7.第 7 章
宁江枝自知多说无益，既然主母吩咐，她也不好当面拒绝，只好先应了下来。
明着不敢拿她怎么样，就只会罚她干些体力活。
抄就抄，不就一百遍？权当练字了……
宁江枝从慧善堂出来，已经过了饭点儿，上午在秦氏房里站了好一会儿，又听她训了半天的话，早就饿过劲儿了。
正想回去吃点东西，突然有人叫住了她。
“宁姑娘走得这么急，是要去哪儿呢？”
宁江枝扭头一看，只见长廊尽头站着一妙龄妇人，仔细一瞧，原来是她最小的那位姨妈，名唤容宓的。
容宓乃太爷年过花甲时的老来女，与宁江枝差不多大，也是死了丈夫，却未生养过孩子，便又回了母家生活。
昨晚在宴席上，便是她挺身而出帮容檀说话。
宁江枝款款上前欠身，唤了声小姨。
“你我年纪差不多，不过碍于辈分，你便别拘礼了。”
宁江枝前世并没有跟这个小姨有任何接触，如今她仔细打量了一番这个小姨，她着一身绯红，发若乌丹，额首一朵花钿，妩媚动人，大概她与母亲是亲姐妹，所以眉眼间跟自己也有些相像。
她这时出现在此处，倒像是刻意在此等她。
“陪我到花园随便走走吧。”
宁江枝跟在容宓身后，两人一前一后往花园深处行去。
这个时节，花园里菊花开得正盛，容宓俯身轻轻一嗅，不经意似的开口：“宁姑娘可有想过，为何你父亲从前多次往家里传信都不曾有回音，如今你不过传信一次回来，老夫人便知道了？”
宁江枝一愣。
这个问题，她自然也有想过，当初只道是老夫人听说她父亲已死，她又是新寡，一个人带着孩子，被婆家撵出来，实在可怜，才接她母女二人回来。
如今看来，老夫人对从前父亲那些书信竟是完全不知情。
她很意外容宓为何会突然提起这茬，便道：“还请小姨明示。”
容宓起身，从上到下打量了她一番，又转身把玩菊花，许久才徐徐道来：“你母亲跟你大舅母不睦已久，你父亲的家书自然石沉大海，这次若不是我将书信截下，你根本不可能回得来。”
“哦？”宁江枝盈盈一笑，“那还真是得多谢小姨从中相助，我母女二人才有安身之所。”
容宓勾唇：“不必谢我，我自有我的算计，我肯帮你，完全是因为你我有共同的敌人。”
“共同的敌人……？”
容宓脸色瞬间就暗了下来：“当年我丈夫经营药材生意，惨遭人骗，生意失败，欠了人不少钱，我回母家借，秦氏竟然见死不救，害得我丈夫上吊自尽！若当年她能借我银钱周转，我丈夫也不至于走上绝路……”眉眼中闪过一丝恨意。
宁江枝蹙眉不解：“不是还有大舅，老祖宗，为什么不去求他们帮忙？”
容宓冷笑一声：“大哥忙于朝事，家里内事一向是凭秦氏做主，何况要拿他那么多银钱，他只怕也是睁一只眼闭一只眼，老夫人那段时间去了感济寺吃斋，并不在府上，后来我也曾将此事告知与她，被秦氏一句‘账上银钱周转不开’便搪塞过去了，老夫人宁愿信她大媳妇的鬼话，也不信我这个亲闺女。”
说到这儿，她突然想起什么，扭头笑着看她：“还是你有本事，昨日轻飘飘几句话，便让老夫人疑了秦氏。”
宁江枝干笑一声，还说呢，昨天把主母得罪，今日她立刻就尝到后果了。
想想那几百遍的佛经，宁江枝不禁扶额头疼。
容宓自然不知她在头疼什么，自顾自地继续说：“先前我还担心你会看上容煊，枉费我一番苦心，好在你看上的是容檀，我便放心了。”
宁江枝：“……”
她看上容檀？？？
那个毛头小子？
小姨的想象力也忒丰富……
“小姨，你误会了……”
容宓噗嗤一笑：“别不好意思了，容檀他是个好孩子，只是性子倔了些，你放心，我会暗中帮你们。”
宁江枝扶额，估计她昨天送容檀文房四宝的事，引来了不少人误会。
难怪大舅母一大早就叫她过去抄经修德……
容宓继续自说自话：“你也别怪容檀昨晚当众拆你台，你初来容府，自然有所不知，容檀他自幼聪慧好学，从前深得太爷、太夫人喜爱，秦氏忌他已久，她担心容檀有一天会抢了他儿子的锋芒和地位，所以非常不喜看到容檀读书。”
宁江枝闻言，面色变得凝重起来：“秦氏权力再大，也不能明目张胆阻止容檀读书求学吧？”
“她当然不会明目张胆如此，可容檀孝顺，她母亲卧病多年，一直吃高参将养，容家主母一句话，高参说没有便没有了，就算容檀有本事去找老夫人，秦氏也会拿出所谓的库房册子给众人看，老夫人信她，你又能拿她如何？”
容宓顿了顿，又道：“再则说，登科非一朝一夕，离家赶考也是常事，容檀如何能放心得下三嫂一个人在家？”
宁江枝恍然大悟！
这才终于算是明白了，为什么前世她明明见过容檀在树下偷偷读书，可被人瞧见了却要嘴硬抵赖。
为什么她好心送他文房四宝，鼓励他读书，他却要当众拆她的台。
难怪他在人前表现得百般抗拒读书，原来他竟有这么大的苦衷……
想到此处，她不禁问容宓：“三舅母的病，究竟有多严重？”
容宓怅然苦笑：“你自己去看看便知了。”
……
午后，宁江枝带着女儿李姌再次来到避风堂，终于见到了病榻中的三舅母，林氏。
沉香缭绕，珠帘微荡，林氏侧卧在暖榻边，瘦得只剩皮包骨头，脸色苍白，唇角没有一丝血色，呼吸沉重。
见宁江枝来了，林氏才艰难坐起来。
“我这身子不争气，倒叫你昨天白跑一趟了。”
宁江枝急忙上前搀她：“是我来的不是时候。”
她连忙知会身后的李姌：“姌儿快过来，拜见你三舅姥姥。”
李姌上前行礼，林氏勉强朝小孩子笑了笑，却禁不住一阵剧烈的咳嗽。
待平复下来，方才对宁江枝道：“我这残躯病体的，小孩子见了不吉利，让丫头带她出去玩吧。”
宁江枝给玉壶使了个眼色，让她带李姌去院子外面玩。
李姌刚出去，林氏忍不住又是一阵咳嗽：“咳咳……让你见笑了……咳咳……”
宁江枝急忙给她倒水：“舅母快别这么说！舅母这身子，可有找个牢靠的大夫看过？”
林氏摇头苦笑：“总看过不下十数，怪只怪我不争气，当年早产生下檀儿，却元气大伤，大夫们都说，我这个样子，想恢复如常是再无可能，唯有吃药续命了……”
宁江枝一时失语，她轻轻握住林氏冰冷瘦削的手，宽慰她道：“舅母放宽心，我总会寻到妥帖的大夫，治好您的病！”
林氏无力地笑了笑：“我哪还有这福气，我这辈子算是完了，唯一放心不下的，就是檀儿，摊上我这么个不争气的母亲，让他跟着我受苦了，我有时候想想，觉得还不如早点死了，别再连累他了……”
宁江枝不以为意，笃定道：“舅母千万别这么说，您儿子将来会大有出息的，您难道就不想看到他成家立业，娶妻生子吗？”
林氏默默不语，眼泪却忍不住流了下来：“也不知我有没有那个命……”
话说，李姌跟着玉壶出了避风堂的院门，忽然看到偏门外有一颗好粗好粗的银杏树，便吵着嚷着要去那边玩，玉壶拗不过她，便带她往那边行去。
“玉壶，你瞧，那树上，有好多果子！”
“小姐，您跑慢点，小心摔了……”
李姌跑到一半，就看到水塘边还躺着一个白衫少年。
少年被吵醒，抬头一瞧，只见一粉衣双髻的小丫头正朝他这边跑了过来，身后还跟着个丫鬟。
见少年坐起身来看她，李姌小心翼翼地叫了一声：“大哥哥……”
容檀冷着脸，道：“你是谁家的小孩儿？”
玉壶此时也匆匆跑了过来，她先前来避风堂送礼，曾隐约见过容檀，便急忙向他问安。
容檀似乎没认出玉壶，也没正眼看她，只是对面前粉嘟嘟的女娃道：“你知道这树上的果子叫什么吗？”
李姌天真地摇了摇头。
“这树叫银杏，银杏树结的果子，叫白果。”容檀起身，走到才到他膝盖的女娃跟前，俯下身，与她对四目相对，“想吃么？”
李姌笑容顿时炸开，一提到吃，她最开心了，自然拍手叫好：“想吃！”
容檀笑了笑：“想吃就自己摘。”
说着，他将面前女娃抱了起来，一把抗在肩头。
玉壶大惊失措，想阻止，却又怕得罪这位容三爷，只能小心翼翼地在一旁看着。
李姌平素最喜欢举高高了，此刻在容檀的肩头兴奋得不得了，伸出粉嫩的小手，摘下一颗颗果实，紧紧攥在手里。
彼时，宁江枝刚与林氏分别，从院子里出来，突然就听到女儿的叫闹声，声音似乎是从西北角的银杏树那边传来。
她紧张女儿，循着声音往水塘边走。
远远只见淡黄色的银杏叶落满了一地，一个高大的身影正扛着女儿，摘取树上的白果。
女儿似乎有感应，扭头见宁江枝走进偏门，急忙挥舞着小手，兴高采烈道：“娘亲！你快看，姌儿摘了好多果子！”
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