第七章. 孤灯冷映窗外月。
回到掖庭局的时候，天已经接近了微明，清幽一路顺着湖心亭回来，那边的上苑摘种了不少的寒梅，经过了一夜的寒风吹拂，现在渐次绽放开来，清幽沿着湖边两岸的嫩黄垂柳，回到了掖庭局的正门。
那里似乎聚集了许多的宫女，大家的脸色都很惊慌，将头深深低下，清幽有一种不好的预感，赶紧快步走进里面。
一进到庭院的中央，她就看到小千被绑了起来，一根如碗口一般粗的木头，悄然出现在小千的头顶上，她的双手被麻绳绑住，吊在木头的上头，脸上都是掌掴的红印。
清幽看到小千受到这样的责罚，轰然如晴天霹雳，头皮上骤然发麻，再也忍不住了，拼尽全力跑上去，想把小千给解下来，她的一旁却响起了掌事姑姑的声音。
清幽回头往身侧看，掌事姑姑正坐在凳子上，旁边还放着一个木桌子，上面放了一碗清茶。
“你可算是回来了，别以为跑了就行了，来到这个掖庭局，就是永生永世的奴才，我可不管你以前是什么身份，在这里你就是身份最低贱的宫婢，别想玩什么花样，哼。”
掌事姑姑脸上的横肉，随着她说话的动作轻微的抖动，让人看了不免泛出恶心，那张厚重的嘴唇一张一合，吐露着恶毒的话语，更是让清幽生厌。
“小姐，我已经和姑姑说过了，不关你的事，都是我一个做的，咳咳咳。”
小千在朦胧间艰难的说着话，嘶哑的声音好像是撕着嗓子发出的。
清幽死盯着掌事姑姑没有说话，她的心里早已经有了准备，可是这样的刑罚不该让小千来替她受过，小千的年纪还小，身体也不好，在这样下去只怕是凶多吉少。
“扑通”
清幽一下子跪了下来，头压在地上，对着掌事姑姑说道：“火是我生的，与小千无关，一人做事一人当，所有的责罚都该由我一个人来承受，请姑姑放了小千。”
她说完话便抬起了头，眼里是无畏的神情，这样的眼神在掌事姑姑看来，简直是在挑衅着她，她用手重重的拍着木桌，眼睛里都是怒火，底下没人敢说话，都木偶似的屏息静气，纹丝不动。
“好好好，我倒要看看你的骨头有多硬，来人，把她给我抓住，拿杖来。”
掌事姑姑身旁的两个宫女听到吩咐，立刻上前把清幽抓了起来，按倒在地上，拿破布塞住了嘴，另有一个拿出了廷杖，宫中所用的廷杖与别的不同，一丈二尺长，亦不算是很粗，可却是枣木所制，打在身上极易伤筋动骨，皮表却不溃，是一种内宫里常用的刑罚。
掌事姑姑从宫女的手上拿起廷杖，放在手上掂量了一下，然后高高的举起了廷杖，下狠力“笃”一声闷响，廷杖已经重重的打在了清幽的身上，清幽痛的满头大汗，在地上翻滚。
“按住她，我今天非得要好好地教训一下，这个不知天高地厚的丫头。”掌事姑姑恶狠狠的说道。
刚刚的那两个宫女拉出了清幽的手，一人踩一边，脚用力的踩在了清幽瘦弱的手臂上，清幽紧闭的口中，丝毫没有发出声音。
掌事姑姑继续用力的打着，清幽此时已经动弹不得了，只能任其击打，一旁的宫女在唱着计数：“一仗，两杖，三杖......”打到第十杖的时候，清幽已经痛的昏厥过来，没有了声息。
“小姐，小姐，小姐。”
小千带着嘶哑的叫喊声，苦苦的哀叫着清幽，清幽一动不动，犹如死了一般。
“我还以为有多能耐呢，不过十杖就受不了了，去看看她是不是死了。”
掌事姑姑打得手累了，放下廷杖，坐回凳子上拿起茶杯喝了一口茶，身旁的宫女上前探了探清幽的鼻息，退回到掌事姑姑的面前回话：“回姑姑，还有气息，可能是痛昏过去了。”
掌事姑姑这才觉得痛快了些，刚冒出的火气，现在才平复了下来，她轻笑了一声，说道：“你们都给我仔细看好了，收起那些个儿花花心思，以后谁要是敢不听话，这就是你们的下场，在这掖庭局里是我说了算，别以为能翻出这掖庭局。”
她指了指地上的清幽，对身旁的宫女说道：“把她关进柴房里，三天不许给饭吃给水喝。”
宫女毕恭毕敬的点头称是，麻利的架起清幽，就往柴房里带去。
小千看着清幽离开的背影，疼痛更加的剧烈了，肚子像有什么在翻滚一样交织着，一句话也说不出来，她眼睁睁的看着清幽被带走，只感觉到眼前一黑，就晕了下去。
清幽醒来的时候已经是天黑了，柴房里又酸又臭，还不时有老鼠钻来钻去，甚至会爬到她的脚上，她尖叫着想要躲开，但是全身酸痛起不来，只能继续趴在了地上，腰上的剧痛阵阵传来，每动一下都像是被人折了一节，两只脚已经变得麻木没有知觉了，手臂还留着一个个被踩的痕迹，她的嘴角露出了苦笑，显得凄凉不已，这样活着当真是比死了还难受。
一天滴水未进，此时肚子也“咕噜咕噜”的响起，她绝望的闭起了眼睛，睡着了大概就不会再有痛苦和饥饿了吧，她脑海中想起了过去家里的种种，无忧无虑的锦衣玉食，转瞬间却是恨悠悠的一场大梦，从前是再也回不去了，一道圣谕就夺走了她的一切，她的父亲，她的奶娘，全部曾有的幸福，如今都化作黄泉底下埋着的铮铮白骨。
眼泪滚滚的落下来，她原以为自己可以坚强，天意却一次又一次的，和她开着最残酷的玩笑，她不知道还能撑多久，也许是今天，也许是明天，她的心如同她的眼泪一样，变得冰凉，有汹涌的浪潮在她的身体里，咆哮着翻腾。
“死很容易，活着才是真正的难，就算是你今日死了，你姜家也是背负一辈子的污名。”
是谁在说着话？清幽迷迷糊糊间，仿佛听了有人在对她说话，一定是做梦罢了，有谁会到这里来呢，她继续趴着没有睁开眼睛。
柴房的窗口飘出了一阵饭菜的香味，清幽以为是自己太饿了产生的错觉，可是味道很久都没有散去，她终于艰难的抬起头往窗口望去。
一双芊细白皙的玉手正从窗口外伸进来，一碗饭菜赫然放在了窗口处的窗沿上。
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