第一章 金蚌现世

　　话说商朝是中国历史上第二个朝代。相传夏朝传到最后一位君主桀手中时，已统治中原大地数百年，夏桀生性残暴，为摆脱统治日益衰败的局面，夏桀坚决镇压异己力量，斩杀黎民如砍伐草木一般。但高压手段并没有什么效果，反而加剧了百姓对他的痛恨，百姓苦不堪言如同生活在水深火热之中。与此同时，兴起于东方的商族在商汤的领导下逐渐强盛起来，商汤以德立威，厉兵秣马，临近部落纷纷归附。待商族积累到可以与夏王朝决战的实力后，商汤率军与夏桀大战于鸣条，夏军大败，夏桀逃奔南巢而死。汤得胜回师亳邑，大会诸侯，以“商”为国号，定都于亳。至此，商王朝正式建立。此后，商朝国都频繁迁移，一直到盘庚迁殷后国都才稳定下来。盘庚病逝后转位于其弟小乙，小乙在位二十一年，本故事就在小乙二十年时说起。

　　天峰山位于中原大地中部，素有“擎手蔽日,拔地通天”之称。天峰山顶有一建筑，名曰通天阁。相传其创业祖师在少年时期偶遇一仙人，传授其感应上天之法。此后，他隐于天峰山潜心研习，三十年后功法大成，在峰顶狂笑三声，转身飞天而去。此后，创立通天阁，广收门徒七十二人，降妖除魔，扶危济困，被世人尊称为“通天师尊”。通天阁功法以念力修炼为主，其思想主张为“感应天地变化，能御世间万物，意志修炼至极点，能达到脱离肉体而灵魂不灭之境界。”通天阁创立二十余年，日益壮大，成为世人心目中的仙人圣地。

　　天峰山脚一条小道蜿蜒盘山而上，远看犹如一条银蛇游走一般。道路两旁参天大树高耸入云，郁郁葱葱，枝头息落的野鸟，叽叽喳喳。道边铺满了不知名的野花青草，清香四溢，让人神清气爽。这日，山路远处走来两人，他们穿着同款式的藏青色葛麻短袖上衣，下穿同色葛麻齐膝短裳，一头鬓发挽成髻用铜簪别在脑后，身后背着两尺来长的青铜剑，腰间绑着一根黑色兽皮角带，皮带一侧系着暗红色块型玉佩，在玉佩正中间刻了个象形“天”字。玉佩随着二人急切地行走前后摆动。二人足蹬粗麻草鞋，走得虽急，但步伐却十分稳重，一看就是常年习武之人。其间一人约莫二十岁左右的年纪，随脚踢起一个小石块正中前方的大树，只震得树枝摇摆，惊起一树野鸟叽叽喳喳四散而去。那青年一屁股坐到路边石头上，嘟囔道：“乐山师兄，此番师尊遣咱们去江水河畔寻找避水珠可为何用？都下了山来你还没有告诉我。”年长者答道：“金桐师弟，此番任务重大，不瞒你说，我也不清楚是何目的。师尊他老人家夜观天象，已经推算出避水珠现世的时间地点，咱们先前往江水流域，借机行事。待取回避水珠，师尊定会告知咱们为之何用。切不可磨蹭，以免误了大事！”

　　原来此二人是通天阁首席大弟子乐山和他的师弟金桐。此番是奉了通天师尊之命下山前往江水一带寻找金壳蚌，相传此蚌已活了九百年，体内生有一颗珍珠，名曰避水珠，有避水之效。大弟子乐山深得师尊真传，功力自不必多说，到是金桐不是功力如何了得，只因他水性是天峰山众弟子中最好的，这次才被委派跟随师兄下山。金桐临时受命，满肚疑惑，却不敢询问师尊，只待下得山来问他的大师兄。乐山三十岁左右的年纪，性格稳重细心，自小被通天师尊收养，已跟随师尊修行二十余年，是通天阁众弟子中声望最高的一个。金桐也是孤儿，七岁那年拜入通天师尊门下，他的性格正好和大师兄乐山相反，从小调皮多动，不专心研修功法，杂七杂八的本事却学了不少，其中游泳的本领在通天阁众人中无人能及。

　　天峰山距离江水有五百余里的距离，二人又常年习武，体力异于常人，再加上任务在身，无暇顾及沿途风光，行走颇为迅速。这日二人到了白石村，眼见天色已晚，又想到此地已离江水流域不远，于是准备找个人家寄宿一晚，明早再赶路。这白石村地处山脚，依山而建，乃方圆百里最大的村镇。因此地盛产白石，故得名白石村。

　　二人刚进村子，就看见远处一个高突的建筑赫然而立，只因天黑又隔了很多民宅看不清楚。二人以为是祠堂之类聚众之所，于是乐山说道：“咱们就去前方那祠堂留宿一晚吧，免得打扰村民。”二人向那建筑走去，很快就听到人们的喧闹声从前方传来。二人绕过几户人家，这才看清这个建筑的全貌。原来是一个有前后套院的大宅，房屋整体由木材和石块混搭而成，屋顶由泥瓦铺设，与周围那些四面板筑，上用茅草覆顶建的简单民宅截然不同。一看就不是寻常人家。大院门前张灯结彩，围了一群人，熙熙攘攘，好不热闹。乐山感叹道：“我等久居天峰山，好久没见过此般的热闹景象了。”金桐急忙跑上前去，边跑边说道：“师兄，快来看看到底发生了什么事？”乐山笑着摇了摇头：“你什么时候能改改这孩童脾气！”说完也跟了上前。金桐挤进人群，见门前正中央站了一个四十来岁的胖男人，身穿白色丝衣，肥大的肚子上系着一条丝带，眼看要撑破的阵势，头发梳成髻盘起，露出白净油光的肥脸，正笑着跟村民摆手，听他说道：“感谢乡亲们啊，里边请，里边请！”

　　村民们陆陆续续走进大门，金桐一把拉住身边的一个村民问道：“咦，大哥，这是有什么喜事吗？这么闹热。”那村民也是个热心肠，看了金桐一眼，回答道：“看样子你是外地人吧？俺们村长明日娶亲，今晚摆上酒宴宴请乡亲。”说完便随着人流往里进。金桐一听大喜，对着乐山言道：“师兄，原来是本地大户的喜宴，咱们今晚可以大吃一顿了。”乐山道：“师弟，人家又没请咱们，咱们不便参与，还是快快找地方住下吧。”金桐道：“师兄，咱们去别处寄宿不也是讨人家口饭吃吗？再说咱们在天峰山上吃的十分简单，今天恰巧遇到此等喜事，正好补补身体，也好为寻找那避水珠做准备，你只管跟我进就是，看我来答话。”

　　乐山听金桐这么说，心想：也是。此番下山一路走得辛苦，今晚在此处好好休息一下，到时给他些饭钱便是。正想着呢，突然听到有人问话：“这两位是？”金桐背着身光顾着和师兄说话，转头这才发现原来是那个胖村长笑眯眯的问他们。原来刚才门前那些村民都进了院内，这时只剩下了自己和师兄两人。金桐吓了一跳，愣是没了刚才那古灵精怪的劲头，还是乐山反应迅速，深施一礼，不急不慢得答道：“哦，我兄弟二人是过路之人，路过此地正巧遇到村长大婚，可喜可贺！”村长见二人穿着不似寻常村民，说话又十分客气，便哈哈一笑，道：“来者都是客，相遇是缘分，俩位不必多礼，里边请。”说完一摆手，摆出了请进的手势。

　　金桐大喜，拱了拱手道：“恭喜村长，贺喜村长！客气，客气啦！”乐山又对着村长深施一礼，表示感谢。二人进得院内，见里边摆着四张长桌，早已坐满了人，村长安排他俩就坐，便忙去了。金桐打眼一瞧，真巧，傍边挨着的正是刚才在门口说话的那位村民，推杯换盏过后也算熟识了，那村民家中排行老三，二人便称呼他为三哥，交流中得知，原来这位胖村长纳妾，听说娶的这位新娘子二八年华，长得和仙女一般，还是临镇富商之女。金桐听他这么一说乐了，调侃道：“看这胖村长的样子起码也得四十多岁了，没想到还有这等本事，竟能讨到如此的小妾。对了，村长的原配夫人不吃醋吗？只怕日后家里不得安生了，那小妾肯定没啥好日子过。你说那小妾家里也不差啊，为啥要嫁过来？”乐山听金桐唠唠叨叨说了这么多不着调的话，打断道：“师弟不得无礼，人家主人好意请咱们吃饭，不得说些不吉利的话。”金桐努了努嘴，不再言语。谁知那三哥也是个爱说三道四之人，自吃自话道：“谁说不是呢，咱们大伙暗地里还讨论着村长如何讨得了这么美貌的小妾。等明日娶回那小妾，大伙倒要看看这美如天仙是何等模样。”

　　金桐和三哥聊得甚是投机，酒宴过后三哥非要拉他们师兄弟回自己家过夜，二人正好借机留宿一晚。第二日天还没亮，兄弟二人便被喧闹声吵醒，乐山出门一看，原来是胖村长的迎亲队伍出发娶新娘子去了。两人简单吃过早饭，与三哥道别后往江水方向行去。

　　这江水河自西北而来，从群山中穿梭而下，在调角滩打了个拐转而向东，江水南依山峦，北靠调角滩，调角滩方圆几十里，地势平坦，土壤肥沃，只因此地河床放缓变宽，水中泥沙逐渐沉淀，转过调角后水质变得清澈。此处紧邻江边有一村落，得名清水村。兄弟二人傍晚时分到了江水，在清水村附近转悠了几日，并未发现任何线索。眼看就过了师尊推算金蚌现世的期限，乐天焦急，只得前往江水对岸，登山而观，选了一处峭壁可览调角滩全貌。

　　这日一直等到太阳西斜，江面还是风平浪静，和往常无异。此时，对岸几名清水村妇女在江边洗衣，儿童在水中嬉戏。夕阳西下，在落日余晖中，此情此景让人浑身充满了暖意。乐山不由得看呆了，想起自己的身世，陷入了沉思中。记忆中乐山的父母对自己也是疼爱有加，父亲出门打猎，母亲在家中照顾自己和妹妹，也时常到村旁的小河边洗衣，自己就带着妹妹在河水里抓些小鱼小虾。可那一日，外族军队突然席卷了他们村子，父母和妹妹被杀害，村中剩余的人都被外族捕做了奴隶，自己有幸逃过一劫，整个村子一日间变为废墟，自己从此在世上无依无靠，过起了流浪的生活。要不是遇到恩师，自己现在怕早已饿死了。想到这里，乐山的眼泪开始在眼眶中打转，他又看了两眼江边的场景，想起早已死去的亲人，眼泪再也控制不住，滚下脸庞。金桐见乐山表情有异，推了推他道：“师兄，怎么了？”乐山拭去泪水，勉强挤出笑容，道：“没事，师弟。只是见到此景，想起了早已去世的亲人，难免有些伤心。”金桐道：“师兄，都过去这么多年了，你也不必难过。看看我，连自己父母是谁都不知道。”乐山听金桐这么说，见他情绪也有所低落，于是拍了拍他的肩膀说道：“师尊对咱们很好，犹如亲生父母一般，咱们应知足才是。咱们定要完成此番任务，以报答师尊养育之恩。”金桐点了点头。乐山叹了口气，缓了一会道：“师弟你休息会吧，我在这里盯着。”

　　又过了一会，天色渐黑，村民正准备收拾东西回家，突然江面水花一翻，一名在江边嬉水的小女孩被什么东西拖入水中，惊得其余几名孩童愣在当场，过了一会才反应过来，急忙游开寻找家里的大人。乐天见状，大喊一声：“师弟，金蚌出现，速随我来！”金桐正依靠在大石上，嘴里叼着草根，寻思着什么。冷不丁得被师兄这么一喊，吓了一跳，差点跌倒，“来、来、来了？”抬头见乐山已在十丈开外，虽然话都没说利索，但脚下却不敢怠慢，紧忙追随师兄而去。

　　江中，只见一条水线向东疾驰而去，峭壁上二人沿岸紧随其后，水线越游越淡，就在消失地点，听得乐山大喊一声“妖孽哪里逃！”便飞身而下跳入水中。金桐跟着师兄追了几百丈，见师兄跳入水中，急忙喊道：“师兄等等我。”紧跟着也跳了下去。落水的冲击力，激起的浪花和水泡让二人一时头晕目旋，二人默念口诀，不一会便安定下来，却不见了金壳蚌的踪影，二人继续下潜寻找金壳蚌。

　　与此同时，清水村内。“咣当”一声，院门被急促地推开，同时传来喊声“阿土哥，不好了，三妮被水怪抓走了！”柴房中有一少年，浓眉大眼，身材瘦弱，约莫十七岁左右的年纪，正在烧饭，听到此处，顾不得锅里的菜，扔下炊具，急忙问道：“小虎，怎么回事？”小虎抓起少年的手拉着就往院外跑，急地哭喊道：“阿土哥，快去救救三妮。”这时从正屋里拄着拐杖，佝偻着身子，走出一老妇人，问道，“阿土，出什么事了？”“奶奶，没啥事，我马上回来，您自己先吃饭吧。”说完，顺手取了门边的鱼叉，跟着小虎往江边跑去。

　　江边，三妮她娘已经哭晕在地，七姑八姨等邻居们在旁边安抚照料，三妮她爹和村里其他的壮年已经上船在江面上搜索了，几个村民反复潜入水中寻找，阿土来到三妮娘的身边，急切的问道：“三姨，三叔他们呢？”三姨已经哭的喘不过气来，旁边的大婶说道：“阿土，你三叔带着人去江中寻找三妮了。”阿土听罢，连衣服都没脱，跳入水中，向江中的小船游去。

　　别看阿土年纪不大，从小水性奇佳，一口气能够潜入水下半个时辰。这天赋异禀，也使村民特意为他起了个称号“小泥鳅”。阿土游到小船附近，看到三妮她爹从水中露出头来，一脸焦急沮丧，不用问定是还未寻找到三妮的下落。时间拖得越久三妮生还的希望就越渺茫。阿土游到三妮爹身边，搀住三妮爹的胳膊，道：“三叔，你先上船休息下，我水性好，定能将三妮寻回。”说罢，一头扎进水里向江底游去。

　　江底几里之外，乐山二人寻到金蚌息身的洞穴将金蚌堵在洞内，乐山心中默念天星玄光诀“乾坤聚气，吾命天来，心神合一，星辰借力”，手中青铜剑隐隐发出白光，冲着金蚌一剑扎去。通天阁的功法为借引星辰之力，夜晚天空晴朗之时可产生巨大威力。奈何此番斗法是在江底，可借引的星辰之力微乎其微，法力大大折扣，金蚌壳紧闭，听得“铛！”的一声，青铜剑被震了开去，金蚌壳一开一合，引起水涡向二人击去。乐山二人身体被水涡卷住甩出洞穴，只震得二人五脏翻滚，忍不住就要张嘴呕吐。无奈这是在水里，二人只好强行忍住。二人用意念沟通，金桐明白了师兄的战术，乐山再次默念口诀，趁着金蚌壳张合之际，一剑冲着金蚌肉身戳去，金蚌也是反应迅速，急忙闭合蚌壳将乐山的剑身夹住，留下一条缝隙。金桐见金蚌果然上了当，机不可失，默念口诀一剑冲着没关严的蚌壳缝隙扎去，“噗”的一声，青铜剑扎进去一尺有余，金蚌吃痛，本能地张开蚌壳，乐山趁机又是一剑。金蚌立刻闭合蚌壳，将两柄剑紧紧地夹住，不住地翻滚起来。乐山二人只觉得天旋地转，身体被水劲裹住从内而外的撕裂。二人只得默念心法，平神聚气抵挡内劲。

　　江面，天色已暗，乡亲们已经放弃搜寻。阿土下水多次无果，躺在小船上恢复体力准备再次下水。他想到答应过虎子和三妮爹一定要把三妮救回。时间过去了这么久，三妮活着救回已经没有希望了，懊悔的眼泪从眼眶中流出。又想到三妮爹娘焦急的模样，想起自己的身世，无奈感概万千：“爹，你现在哪里？你是不是也被水怪吃了？三妮被水怪拖走，相亲们都看见了，可是您到底是去哪里了？”原来九年前，阿土爹出水打渔再也没有回来，只是寻到了船，但是阿土他爹却活不见人死不见尸。阿土是个苦命的孩子，出生时母亲就难产而死，是父亲和奶奶把阿土拉扯长大，印象当中的父亲对阿土非常宠爱，又当爹又当妈，在阿土八岁那年，就消失在这片水域。思念和无助的情绪混合在一起，阿土终于再也忍不住，趴在船板上呜呜大哭起来。

　　小船就在江面上随波飘着，突然江面翻滚起来，小船剧烈地颠簸起来，阿土停止了哭泣，坐起身来查看发生了什么事，还没看明白怎么回事，江面就出现了个巨大的漩涡，将小船连同阿土吸了下去。


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