61.送亲千里
葛布喇纵然性子软，却再不济也是府中的爷，受她如此冷眼，终归略按捺不住，沉声抱怨:“知你心中积怨，尽管你不将我当作一回事儿，芳儿却是你骨血，你竟也装聋作哑。”
她反身面墙，不理睬。
葛布喇咬牙，握紧拳，不耐低喝道:“你倒仅牵挂那前程往事，苦了你这好闺女日日惦念你，她原总偷跑来院外花窗上呆呆瞧你，反倒你这作娘的无一星半点人情味！”
他委身奉迎也好，激愤也罢，她始终软硬不吃，不愿搭他的话，不出一声，如此静默着。
他气得吹胡子瞪眼:“也罢也罢！”他甩袖几步跨出房门，门亦死死关上。
他亦不知，她眼角噙着泪，却也不动声色。
烟花三月下扬州。
门前曾有老树若要参天高，那时闺女虽小，最喜爬上去坐着，嘴里哼着小调，逗弄树杈巢里那雏雀，母雀见了，急得跳脚，忙来啄她，驱赶她，将她吓得直喊娘。
小丫头成日里游手好闲，在镇上同一群泼皮小子混迹，亦是乖张得小小年纪便在赌坊中张望着人家赌钱，时常满口粗言秽语，没个正经姑娘模样。幸在丫头那阿爹是个书生，自幼就教她拾掇着诗词歌赋，四书五经。丫头几分天赋异禀，亦爱读书，才不显粗鄙。
坊中虽是小本生意，没个伙计，忙忙碌碌。清泰已及志学之年，自小耳濡目染，手上熟稔，帮衬着烧瓷，画花，挑纹。满洲入关一洗扬州，设扬州府，重南梁北调，漕运兴旺，占盐梁之利，窑中造瓷便可采办景德镇观音土，然成品瓷质上等，得各方商贾垂青，生意蒸蒸日上。清泰替阿爹上码头接运，点货，每每忙得焦头烂额，她让闺女给哥哥送晌午。
那时，丫头喜与哥哥侃些妙文趣事，清泰一面点帐，一面应着丫头。
至少那时，她从未觉得，这辈子太长，太难熬。
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往武英殿携来《说文解字》之属，《广雅》及《满蒙辞》，颜卿支了窗，惠风朝里来，遣人在旁搭了方案圆椅，坐下来，煮了些花茶悠悠品着。是要往旧草中寻出许多个不同模样的“福”字、不同模样的“寿”字。
“娘娘，有奉天的榛子。”绮儿端了盘来:“皇上嘱咐给您捡了最是个儿大的，鲜的。”
颜卿搁笔:“那便是开原的榛子罢，人说这山中拾来之物香美甲于他省，我自是要一尝。”
绮儿笑应:“皇上体贴娘娘本着尝鲜这心性，要的还是铁岭梅家寨出的。”
颜卿捻起一个剥了壳，复又递入唇舌间，咀嚼着，顿时喜笑颜开：“香甜得很，难怪声名远扬，我原在京中市井铺子吃了高喊的灌香糖，远不及它。”她心悦十分，笑靥如花：“不妨留些送去膳房煨个炉炒一碗，定爽口。”她一面又捻了一个，朝绮儿递去：“岂还要再愣着，尝尝。”
绮儿却未曾接过，面上颜色极为难看，躲闪开来，退退缩缩：“谢娘娘，只道奴婢心头不甚舒服，总欲犯呕，怕这半日的口膳悉数要省了去。”
“是吃了不妥的东西？”颜卿讶异。
“不是。”绮儿埋着脑袋。
“那是夜里蹬了褥子，腹上着凉？”
“不是……”绮儿愁眉不展，支支吾吾：“权是……托了元宝那小祖宗的福。”
“元宝？”
绮儿埋怨起来：“又是去挠破秋姐姐的衣裳，又是趁大伙散神溜进膳房偷食吃，委实闹腾得紧。”说着，眉头愈紧：“娘娘您是不知，今日它闲荡来御花园中，刨了紫砂盆中的黄土，逮了几枚托胎虫来捉弄，余后……”说着又一干呕：“元宝竟嘴馋吃了它们，满嘴黏糊，哈喇子直淌……”不禁有弓腰呕起来。
颜卿忙起来抚着她的背，想着委实叫人头皮一阵发麻，勉强笑道：“实在泼皮得紧，不将库房里那突突溜达的肥耗子给拿了，居然捣腾稀稀软软之物。”
“奴婢亦是头一回见，可不愿再瞧第二回。”绮儿眉头紧皱着。
“也罢也罢。”颜卿扶着她的肩：“苦了你瞧了这幕，但省了膳食也不成，若着实恶心，使人做些喜爱的小食，分作几顿吃，也莫再想那事。”颜卿若有所思，便又叮嘱:“应是近日雨露丰沛，壤内潮便生了这些个二角虫，届时端些麦梁将它们引诱出来用盐浇了才是，若不然啃了坛中花树那根，坏一片好景。”
“是，娘娘。”
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圣寿节声势向来不亚于幼帝生辰那万寿节，诸官进贺，若非京中人抑或未能进京致贺者皆于所处之地行庆贺大礼，可请班子唱戏，又若邀僧侣之人开光吉地修建庙宇，势之磅礴。
早时听戏罢，妯娌夫人陪同老祖宗逛园子，拉家常里短，宗亲命妇携来珍宝首饰作寿礼，多为珐琅，玛瑙。然眼下，若讨老祖宗欢心，便是人人前仆后继，心中所求。又有一齐来的闺中格格，明艳乖巧，巴望留个好的回想，来年选秀得留牌子。
“臣妾早年陪同阿玛周游西南，此间曾见珊瑚树异常雅观，若在阁中放，妥洽得很，便差人嘱咐阿玛去张罗，整整三十日的程途就回京了。”陵华朝奴才挥了手示意，遂摆进来景观一盆。
树儿不高，枝叶繁茂，翠绿一片，枝叶间点缀些许红朵朵似那富贵子，潮气蓬勃，诚然是难得的尤物。
太皇太后瞧了自然欣喜:“极好，恰巧正殿中日光满盈，它定当生得愈发漂亮。”
比照适才阿连英出的金佛，纳兰家珐琅缠枝花卉纹茶具，这珊瑚树实是更具心意，别开生面。然众多宫出的仍是玛瑙翡翠，太皇太后自然不甚挂心，倒是至吉雅处，招得她心悦。
寿词致罢，便是一人上殿，手举一桐木箱，跪下献宝。
允了准，方启箱。
太皇太后眼中一霎深邃，转而即逝。
箱中之物，亦以桐为质，首似龙似马，柄方正，有二弦，弦边镂空藤条狼尾图腾，面上蒙了皮，若牛羊之皮。
殿中寂静，众人心中皆感叹。
太皇太后眼中柔情交织，声微颤:“呈上来。”她指尖划过它，心神专注，颜色不知喜，不知悲。
“幸得老祖宗喜爱，不烦臣妾用心良苦，恳请老祖宗允了臣妾为您奏一曲。”吉雅道。
草草几十载，叫她如何不思量。
轻拢慢捻，声声悠扬。
众人皆肃穆，皇上转眼见老祖宗眼中往昔锐利退却，好似神绪已随那苍凉声远去了。就是皇阿玛驾崩那日，皇祖母纵使痛楚万分，却不如今日，悲伤盈面。
正所谓送亲曲，诸人暗叹吉雅聪慧，今番必将得势。
切实如此，后的寿礼皆未招老祖宗留心，仿若仍在那送亲曲中。
“臣妾奉上袖珍屏风一副，还望皇祖母喜欢。”颜卿语罢，旁的小厮便捧上一椿木盒来，谨慎启开，将盒中之物呈出来。
远望到，袖珍精品一件。
“倒是好看，过来，近些哀家好生瞧瞧。”她左右端详：“皇后这是哪寻的宝，竟如此精巧漂亮。”
“回皇祖母，得知您喜爱珐琅摆件，这托坊中协臣妾为您□□的。”颜卿道：“椿木香，臣妾是寻的古椿做的屏架，面上镶有掐丝珐琅，屏前屏后共百个‘福’与‘寿’字由金墨写出，底的朱砂色，显得字愈加明晃。”
御下全然赞美，皇上朗声笑道：“极妙，乃是珍品，皇后殚精竭虑，尤为孝悌之榜。”
“哀家有耳闻，皇后近久日日上作坊，心意皆为哀家，可有苦了身心。”
颜卿一愣，方要开口，皇上接茬：“皇后敬重皇祖母，孙儿几日去皆见灯火通明，磨那金墨，将这百字写齐，倒是花了好一番功夫。”
太皇太后轻笑，颜卿微微俯首，叫他夸赞的些许为难，颊上一抹红，悄然朝他腿上掐了一把。
继而赐宴吃酒，今老太太心中舒畅，纵然天已蒙蒙黑，亦要再坐会儿。官家姑娘御下各献才艺，丝竹管弦，几几佳人为队，身着粉黛，立身起舞。
梁九功领人来添酒，皇上满心欢喜，眉眼间有些皮，挨在颜卿边上：“不知皇后可否赏脸与我共饮一杯。”
“好。”颜卿应过待酒入杯。
这倒酒的小厮提壶来她面前，竟不避讳抬眼望了她一眼，立时垂下头，添满二杯。
只这一幕，却使她眼中一滞，心似一石击中，邃如蒙了阴霾，烦闷得紧，但有希冀渐生，百感交集。
他收了壶，悠悠退去，隐现在舞动交织人影后她新潮涌动，怅然若失，久久抽不出。
“你怕不是瞧那人生得俊俏。”
酸涩的一句冷冷飘出，她回神，转眼瞧去搁她旁边这小祖宗，面无表情，望着自己。
“你胡说什么。”
“你平日里看我亦不见这般走心。”他仍无甚表情。
颜卿不忍噗嗤一笑：“你胡闹，活脱脱如那醋瓶儿成了精，又五又六的。”
他侧过身去，闷闷不乐，脸拉得老长，正要她哄。
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