30.未是断肠处
钟仪不愧是猪一样的队友。
众目睽睽之下，修养良好的展念自然不会和他翻脸，只漠然平视前方，将一切喧嚣都置之不理。围观的大多是男子，此刻见了展念，皆是有些目眩神迷，与之相比，台上的两位姑娘，明显黯淡了。
老鸨何其精明，眼珠一转便有主意，“楼里的丫头蠢笨，这位姑娘既有主意，不如为她们指点一二？”
展念自知已不可退，遂大大方方登上高台，或许众人皆等她一舞“指点”，然而她却并不想抢风头，只微微一笑道：“要我指点，也要她们肯听。”
其中一个冷笑拂袖，不予理会，另一个向展念微微一礼，“馨儿愿听姑娘高见。”
平心而论，馨儿比玉锦跳得要好，但落在众人眼里，差别却细微，展念当即将她拉入屏风后，大致说了一番可以改进的细节，个别难懂处亦亲自示范，馨儿的神情也逐渐认真起来，展念见她诚恳，亦顺口指点了一下她的妆容和衣衫，馨儿直接雷厉风行地换了一套衣裙。
就在人群开始躁动时，馨儿重又上台献舞，众人见了她的打扮，已是眼前一亮，再看她的舞，虽是同一支，却与第一遍有了微妙的变化。
展念便趁此悄然溜回。
钟仪啧啧感叹，“馨儿已是怀玉楼头牌，犹能虚心求教，前途不可限量啊。”
展念冷冷道：“把我供出去这笔账，怎么算？”
钟仪捧心而笑，“小生任凭姑娘发落。”
展念毫不客气地拽住他腰间的玉佩，直接将他拖出人群，到一处僻静地方才松手，“我跟你什么仇什么怨，几次三番戏弄我？”
钟仪大笑，“小生今日才识得姑娘，几次三番从何谈起？”
一旁的钟玉颜显然看不下去了，声音冰冷，毫不留情，“风流成性。”
钟仪长吁短叹，“赵姑娘原是朵带刺的花。”
“钟子书原是个披了君子外衣的色徒。”
“非也，非也。”钟仪摇首而笑，“君子是真，色徒也是真，食色乃性也，我自坦荡，方不失君子风范。所谓礼教森严，所谓情深义重，姑娘又怎知不是谎言呢？”
展念被他最后一句话戳中心事，她沉默半晌，笑道：“也是。”
钟仪长身而立，风雅万端，他的笑意如微风淡水，遥指长街悬起的五色花灯，“有良辰好景，亦有翩翩公子，皆候佳人一笑。”
展念知他是邀请自己同游，不知为何，竟不想拒绝，遂颔首相应。
花灯各有奇巧，展念一一看过，钟仪也不催她，只含笑立在一旁，偶尔讲几句灯面所绘的神话传说或诗词典故，长街行至一半，钟仪轻展折扇，清了清嗓子，“赵姑娘，可愿听小生讲一桩趣闻？”
“什么趣闻？”
“前月间，九皇子忽然离京，跑到一处不知名的京郊小镇，可是有趣？”
展念的眼神微变，面上却是淡淡的，“想是有事要办吧。”
“是啊，听说那镇上有几个晋商，在京城做完买卖，刚想走，就被九皇子扣下了，还搜出了和吏部吏司、户部尚书侍郎、工部制造库几位大人银钱往来的证据，买卖爵位、圈地放贷，甚至几件人命官司，竟都是和朝中要员串通好的。”
“这些事，你怎会知道得如此详细？”
“原来九皇子私自出京，是听到了风声，赶着截住证人，皇上虽气他行事鲁莽，终究也没有问责。毕竟晋商一案，越查牵扯越多，朝中一片乌烟瘴气，够皇上头疼一阵子了。”钟仪折扇一敲掌心，笑叹道：“最妙之处，在于九皇子给皇上呈了一份奏折，直指京城九门出入城盘查制度存在缺漏，他出城之时，谎称寻人，结果九门之间互相推诿，信息混乱，种种弊病不一而足，皇上对此极为重视，当即传唤了九门提督入宫。依小生之见，九皇子背后必有高人指点啊。”
“八皇子。”能将一场荒唐闹剧反转至此，除了八皇子胤祀，展念想不出第二个人有如此手段。
“姑娘所见，与小生不谋而合。听闻八、九皇子留意晋商已久，此时忽然发难，着实高明。晋商财力富可敌国，权力又为国掣肘，必定深受忌惮，九皇子向皇上请旨，言下之意似乎是要打压晋商，皇上甚是宽慰，将许多采办事务都全权交与他。”
走至街心，人群再次拥挤起来，钟仪仿佛终于想起自己的妹妹，回过头，看见钟玉颜正跟着莫寻，二人皆没有说话，然而钟玉颜冷淡的眉眼竟被灯火勾勒出几分娇柔。钟仪先是一愣，转而一笑，吩咐她身旁的两个小丫头：“此处人多，看好我妹妹。”
站在人群的最外圈，展念只能瞧见前方高高堆起的柴木，“这是什么活动？”
钟仪亦仰头看了一眼，“生旺火。”
火？！
展念背上陡然掠过一阵寒意，她转身欲走，只听“轰”的一声，冲天的火焰刹那腾起，刺目如白昼，热浪浓烟滚滚而至，噼啪作响的声音与焦糊的气味熟悉得如同无数次的噩梦，展念脑中一片空白，浑身的力气仿佛都被抽去，软倒在地。
钟仪吓了一跳，伸手想扶，然而又觉此举轻薄唐突，遂转头看向莫寻，“她怎么了？”
“她怕火。”莫寻蹲下身，想将展念扶起，然而展念神情已狂乱，拼命蜷缩着身体，破碎的嗓音不断重复听不清的呓语，对外界的一切已无反应。
钟仪看得着急，“扶什么，直接抱起来带走啊。”
莫寻没有动，仍是微微扶着展念，慢慢唤她的名字。
钟仪仿佛忍无可忍，蹲下身，一把将展念抱起，他走得极快，声音却仍是从容温柔，“别怕啊，醒来了。”
火焰的气味渐渐散去，展念终于恢复一丝清明，她迟钝地抬头，看见钟仪的面容近在咫尺，有些发愣。钟仪将她放下，露出一个风流笑意：“姑娘着实柔若无骨，往后可要‘努力加餐饭’才好。”
钟玉颜瞪了他一眼，俯身向莫寻致歉：“兄长素性狂诞，冒犯了赵姑娘，玉颜在此代兄谢罪。”
钟仪望着从始至终都淡然处之的莫寻，从方才直到现在，他的神色都无有波澜，显得无动于衷、漠然无谓。钟仪伸手拽过钟玉颜，惯常含笑的眉眼此刻竟是冰冷严肃，“何须致歉，他虽为兄长，相比之下，倒比你我更像外人。”
晚风吹动莫寻的白衣，灯火阑珊下愈觉沉默如雪。
展念并非视清白为性命的古代女子，相反，她倒很是感激钟仪的情急之举，他虽风流不羁，亦有君子风度，她向钟仪略施一礼，“今日，多谢了。”
钟仪复又满面笑容，“绵薄心意，承蒙美人不弃。赵姑娘面有倦色，小生在此告辞，后会有期。”
钟仪直接将莫寻无视，展了折扇，风雅离去，钟玉颜略一颔首，亦转身而去。
展念对莫寻一笑，“别担心了，我没事。”
莫寻不语。
展念目光下移，衣袖间隐约可见他紧握成拳的手，指骨处已是触目惊心的煞白，不知是用了多大的力气，“你没有像钟子书那样做，是因为你有你的原则，不想在我无知无觉的时候‘占便宜’，你的情绪从来不会写脸上，但是，我都明白的。”
展念对他扬起一个笑，“谢谢你，莫寻。”
莫寻已提步向前走，“回去。”
“好。”
庙会过后，二人又在此地盘桓了数日。
展念的身体虽仍是病恹恹的，但已是莫寻延请城中名医，尽力调养的结果。毕竟她先是中毒，后是小产，每一回都是侥幸捡命，休养不过半月，又长途颠沛，早将身体拖垮，再不能恢复到从前。
而展念不愿离去的另一个原因，是因她始终记着莫寻的“一月之期”，她不忍让莫寻再与她流离颠簸，毕竟剩下的时日已越来越短，她只想安静陪着他，陪他走完最后一程。
日上梢头，展念与莫寻漫步城中，边走边谈山西的美食，以决定接下来去哪家吃饭，点什么菜式，人群却忽然喧哗，展念踮脚四处张望，“怎么了？是来了哪家戏班子吗？”
来的却是一辆囚车。
展念注意到，广场的正中，不知何时搭起一座断头台。
押送的官员将囚车中血淋淋的男子提出，男子被迫趴着，头顶上方的斧头用细绳牵引，透出摇摇欲坠的寒意。半死不活的男子仿佛此时忽然醒来，声嘶力竭地叫道：“大人！草民冤枉！草民冤枉！”
台下似有哭声和恳求声，但大多数人如同看热闹一般，七嘴八舌的兴奋掩盖了那些微不足道的悲痛。莫名的恐惧从脚底窜到发顶，展念不知自己是怕惨烈的行刑现场，还是怕愚昧盲目的世人。
此时此刻，她怕极了这个时代。
“他真的……是罪有应得吗？”
展念的声音极轻，莫寻却听到了，他淡淡开口：“囚车漫漫，冤死者半。”
眼前仿佛又看见了当日的吴以忧，展念下意识往前一步，莫寻却一把拽住她的手腕，“闲事莫管。”
“闲事？”展念只觉好笑，“是不是无论一条命、十条命还是一百条命，只要与己无关，皆是闲事？”
“是。”
展念目光苍凉，“你们这一套，我永远学不会。”
莫寻忽然扳过她的身子，人群片刻安静，只听一声刀斧钝入血肉的闷响，似有什么东西骨碌碌滚落。展念浑身冰凉，不敢回头，心脏紧紧缩成一团，剧烈地跳动着。
她抬头去看莫寻，莫寻的脸色已是苍白如纸，直直盯着刑台，胸口难以抑制地起伏，握住展念肩头的双手也愈来愈颤抖。展念大惊失色，连忙伸手挡住他的眼睛，“你也不要看！”
莫寻却猝然倒下，嘴唇发紫，浑身僵直，他尚且清醒，喉间却不受控制地发出几声痛吼。四周的人皆被他吸引了目光，“这，这是冤鬼上身了吧！”
人群听得此语，如避瘟疫邪祟，立即躲得远远的，隔着自认为安全的距离，似乎饶有兴致，看着场地中的男子痛苦发作。
莫寻缓缓闭眸。
女子的声音带着怒气和惊惶，“睁眼！”
许是莫寻神智并未全失，他茫然地睁眼，一双眸痛得紧缩，似在看展念，又似什么都看不到。展念将他从冷硬的地面扶起，托着他的头，让他靠在自己怀中，按摩他发僵痉挛的四肢，莫寻冷汗尽出，喉间止不住的□□越来越剧烈。
众人袖手而观。
“这姑娘生得可真不错。”
“何止不错，才情也是极好的。庙会那日，就是她教怀玉楼的馨儿跳舞。”
“这男的是她什么人？”
“甭管什么人，摊上这样的，都够倒霉了。”
“……”
不知过了多久，莫寻的痉挛终于有所缓解，他似想说些什么，却说不出。展念知晓他所想，俯身轻问：“你想离开这里吗？”
莫寻勉力颔首。
展念亦不想再听周遭的脏污之言，用尽全力将莫寻扶起，莫寻虽消瘦，终归是个男子，展念起身时只觉一阵头晕，她晃了晃，硬是咬牙站稳，莫寻想来也撑着一口气，浑身虽在轻微地颤抖，却仍踉跄地迈步，没有把全部的重量压在她身上。
路人纷纷侧目，却只神情骇然地盯着莫寻，并无一人援手。
二人狼狈回到客栈的小院，终于隔绝外间各式各样的目光和言语，展念想将莫寻扶入屋内，莫寻脚下却一滞，连带着展念一起摔在院中的草地。展念顾不得疼，匆忙去看莫寻，莫寻的痉挛再次恶化，双腿抽搐得尤为剧烈，他痛得蜷缩，喉间发出的声音越来越大，唇角渐有血沫淌出。
展念不断按摩他的双腿，莫寻的喘息却愈来愈费力，展念怕他被血沫呛住，将他的头微微侧过，莫寻的神情却渐渐恍惚，发作也渐渐虚弱下去，展念终于方寸大乱，虽然做了无数次的心理准备，眼泪仍然不受控制地淌下，她手足无措地抱着他大哭，用颤抖的嗓音一遍遍唤他的名字，可是她听不到回应，怀中人昏睡过去，只剩游丝般的气息。
五六月中，天气愈发闷热，然而展念却只感到一个愈发冰凉的人间。
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