第十五章 马尔福男爵

　　肖恩等人马上恢复了行动，他们匀速慢跑着，毕竟这里距离夜幕镇还远。

　　此时森林之外也应该是夜间了，这个时候本是宿营的时间，可他们为了2000人的性命而争分夺秒地赶路。现在只能寄希望于叛军们会在这个时候睡觉休息，那样夜幕镇可能还能多出几个小时做应对。

　　其实民兵队长的恐惧是有理由的，有谁能在这样无休止般的黑暗中连续前行呢？正常的人在经过一段时间后就会感到彷徨，会有疑问，会胡思乱想。无论是谁都会觉得恐惧，只不过民兵首领的反应更极端罢了。

　　在有了肖恩等人当同伴以后，他表现得极为活跃，不仅积极地跑在最前头，还利用行进的空当从路旁折了枯枝，将一端包裹上油布后点燃当火把用。

　　六个人沉默着跑了好几个小时，在除了肖恩和阿尔纹之外，所有人都受不住的情况下，他们放慢速度，用走的方式继续赶路。

　　火光让视距得以延长，肖恩他们能够看清路边的一些景象了。

　　似乎连续的奔跑让他们已经跑出了森林，此时路旁的两侧都是些荒芜的田地。

　　“这些荒地是因为没有光照才无法继续耕种的？”

　　“是啊。”走在前方的民兵队长说：“‘永夜’来了之后我们就无法继续种田了。”

　　岂止是无法种田？没有了阳光，低矮的植物无法存活，森林里的食物链被破坏殆尽，草食动物因没食物而绝迹，接着下来肉食动物也渐渐饿死。只有那些违背常理的树木还茁壮生长着。

　　“那么夜幕镇岂不是没有食物来源？两千人靠着什么活下来的？”

　　“我们从外面运粮食到镇子里。最初的夜幕镇是一帮淘金者建立起来的，所以后来镇民们的主要收入来源也是金矿，即使‘永夜’让开垦出来的田地不出产粮食了，矿业还能支撑着小镇运转下去。”

　　肖恩原本还在指望着那些叛军只是放放狠话而已，如果夜幕镇没有什么东西值得他们觊觎，那么他们就不会来攻打夜幕镇。这下好了，财政是他们亟待解决的问题，夜幕镇的金矿就成了他们不得不取得的目标。如果说原来他们进攻夜幕镇的可能性是90%，那么现在至少也要有99%了。

　　肖恩不想再把这个糟糕的猜想说出来，现在队伍的气氛已经够悲观了。

　　“你们为什么不把那些树砍掉？这样阳光不就能照进来了？”肖恩说。

　　“一开始我们确实尝试那么做，但后来发现是得不偿失的。这些树的木质变得极其坚硬，单是用斧头砍的话，恐怕一个星期才能砍倒一棵。即使砍倒了，原来的树桩也会生出新芽，如果放任不管，只需要一到两个月就能长成原来的样子。”民兵队长在前头说。

　　阿尔纹忍不住插话道：“这不可能，我们精灵用自然魔法，都不能使树木获得如此强的生命力。”

　　“可是就是发生了啊，不合常理的事情还有很多，比如木头的坚硬程度，要知道用火枪打上去甚至没有一点痕迹！所以有人说这片土地被诅咒了，流言和黑暗让越来越多的人对这里失去信心，人们逐渐迁出去。剩下的这两千人也在准备搬家之列，他们不过是想靠着金矿再存些钱罢了，早晚都会离开的。”

　　这样说来，这是一个正在消亡的城镇。

　　“我们还有多久才能到达夜幕镇？”

　　“我们应该已经距离镇子很近了。”民兵队长说：“只有城镇周边的森林曾被开垦为农田，既然我们已经走出了森林，就说明我们要快到了。”

　　民兵队长正说话间，肖恩突然觉得前方的火把更加明亮了。他的眼睛已经习惯于黑暗，突然出现的光芒就有些刺目。然而随着他一边前进一边让眼睛适应了光芒之后，他看到那并非是火把的亮光，而是前方出现了一座灯火通明的街道。

　　********

　　“快带我去见男爵大人！”民兵队长狂奔进镇内的主街广场。

　　“快带我去找餐馆！”肖恩也带着人跑过来。

　　刚刚他们看到镇内发出的亮光之后，都迫不及待地跑起来拥抱光明了。于是他们是争先恐后地跑着进入夜幕镇。

　　夜幕镇的主街广场中有一个已经停止运作了的喷泉雕像，现在它被用做放置灯火，那上面挂满了各类油灯，所以广场上的光照很充足。

　　广场原来就有民兵值守，肖恩一行人的呼喊声引出了更多民兵，他们围上来，搀扶住体力已经严重透支的民兵队长。

　　“西塞，你怎么了？其他人呢？”一个镇内的民兵问。

　　“他们都死了！都被叛军杀死了！”民兵队长又强调了一遍，“快带我去见男爵！”

　　众人大惊，但他们还是让出一条道，由人搀扶着民兵队长离开。

　　然后，肖恩大喊：“餐馆呢？告诉我餐馆在哪里？”

　　肖恩这一句喊得中气实足、理所当然，将在场其他人全部镇住。

　　既然肖恩等人是和民兵队长西塞一起回来的，而西塞又带来了有关叛军的惊人消息，于是他们虽然不认识肖恩，但也觉得肖恩的要求一定事关重大。

　　“这边，请跟我来。”一个人民兵说了一声，然后在前头领路。

　　其他民兵也纷纷选择去跟着西塞，想要得知第一手消息。而少数几个民兵觉得肖恩他们也知道实情，于是尾随上来。

　　肖恩等人被带入了一家叫做夜鸦旅馆的地方，这里既供饭食酒水，又供床铺过夜。

　　“这里就是镇上唯一的餐馆了，告诉我们，到底发生了什么？”领路的民兵急切地问道。

　　肖恩对其摆了摆手，先是将已经醒过来的黛西放下，然后大步走到看起来像老板的那个人面前。

　　他拿出一枚金币递过去，说：“这个给你，如果一分钟之内有一桌子食物摆在我面的话，我承诺再给你十个金币。别问问题！任何食物都行，我只要快！”

　　于是肖恩如愿以偿了，一分钟之后他们围在桌子边大快朵颐。

　　天啊，他们实在太饿了。昨晚由于被叛军追杀，他们的行李和干粮全部被丢掉，再加上连续高强度的运动，使得他们饥肠辘辘。连续奔行了一夜，此时已经是第二天的上午，他们当然要先填饱肚子再说。

　　周围的民兵们吃惊地看着一桌子人如同食尸鬼般狼吞虎咽，无论是神秘美艳的精灵还是瘦小干瘪的地精，都在大口大口地将食物往嘴里送。直到门外传来人声，“和西塞一起回来的那些人就在这里？”

　　说话的人是马尔福男爵，他原本还在一片黑暗中睡早觉。谁知道他被侍从们叫醒，出来后见到民兵队长西塞，并得知了一个惊人的消息。

　　叛军来了！

　　马尔福男爵问清楚了事情原委，然后决定先见一见和西塞一起回来的那些人再做打算。

　　然后他在民兵们的带领下来到了夜鸦旅店，走进了大门。

　　一进门，马尔福男爵就和嘴里塞满东西的肖恩对视在一块儿。

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