第297章 森森白骨

秦知韫抬手打出一个隐秘手势，影二当即身形一展，如暗夜鬼魅般悄无声息掠至那小太监身侧。不等对方有丝毫反应，他伸手扣住对方臂膀，死死将人擒住。

“啊！”小太监猝不及防，吓得失声惊呼，掌心攥紧的油纸包应声落地，“啪嗒”一声摔散，里头的桂花糕尽数撒在青石地面上，沾染了满身尘土。

“你们是何人？为何无故抓我？”小太监浑身瑟瑟发抖，声音抖得不成样子，满是极致的惊恐。

此时秦知韫面上覆着一张狰狞可怖的面具，小太监抬眼瞥见那森然的面具纹路，更是吓得双腿发软，险些当场瘫软在地。

“我们是谁，你无需知晓。三更半夜不回住处歇息，反倒在此处鬼鬼祟祟徘徊，究竟意欲何为？”秦知韫刻意压低嗓音，语调冷冽刺骨，带着不容抗拒的压迫感，直直逼向眼前人。

“我……我……”小太监嘴唇哆嗦不止，半天吐不出一句完整的话。影二俯身捡起几块散落的桂花糕，递至秦知韫面前，低声回禀：“主子，您请看。”秦知韫接过糕点，凑近鼻尖轻嗅，气味寻常普通，不过是宫外街边最常见的桂花糕，并未察觉任何异样。

“你带着这些糕点，到底要去做什么？”秦知韫沉声追问，语气没有半分缓和。

小太监双腿一软，径直跪倒在地，眼泪瞬间夺眶而出，哭着连连辩解：“回、回这位大人，小的是给小桂子送吃食的，他已经好几日水米未进，再不管他，就要活活饿死了！”

“你是哪个宫中的人？小桂子又为何会断了吃食？”秦知韫缓缓开口，周身寒气依旧未减。

“小的是太监总管李德全手下的杂役太监，小桂子与小的一同在李公公麾下当差。几个月前，不知何故，小桂子突然被李公公秘密关押起来，对外却谎称将他调去别处当差了。”小太监抹着眼泪，断断续续地说道，“前几日，李公公差遣小的给皇后娘娘送长安街老字号的苏州小吃，小的复命路过李公公主屋时，忽然听见旁边偏屋传来微弱的动静。一时好奇凑近查看，竟在那间偏屋里看到了小桂子！他被铁链锁在屋中，饿得骨瘦如柴，气息微弱，眼看就要没了性命，小的这才知道公公是在撒谎！”

“小的见他奄奄一息，实在于心不忍，才冒着杀头的风险，偷拿了些桂花糕想悄悄送给他，求大人饶命，小的只是想救他一命啊！”

秦知韫垂眸打量着地上的小太监，看年纪不过十二三岁，眼神慌乱却透着真切的悲悯，不似在撒谎。

“你可能带我们去见小桂子？”秦知韫沉声问道。

小太监连忙磕头，连连应声：“能！能！小的这就带大人过去！”说罢，他战战兢兢地起身，领着秦知韫与影二，绕到李德全主屋旁的一间偏屋门前。秦知韫看着门上紧锁的铜锁，眉头紧紧蹙起，不动声色地从随身空间里取出一把精巧的万能钥匙，轻轻插入锁孔，微微一转，铜锁便应声开启。

推门而入，一股刺鼻的霉味与灰尘扑面而来，可屋内空空荡荡，哪里有小桂子的身影。

“怎么会这样？”小太监满脸错愕，茫然地喃喃自语，“前几日小的明明就是在这屋里见到小桂子的，怎么会突然不见了……”

秦知韫并未多言，目光在屋内细细扫视。这间屋子面积狭小，紧挨着李德全主屋，看似只是普通的闲置偏房，实则布局暗藏玄机。两间屋子共用一堵承重墙，墙体背后定然藏着不为人知的门道。

她缓步走到墙边，俯身对着墙根处轻轻一脚踩下，只听“吱呀”一声闷响，原本平整的墙面缓缓裂开一道缝隙，一扇隐蔽的暗门显露出来，恰好打通了两间屋子的通道。

秦知韫正欲上前探查，影二忽然压低声音提醒：“主子，您看此处。”秦知韫循声走去，只见影二指着屋内的木桌，桌腿内侧藏着一个极小的凸起按钮。她伸手轻轻按下，桌面下方的地面忽然翻转，露出一个足以容纳一名成年男子进出的洞口。

秦知韫点燃随身携带的火折子，率先顺着台阶往下走。洞口看似狭窄，越往下空间越宽敞，行至底部，底下竟是一间足足有三间房大小的密闭暗室。

她举着火折子缓缓走入，看清室内景象的那一刻，即便历经两世、心性素来沉稳的秦知韫，也不由得倒吸一口凉气，心头骤然大惊。

暗室之中，竟堆积着累累白骨，白森森的骸骨散落一地，看着令人毛骨悚然。白骨旁，两个小太监奄奄一息地瘫在地上，皆是骨瘦如柴，衣衫破旧肮脏，上面的血迹早已凝固发硬，头发凌乱不堪，毫无生气。

“小桂子！”领路的小太监见状，当即失声喊道。地上的小桂子艰难地抬起头，看向同伴的方向，浑浊的眼里瞬间迸发出强烈的求生光芒。

他有救了吗？是不是终于可以离开这暗无天日的地狱？

秦知韫顺着小太监的目光望去，恰好对上小桂子那双满是渴求的眼睛。

“影二，带上这二人，即刻离开此处。”秦知韫沉声下令，随即三人合力，将小桂子与另一名被困太监小心带出了地牢。

秦知韫仔细为两人诊查，发现他们只是长期营养不良、食不果腹，加之长期关押导致身体极度虚弱，并无致命伤势。她转头对领路的小太监吩咐：“你留下来悉心照料他们二人，待他们彻底清醒，我有要事询问。”

小太监连忙躬身应道：“奴才遵命。”

秦知韫随即吩咐影二暗中留守保护，务必确保两人安全，她要从这两名太监口中，挖出关于李德全的隐秘线索。

次日中午，影一赶回复命，称他追查的李德全与皇后娘娘的往来线索，与徐阳查到的内容基本吻合。而当年为李德全执行净身的两名宫人，如今均已离世，对外公布的死因皆是病逝。秦知韫心中了然，这分明是李德全为了掩盖真相，暗中杀人灭口。

没过多久，宫里传来影二的消息，称小桂子已经清醒，可以传讯问话。秦知韫当即动身，火速赶回宫中。

踏入安置两人的房间，只见小桂子与那名太监气色稍缓，总算有了几分精神。秦知韫径直走到床前，开口问道：“小桂子，你一直是在李德全手下当差，是吗？”

小桂子虚弱地点头，声音沙哑地回道：“是，奴才一直跟随李公公当差。”

“那你为何会被他关押？是谁将你困在此处？关押你期间逼你做了什么？暗室里的那些白骨，又到底是怎么回事？”秦知韫目光锐利，一连串的问题直逼要害，等着对方道出真相。


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