巴芙进军龙爪岛，这些兽人部落很想加入巴芙军中，但巴芙对这些低级兵种无甚兴趣，觉得他们会影响行军速度，没有接受他们，现在族中长老仍对此耿耿于怀，因此傅尔希望凯恩能以诚相待，尽量说服他们加入。傅尔第一次发现人数如此众多的兽人部落窃喜不已，她更相信凯恩是兽人族最值得信赖的领袖，因此一直盘算着促成此行，并希望兽人族能对这场战争有所帮助。

　　山脚下的这片丛林景色宜人，虽然还是初春时分，这里已经山花盛开。

　　傅尔已不是第一次来这里，族人对她十分友好。兽人都已耳闻凯恩赫赫有名的战功，亲眼见了更是惊喜，没想到他竟是一个满脸稚气的少年。

　　族中长老出门相迎，将凯恩一行请入部落议事大厅。

　　凯恩命人送上礼物，与长老寒暄几句，分宾主而坐。

　　凯恩印象中兽人族行为一般较为狂野，但这里的人们颇知礼仪，目光也甚清纯，凯恩更加相信斯尔维亚所说智慧的首要因素在于年龄，却与种族无甚关系。由于兽人成长发育较人类快许多，寿命也短一些，因此使人觉得较为野蛮，而这里的人们可能由于远离战争的因素，寿长者颇多，对后代的教化引导也多一些。凯恩倒拿不定主意是否要将他们卷入战争中。傅尔当然明白这些，但她同时也明白另一个道理，任何种族若是长期脱离战争只怕是祸非福。战争就像野火，有时也是一种创生的力量。族中长老显然同时明白这两个道理，当年才会要求加入巴芙的部队，现在他们通过和傅尔的交往，对凯恩似乎抱有一些期望。

　　凯恩目前最关心的是他们是否有什么对付流沙的办法，于是先简要说明此次龙爪岛之行的目的和任务以及目前面临的困难，直言相询长老们有何建议。长老们很喜欢他的坦白，相信了傅尔对他的评价，他们也已从傅尔口中得知水元素给战场带来的麻烦，这些天长老们也在思考这个问题，此时一位较为年长的长老道：“我们原是沼泽居民，先民为了便于在沼泽地行走，曾经发明了很多办法，比如平底船和芦苇船，但是这些对于魔法形成的流沙似乎作用不大，魔法流沙来得快去得快，战士们在船上无法行动，仅能自保而已。不过我们想到一件事，当年金海女王进军龙爪岛时也曾面临一些困难，她前去拜访了山上护剑寺的主持龙大师，此后金海女王战斗中一帆风顺。殿下可以前往探寺，说不定会有收获。”

　　巴芙确实去过护剑寺，不过并不是遇到什么困难，但学武之人听到护剑寺之名没有不心生好奇的，巴芙也是出于好奇才去访寺的。但有一件事长老们没有说，龙大师常年闭关，常人难得一见，这只有看凯恩的造化了。

　　凯恩听闻护剑寺之名也起了好奇之心，访寺倒是一举两得的好事，起码也看看这里护的是一柄什么剑。龙大师神剑在手，唯恐天下人不知，起个护剑寺之名，却无人敢于夺取，而且小芙妈妈当年也没能获得此剑，其中必有蹊跷。小芙听说妈妈曾到过护剑寺，眼眶渐红，心中已是万分想去，只盼凯恩早些结束谈话，这便前往。

　　凯恩当然明白小芙的心思，但礼不可废，一面与长老聊些家常，一面郑重其事地邀请他们能够派一些精壮战士加盟。长老们略作商议，齐都答应，约定出兵两千助战，凯恩大喜。既然成为战场同盟，大家都是自己人了，谈话气氛顿时轻松许多。傅尔窃喜不已，连连作贺。

　　长老们一面安排筵席款待大家，一面提醒凯恩访寺前须焚香祷告，沐浴更衣，不可等闲视之，当年金海女王前往也依足了礼数。凯恩本是谦和之人，既然巴芙也依礼而行，自己岂能僭越。小芙顿时凉了半节，看来今天是去不成了，不过对方搬出妈妈来压自己，小芙也不能说三道四，小芙当然要跟妈妈学，一定要虔诚，于是便安下心来大吃一场。

　　次日凌晨，小芙早早起身，沐浴更衣，来唤凯恩，小芙一向贪睡，难得起个大早，凯恩知她心事，一心只想寻找妈妈足迹，岂敢多说，急忙起身，一样沐浴更衣，焚香暗祝，傅尔、霍尔曼也不敢怠慢，齐都收拾停当，携香登山。

　　晨风拂面，山道上一派鸟语花香景象，浑没有半点正处战争中的干戈气息。凯恩等也颇受感染，心情十分愉悦。

　　凯恩正不知寺在何方，悠扬的钟声远远传来，荡气回肠。凯恩急忙加快脚步，小芙更是恨不得跑在前面。

　　山道数转，拐弯处两位年轻黄袍僧人侍立路旁，身后是一块一人高的石碑，上书“护剑寺”三个猩红的大字。

　　凯恩正欲行礼闻讯，其中一名僧人已先开口：“殿下，主持命小僧二人在此恭候光临，请随小僧入见主持。”

　　凯恩大喜，正担心能否见着龙大师，人家已在等候，急忙作谢，心道定是兽人长老热心，已代为通报。傅尔却很清楚长老们既非好事之人，只怕也无此神通，则龙大师有未卜先知之能，此行必有收获，不由心中惕惕，加倍谨慎。

　　一行人刚看到寺门，已见一位宝相庄严的老僧披袈裟、执法杖端立寺外，凯恩并步上前，躬身行礼。

　　龙大师合十道：“十六年间两轮回，贫僧候得久了！殿下请！”伸手肃客。

　　凯恩知巴芙访寺正是十六年前，不知龙大师此言有何玄机，急忙作谢，心中惕然。

　　诸人寺内坐定，知客僧奉茶，龙大师笑道：“殿下可知蔽寺所护何剑？”

　　凯恩一惊，想不到龙大师开门见山，直入正题，心道这话该我问你呀，忙道：“晚辈愚努，正想请教大师。”

　　龙大师道：“殿下可曾听过‘大海传说’？”

　　凯恩心道大海传说颇多，你说的是哪个传说？忙道：“不知大师何指？”

　　龙大师道：“此剑名大海传说，俗称传说之剑。剑非传说，传说是剑，殿下可愿一睹？”

　　凯恩正对他这剑非剑的禅语感到好奇，忙道：“晚辈正想瞻仰宝剑风采。”

　　龙大师道：“殿下，当年金海女王驾临蔽寺，却无缘得见此剑，殿下可知是何缘故？”

　　凯恩不知他为什么总是欲答先问，便道：“请教大师。”

　　龙大师道：“经曰：放下屠刀，立地成佛。当年金海女王不愿意放下屠龙刀，所以无缘得见。殿下作何感想？”

　　凯恩茫然，心道这放下之意必是交出，看一眼就必须付出屠龙刀，这代价太大了些，难怪金海女王不愿意。正想说话，龙大师一摆手，道：“殿下请随我来。”

　　众人随龙大师直入寺内后山，远远看见一座巨大石龛，石龛前是一座祭坛，石龛上刻着一柄石剑，祭坛上一个深深印模，一眼可辨正是屠龙刀的模样。难道说必须将屠龙刀放在印模中宝剑才能出土？

　　龙大师在祭坛前立定，转身道：“殿下，贫僧在此守护此剑，不知经年。贫僧实希望此剑早日出世，造福苍生。十六年间，两位王者持刀而来，真乃造化。殿下能遂了贫僧这个心愿吗？”

　　凯恩一楞，心道若没了屠龙刀如何去黑龙岛？何况刀是小芙的，哪由我做主？能否用完以后再来呢？便道：“请问大师，此剑有何神奇？”

　　龙大师叹息道：“此乃天机，如何知之？传说之剑乃王者之剑，是大海的希望。殿下明白吗？放下屠刀，立地成佛，大海不需要屠龙刀，却需要一位慈悲为怀的王者。殿下三思！”

　　凯恩已数次听他说这个“佛”字，却不知何意，心中实无主意，有心推诿，便道：“请问大师，什么叫佛？成佛何解？成为王者吗？”

　　龙大师道：“佛是大海无量。”

　　凯恩道：“佛能赢得战争吗？”

　　龙大师道：“佛可普渡众生。贫僧深谢殿下与言佛，殿下请！”他知凯恩没有主意，便伸手肃客，同回客厅。

　　凯恩抱歉道：“屠龙刀不是我的，请大师原谅。日后我和朋友商量，再来取剑，请问可以吗？”

　　龙大师道：“殿下若来得，贫僧便等得。千年如白驹过隙，何足道哉！”

　　凯恩见他并不生气，始觉宽慰，心道别忘了正事，便道：“实不相瞒，晚辈来此有一不情之请，因为在阿兹玛的战斗中遭遇水元素，攻城受挫，请问大师可否指点一二？”

　　龙大师道：“杀戮本不关出家人的事，但殿下动问，不能不答。殿下熟谙阴阳，应知五行，五行相生相克。殿下聪慧仁慈，必获天佑。”

　　凯恩其实对五行知之甚少，既被他捧一回，反倒不好意思问了，大约他和自己一样，也有不便之处，何必强人所难呢？既然有了提示，便回去再作商量吧。回头看一眼傅尔，见她微微点头，心道或者傅尔已经明白了，便告辞吧。

　　凯恩告辞欲行，龙大师送出寺外，合十道：“殿下万里而来，贫僧一偈相送。偈曰：一龙和一凤，相偕舞风中，凤是海上花，龙吟碎虚空。”

　　龙大师闭目合十，再无言语。凯恩躬身告辞。

　　诸人下山，凯恩虽不住思索传说之剑，觉得颇有诱惑，但这个问题不妨先放一放，目前主要问题是如何对付水元素，便问傅尔道：“大婶，对龙大师五行之说是否有些了解？”

　　傅尔道：“五行乃金、木、水、火、土，术士们认为五行相生相克，其中土能克水。属下曾想到土元素能否克制水元素，但问题在于这里难以找到精通元素召唤术的自然魔法大师，何况魔法师召唤出来的区区几个土元素也无甚大用。”

　　凯恩道：“土元素有何特性？我们能不能用特性相似的其它兵种代替它？”

　　傅尔道：“土元素具有很强的魔法抗性，物理防御能力也十分出众，唯一弱点是行动力稍差。当然，依五行相克的道理，它对木属性兵种抵抗力较差，像风元素和旧世界的树妖战士都是它的克星。”

　　凯恩道：“照你所说，我觉得这与阿坎的金佣战士特性相似，可惜这里也找不到金佣，却还有什么好办法？”

　　傅尔道：“不然，金佣也会陷入流沙之中，而土元素不会。土元素虽然行动较慢，却是采用独特的土行术，遇土则行，忽略地形因素影响，因此流沙不能令它陷落。”

　　凯恩恍然，嘻嘘道：“如此看来对抗水元素非土元素不可了，却如何是好？”

　　霍尔曼插口道：“少爷勿忧，属下会派人尽力打探，设法找到能够召唤土元素的异士。”

　　小芙道：“那个什么龙大师一定懂，大不了把屠龙刀给他，还能换把宝剑，不一定吃亏。”

　　凯恩一楞，可是若没了屠龙刀如何寻访黑龙？莫非小芙也不希望自己去寻黑龙？正欲说话，傅尔道：“小芙姑娘主意不错，传说之剑无论如何也抵得上屠龙刀的威力，照龙大师所说，获得传说之剑重要的不仅是有无屠龙刀，而是一位热爱大海的王者。”

　　凯恩当然明白傅尔的弦外之音，但自己此次海上之行是奉了姑姑之命，哪能自作主张？想到小芙也想以刀换剑，莫非她也希望留在海上？唉，如果能立刻见到姑姑，和她商量商量就好了。便道：“我们从长计议吧，龙大师答应欢迎我们随时前去取剑，不必急在一时。”

　　回到营地时已经是下午时分，霍尔曼求见。

　　霍尔曼神色忧虑道：“少爷，我知道你对换剑和破敌之事感到犹豫，我想重要的是设法掌握多一些情报，一方面看看敌人从哪弄来这么多水元素，说不定我们可以偷袭水元素老巢，将它们一举消灭。我想它们的巢穴必在海上，因此想扩大侦察范围。至于传说之剑，我也想多找些人问问，看它是一柄什么样的剑，合算的话再换不迟。所以我想少爷不必忧心忡忡，不妨看一看再说。”

　　凯恩点头，心知这是目前可行的稳妥之计，但对扩大侦察范围却有些担忧，忙道：“你务必小心，若有消息，切勿心急求成，赶回来大家商量为要。切记！”

　　霍尔曼点头答应，告辞而去。

　　霍尔曼刚走，傅尔走进大帐，凯恩连忙请坐，知她必有话说，道：“大婶有没有想到什么好办法？”

　　傅尔躬身道：“殿下，属下还没想到什么办法。属下来见殿下，是有一句不知轻重的话，不知该说不该说。”

　　凯恩道：“大婶，你不要和我客气，有什么话都只管说。

　　傅尔道：“破碎虚空、寂寥星辰，蓝天海洋、万里江山，殿下喜欢哪一个？”

　　凯恩道：“当然是海天江山，这、大婶为什么这么问？”

　　傅尔道：“请恕属下直言。阿坎国力强盛，女王陛下方值盛年，一般地如日中天，殿下不必太多操心。如今海上四分五裂，各族期待明主，正是一展身手的最好时机。传说之剑唾手可得，天与勿取，殊为可惜！殿下三思！”

　　凯恩恍惚中也已想到这些，此时傅尔一语点破，凯恩更加恍然。海天辽阔，比阿坎何止十倍，可这么大的事情，如何能自作主张？如果姑姑有心向海上发展，自己一定不遗余力。便道：“我知道大婶的主张很有道理，我一定禀明姑姑，让姑姑允许我在海上有所作为。不过这不是一朝一夕的事情，我们不能草率行事。待完成目前的任务，我会尽快回到阿坎，和姑姑一起商量，确定海上方针。”

　　傅尔眼中蓄泪，垂首道：“殿下仁厚，必获天佑，属下一定竭心尽力，死而后已。属下告辞。”

　　傅尔退出，凯恩心绪不宁，他不明白傅尔为什么显得有些激动，似乎对获取传说之剑有些迫不及待。海上霸业是好事，姑姑没有理由反对，但目前首要任务是取得龙之骨，完成姑姑交给的任务，当然这必须先打赢龙爪岛之战。以眼前情况，取得传说之剑并非迫在眉睫的事，何况小芙的妈妈当年也没有舍刀取剑。

　　正犹豫间，小芙已换装而来。自妈妈去世，小芙一直守孝，为免孝服于军不吉，只于金发间别一支银制白莲花，穿一袭素衫，以表孝思。

　　见凯恩正犹豫，小芙道：“你在想什么？是不是在想换剑的事？反正我告诉你，换不换剑随便你，你不要在乎我怎么想。”

　　凯恩笑道：“我不在乎你、那在乎谁？但我们不能只顾自己，正事要紧，不能太自作主张。”

　　小芙眼睛一亮，不错，我们是一体的，不分彼此，不过、不能只顾自己，那就是不能只顾小芙喽！小芙心中一乐，心道不是玩笑的时候，他正烦着呢。便道：“不过我还是希望我们能有多些时间呆在海上，我舍不得离开妈妈。我知道你也舍不得离开姑姑，那我们可以常来常往，这样就什么问题都没有了。”

　　凯恩一惊，不错，自己舍不得离开姑姑，之所以对海的感情稍欠，只源于对姑姑的感情太深，比海要深，究竟多深，凯恩也说不清，反正如果姑姑不愿意，万里江山也不能要。幸好小芙很通情达理，这样就什么问题都没有了。凯恩轻轻搂住小芙，感到心满意足。

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